李贄臉色一白，張了張嘴，一時語塞。
墨承燁見狀，上前半步，躬身道：“父皇，英國公心係邊關，謹慎行事，其心可嘉。然糧草賬目繁雜，非一時可驗明。如今雪災當前，邊關軍情緊急，當以賑災備邊為第一要務。查驗賬目之事，不若待雪情緩解，再由戶部、兵部、大理寺三方會同詳查，以免耽擱正事。”
這時鎮國公周塑也出列，附和墨承燁的話。
皇帝沉默片刻，緩緩道：“瑞王所言有理。眼下雪災邊關事急，查賬之事，可暫緩。”
他話鋒一轉，聲音沉了幾分：“軍餉糧草，關乎國本，朕絕不容任何人伸手。李贄。”
“臣在！”兵部尚書連忙躬身。
“京畿及北境一線所有糧草軍需賬目，限你十日之內，整理清晰。若有半點不清，朕唯你是問。”
“臣……臣遵旨！”李贄冷汗涔涔而下。
“至於邊關糧草，”皇帝目光轉向戶部尚書，“即日起，北境一線所有軍需調度，優先保障，不得以任何理由延誤克扣。若有短缺，朕先摘你的腦袋。”
戶部尚書渾身一顫，撲通跪倒：“臣遵旨！臣必竭儘全力，保障邊關！”
皇帝擺擺手，沒再說話，臉上倦色更濃。
一直冷眼旁觀的墨臨淵，此刻卻神情嚴肅，語氣認真：
“父皇聖明。邊關將士浴血守國門，若連飯都吃不飽，刀都握不牢，豈不寒了天下忠勇之心。”
他頓了頓，掃過麵色發白的李贄和跪地的戶部尚書，又瞥向一旁垂眸不語的墨承燁。
墨承燁袖中的手已然攥得骨節發白。
下朝後，他走出太極殿時，腳步比平日快了幾分。
鎮國公周朔從後麵跟上，與他並肩而行。
不多時，鎮國公府後門，停著一輛低調的馬車。
書房內，周塑詢問他：“賬麵找人抹平了？”
墨承燁臉色不太好看，但還是開口回答：“外祖父放心，賬目都抹平了，人也都打點好了，查不到我頭上。”
周朔側頭看了他一眼，眼裡帶著審視：“抹平了？李贄今日在殿上那副樣子，可不像。”
他語氣加重：“燁兒老夫早就告訴你要適可而止，如今又逢雪災邊關告急，這個節骨眼上，若是被人抓住把柄，彆說你，整個周家都要被你拖累！”
墨承燁心中不耐，但麵上依舊恭敬：“外祖父教訓的是，燁兒曉得輕重。回去便再清查一遍，絕不留任何首尾。”
周朔盯著他看了兩秒，最終歎了口氣，語氣緩了緩：“你明白就好。如今五皇子回京，聖眷正濃，行事又乖張莫測，我們更要步步為營。那些蠅頭小利，該舍就舍，莫要因小失大。”
“是。”墨承燁垂首應道。
等瑞王離開，周塑的長子周行斌才走進。
周塑歎口氣，“瑞王到底是有了自己的主意，行斌幫他一把，彆留下把柄。”
“是，父親。”
“瑞王實在是……現在看倒是不如宸王。”
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回到府內的墨臨淵趕緊找來自己的幕僚商討。
夜晚四五個穿玄黑夜行衣的人出現在宸王府外圍。