西境的草原上，春風吹拂著青草，卻吹不散空氣中彌漫的肅殺之氣。陸辰站在高台上，身後是排列整齊的北境軍——五千名火繩槍兵分成十排，手持改良後的精鋼火繩槍，槍口一致對準前方；二十台蒸汽機甲矗立在火繩槍兵後方，肩部的火炮蓄勢待發；一萬名騎兵身著鐵甲，手持長矛，排列在兩翼，氣勢恢宏。
這是陸辰特意下令舉行的西境軍演，目的是震懾西域諸國，讓他們不敢輕易與於闐國、蕭承煜勾結，同時也向皇帝展示北境軍的戰鬥力，鞏固自己的兵權。
“軍演開始！”陸辰高聲下令。
首先登場的是火繩槍營。十排士兵按照“三段射擊法”，輪流射擊前方的模擬敵軍靶。“砰砰砰”的槍聲此起彼伏，密集的子彈如同雨點般落在靶場上，模擬敵軍靶紛紛倒地，射程和精度遠超傳統弓箭。
接著，蒸汽機甲發動進攻。二十台機甲邁著沉重的步伐，朝著靶場中央的模擬城牆衝去。肩部的火炮同時發射，實心彈精準地命中城牆，將城牆炸出一個個缺口；蒸汽長刀揮舞間，將模擬的敵軍工事劈得粉碎。機甲的強大威力，讓在場的西境守軍和觀戰的地方官員目瞪口呆。
最後，騎兵發起衝鋒。一萬名騎兵如同潮水般衝出，馬蹄聲震耳欲聾。他們手持長矛，俯身馬背，朝著靶場邊緣的模擬騎兵靶衝去，長矛刺穿靶心的聲音整齊劃一，展現出極高的戰術素養。
整個軍演過程，兵種協同默契，火力凶猛，戰術精湛，展現出了北境軍強大的戰鬥力。高台上的陸辰看著這一幕，心中充滿了信心——有這樣一支軍隊，足以震懾西域諸國，抵禦任何來犯之敵。
而在軍演場地的遠處，數十名來自西域諸國的探子，正用望遠鏡觀察著這一切。他們是陸辰特意邀請來的“觀察員”，名義上是參觀軍演，實則是讓他們親眼目睹北境軍的實力，將消息傳回各自的國家。
於闐國的探子看著蒸汽機甲的強大威力，臉色慘白。他原以為，於闐國的三萬精銳騎兵足以應對北境軍，卻沒想到，北境軍不僅有威力巨大的火器，還有如此強悍的鋼鐵巨獸。“這樣的軍隊，就算我國出動十萬兵力，也未必能取勝。”探子心中暗忖。
其他西域諸國的探子也紛紛露出震驚之色。他們原本在猶豫是否要與於闐國、蕭承煜勾結，共同進攻大乾西境，如今看到北境軍的實力，心中的想法徹底改變——與其得罪強大的陸辰，不如保持中立，甚至投靠大乾，換取和平與貿易利益。
軍演結束後，陸辰在西境都護府宴請各國探子。“諸位使者，今日的軍演，想必你們也看到了我大乾北境軍的實力。”陸辰舉起酒杯，語氣平淡卻帶著一絲威壓，“大乾一向愛好和平，不願與西域諸國兵戎相見。若諸國願意與大乾保持友好往來，開展貿易，我大乾願開放西境市場，共享貿易紅利；若有人敢勾結叛逆，侵犯大乾疆土，我北境軍定將其斬儘殺絕！”
各國探子紛紛起身，舉杯回應：“願與大乾保持友好，共促和平！”
宴席結束後，探子們連夜返回各自的國家，將西境軍演的情況如實稟報給國王。西域諸國國王得知後，紛紛做出決定：於闐國的盟友龜茲國、疏勒國率先宣布與大乾保持友好，斷絕與於闐國的聯係；原本搖擺不定的焉耆國、莎車國也派出使者，前往西境都護府，表達了結盟的意願。
於闐國國王收到消息後，心中大怒。他原本計劃聯合西域諸國，集結十萬兵力南下，卻沒想到，陸辰的一場軍演，便瓦解了他的聯盟。“陸辰！你壞我大事！”國王怒吼道，“傳我命令，暫停出兵計劃，重新評估北境軍的實力！”
於闐國的出兵計劃擱淺，西境的緊張局勢暫時得到緩解。陸辰收到消息後，心中鬆了一口氣。他知道，這場軍演達到了預期的效果，不僅震懾了西域諸國，還為他應對江南的蕭承煜，爭取了寶貴的時間。
“傳我命令，讓陳武繼續加強西境防禦，密切監視於闐國的動向。”陸辰下令道，“同時，讓趙虎、陳武的援軍加快行軍速度，務必在蕭承煜發動進攻前，抵達江南、嶺南的防禦據點。”
一場圍繞著西境的威懾與較量，以陸辰的勝利告終。但江南的戰火，已近在眼前。蕭承煜的江湖同盟即將發動總攻，陸辰與林晚秋的防禦準備能否抵禦住火器的攻擊？墨影衛能否發揮奇效？這場決定大乾未來走向的大戰，即將在江南的土地上拉開序幕。
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