雁門關的晨光透過窗欞，落在陸辰手中的聖旨抄本上。“貶為庶人，流放嶺南，終身不得回京”——這行字墨跡未乾，卻未能讓陸辰緊繃的神經有半分鬆弛。秦風站在一旁，臉上帶著如釋重負的笑意：“王爺，蕭承煜終於得到了應有的懲罰，北境這下可以徹底安穩了。”
陸辰將抄本放在桌案上，指尖輕輕敲擊著紙麵，眼神沉凝：“安穩？未必。”他抬頭看向秦風，語氣帶著一絲不易察覺的銳利，“皇帝的裁決，未免太過溫和了。”
蕭承煜勾結蠻族、偽造戰功、刺殺林晚秋、汙蔑忠良，樁樁件件皆是滅族重罪。可皇帝僅將其貶為庶人流放，甚至未株連其核心黨羽——尤其是蕭承煜的母族王氏，作為江南望族，此前多次暗中資助蕭承煜，卻未受任何懲處，族中子弟仍在各州府擔任要職。
“或許是陛下念及父子之情？”秦風遲疑道。
“父子之情？”陸辰冷笑一聲，“皇帝若是真顧念親情，當初就不會軟禁蕭承煜。他此舉，更像是刻意留有餘地。”
話音剛落，親衛快步走進書房，遞上一封密封的密信：“王爺，江南商會加急送來的密信，是林會長親筆。”
陸辰心中一動，立刻拆開密信。林晚秋的字跡冷冽工整，字裡行間卻透著凝重：“蕭承煜流放隊伍已過淮河，押送官為王氏遠親王懷安，沿途有三批親信暗中跟隨，分彆於驛站、渡口、山林接應。其母族王氏未受株連，江南各州分號報告，王氏近期頻繁調動資金，聯絡地方豪強。”
密信末尾，還附著一張紙條，標注著蕭承煜親信的姓名、樣貌特征及行動軌跡——這是林晚秋通過江南商會的情報網，不眠不休追蹤所得。
陸辰將密信遞給秦風，沉聲道：“你看，這哪裡是流放，分明是一場精心策劃的脫身之計。”
秦風快速瀏覽完密信，臉色驟變：“押送官是王氏遠親，還有親信沿途接應，王氏還在調動資金……難道說，皇帝的裁決，是蕭承煜和王氏早就商議好的苦肉計？”
“極有可能。”陸辰走到沙盤前，指尖落在嶺南的位置，“嶺南偏遠，山高皇帝遠，且是王氏的傳統勢力範圍。蕭承煜看似被貶流放，實則是回到了自己的地盤，擺脫了京城的監視，得以暗中積蓄力量。”
他頓了頓，補充道：“皇帝的態度也耐人尋味。他或許是察覺了王氏的勢力，不想徹底逼反他們，又或許是想利用蕭承煜製衡我——讓蕭承煜在嶺南牽製南方，而我鎮守北境，形成相互製衡的局麵。”
“那我們現在該怎麼辦？要不要立刻上奏皇帝，揭穿他們的陰謀？”秦風焦急地問道。
陸辰搖了搖頭：“不行。我們沒有確鑿的證據證明這是苦肉計，貿然上奏，隻會讓皇帝覺得我們挑撥離間，反而加深對我們的猜忌。而且，蕭承煜現在羽翼未豐，我們若是打草驚蛇，隻會讓他更快地整合力量。”
他眼中閃過一絲銳利：“我們現在要做的，是不動聲色，繼續收集情報。讓林會長加大對嶺南和江南王氏的監控，密切關注蕭承煜的動向，查清他的具體圖謀；讓潛伏在京城的間諜，留意王氏在朝中的活動，以及皇帝的態度變化；同時，我們加快機甲量產和軍隊升級，提升北境的實力，無論蕭承煜日後有什麼動作，我們都能從容應對。”
“另外，給林會長回信，讓她務必小心。王氏在江南勢力龐大，她的商會分號可能會受到打壓，讓她做好防備，必要時可以收縮江南的部分業務，確保自身安全。”陸辰特意叮囑道，語氣中帶著一絲不易察覺的牽掛。
秦風躬身領命：“屬下遵令！立刻安排人手傳遞消息。”
陸辰重新拿起林晚秋的密信，指尖拂過字跡，心中泛起一絲暖意。每次在關鍵時刻，林晚秋總能提供最及時、最精準的情報，她的冷靜、睿智和堅韌，讓他愈發敬佩。從相互利用到如今的彼此信任、相互牽掛，兩人的關係早已超越了盟友。
他提筆寫下回信，除了叮囑和感謝，還附上了蒸汽商船的初步設計圖紙：“此船若能研發成功，可打通南北水路，不僅能促進貿易，還能快速支援江南。你精通機關術，若有改良建議，可隨時告知。”
寫完後，他將信密封好，交給親衛，特意囑咐：“用最快的速度送到林會長手中，務必確保安全。”
親衛離去後，陸辰站在窗前，望著南方的方向。他知道，蕭承煜的苦肉計背後，必然隱藏著更大的圖謀，嶺南的王氏、南方的幽冥教，很可能已經暗中勾結。一場新的風暴，正在南方悄然醞釀。
而他，必須提前做好準備，不僅要守護好北境的安寧，還要保護好那個遠在江南、與他並肩作戰的人。
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