雁門關城西的機械工坊內，燈火徹夜通明，爐火熊熊燃燒，將整個工坊映照得通紅。鐵器撞擊的“叮叮當當”聲、蒸汽機運轉的“轟隆”聲、工匠們的吆喝聲交織在一起，形成了一曲緊張而激昂的勞作樂章。
陸辰站在工坊中央，身著沾滿油汙的短褐，正拿著蒸汽投石機的改良圖紙，與周順和幾名核心工匠商議著什麼。“按圖紙所示，絞盤必須用精鐵打造，齒輪的咬合精度要達到毫厘不差，否則蒸汽機的動力無法完全傳遞，投射射程和重量都會受影響。”陸辰指著圖紙上的關鍵部位，語氣嚴肅。
周順點點頭，臉上滿是汗水：“王爺放心，我們已經挑選了最好的精鐵，由王鐵匠親自鍛打絞盤，齒輪也在反複打磨，確保符合要求。隻是蒸汽機的密封問題還需要再調試，之前的樣機出現了輕微漏氣，導致動力不足。”
“立刻改進密封墊，用浸過桐油的牛皮，再加一層銅片加固，務必確保不漏氣。”陸辰當即拍板，“時間不等人，蠻族隨時可能兵臨城下，我們必須在三日內完成十台蒸汽投石機的調試，絕不能延誤。”
“是！屬下這就去安排！”周順不敢怠慢，立刻轉身對工匠們高聲下令，“所有人聽著，王爺有令，三日內完成十台蒸汽投石機，密封墊全部改用桐油牛皮加銅片，齒輪打磨精度再提高一個檔次，誰要是出了差錯，軍法處置！”
工匠們齊聲應和，乾勁十足。他們大多是北境本地人，蠻族的劫掠讓他們家破人亡，對蠻族恨之入骨，如今能為保衛家園出一份力，他們都拚儘了全力。更何況，陸辰還下了重賞：按時完成任務，每人賞白銀五兩，超額完成的，再加賞新農具一套。
工坊內，工匠們各司其職，有條不紊。鍛造區，王鐵匠光著膀子，揮舞著沉重的鐵錘，一下一下地鍛打絞盤，汗水順著他黝黑的脊梁往下淌，滴在燒紅的鐵塊上，發出“滋滋”的聲響；組裝區，幾名工匠正在小心翼翼地安裝齒輪和傳動軸，每一個零件都要反複校準；調試區，蒸汽機的轟鳴聲不斷，工匠們仔細觀察著壓力表的數值，調整著閥門的大小。
陸辰沒有閒著，他穿梭在各個區域，親自指導工匠們解決技術難題。看到一名工匠在安裝蒸汽管道時遇到困難，他立刻上前，接過工具，演示如何精準對接管道接口，還耐心講解道：“管道接口必須對齊，用鐵絲捆緊，再用熔化的鉛水密封，這樣才能承受住蒸汽機的壓力，不會爆裂。”
工匠們看著陸辰熟練的操作，心中敬佩不已。這位王爺不僅懂兵法、善治國，連這些機械活都如此精通，跟著這樣的王爺，他們心裡踏實。
除了蒸汽投石機，炸藥包的量產也在緊鑼密鼓地進行著。工坊的另一角，工匠們將硝石、硫磺、木炭按比例混合，裝入麻布包中，再插入引線，一個個炸藥包整齊地堆放在一起，散發著危險的氣息。
“王爺，炸藥包已經生產了五百個，每個重五十斤，威力足夠炸毀蠻族的攻城塔和營帳。”負責炸藥生產的工匠頭目躬身稟報。
“很好，繼續生產，至少要儲備一千個。”陸辰點頭道，“另外，製作一些小型炸藥包，重十斤左右，給騎兵配備，用於突襲蠻族的糧草營地。”
“屬下遵令！”
時間一天天過去，工坊內的氛圍越來越緊張。第一台蒸汽投石機的調試並不順利，第一次點火後，絞盤雖然轉動了，但投射重量隻達到了三十斤，射程也隻有三百步，遠未達到設計要求。
“怎麼回事？”陸辰皺著眉頭問道。
周順一臉焦急：“王爺，我們檢查了一遍，齒輪咬合沒問題，密封也沒問題，可能是蒸汽機的壓力不夠。”
陸辰沉思片刻，說道：“把鍋爐的壁厚再加厚半寸，增加煤炭的投放量，提高蒸汽壓力。另外，絞盤的繩索換成更堅韌的牛筋繩，減少摩擦力。”
工匠們立刻按陸辰的要求進行改造，經過一夜的奮戰，第二台蒸汽投石機的調試終於成功。當蒸汽機全力運轉，絞盤飛速轉動，五十斤重的炸藥包被投射出去，在空中劃出一道弧線，落在五百步外的空地上，“轟隆”一聲巨響，炸開一個大坑，碎石飛濺。
“成功了！我們成功了！”工匠們歡呼起來，臉上滿是激動的淚水。
陸辰也露出了欣慰的笑容，他知道，有了這蒸汽投石機，雁門關的防禦又多了一道堅實的屏障。接下來的兩天，工匠們士氣高漲，按照成功的樣機，陸續完成了另外九台蒸汽投石機的調試。
當第十台蒸汽投石機成功投射出炸藥包時，工坊內爆發出雷鳴般的歡呼聲。周順擦了擦臉上的汗水，對陸辰躬身道：“王爺，十台蒸汽投石機全部調試完畢，炸藥包也生產了一千二百個，隨時可以投入使用！”
陸辰點了點頭，心中一塊大石落地。他望著這十台龐然大物，眼神堅定：“立刻組織人手，將蒸汽投石機運到城牆上，按預定位置安裝調試，務必在蠻族到來之前，完成部署！”
“是！屬下遵令！”
工匠們和士兵們一起，齊心協力，將沉重的蒸汽投石機抬上馬車，運往雁門關的城牆。看著馬車遠去的背影，陸辰心中清楚，這場與蠻族的較量，他又多了幾分勝算。可他不知道的是，蕭承煜的南路軍已經抵達太原府，正在暗中與蠻族聯絡，一場更大的陰謀，正在悄然醞釀。
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