蘇挽驚恐地瞪大眼，拚命搖頭，鐵鏈嘩啦作響：“不……不要！殺了我！求求你殺了我！”
芷霧直起身，將藥遞給身側雙手包裹嚴實的手下：“給她喂下去。”
“不——！！！”蘇挽發出淒厲到極致的尖叫，瘋狂地往後縮，哪怕鐵鏈深深勒進血肉裡也顧不得了。
玉瓶傾斜，幾滴粘稠的、暗紅色的液體滴入她喉嚨。
蘇挽劇烈地咳嗽起來，想要把藥吐出來，但那液體入喉即化，瞬間融入血液。
幾乎是立刻，她就感覺到了一陣劇烈的眩暈，太陽穴開始突突地跳痛。
她抱住頭，手指深深掐進潰爛的頭皮裡，抓出一道道血痕。
芷霧看了一眼在地上痛苦翻滾、嘶嚎的蘇挽，轉身離開了地牢。
身後，蘇挽的慘叫聲越來越淒厲，不斷地哀求：“殺了我……求求你們殺了我……”
三天時間，蘇挽已經不成人形。
芷霧進來時用一方雪白的絲帕掩住口鼻，嫌惡地皺了皺眉：“差不多了。”
她接過早就準備好的刀。
刀尖對準蘇挽的心臟，微微用力刀身漸漸沒入，緩慢穿透心臟。
蘇挽眼中的光，終於徹底熄滅了。
墨臨淵見她出來，很自然地牽起她的手，指尖在她掌心輕輕撓了撓：“解氣了？”
芷霧嗯了一聲，任由他牽著，朝外走去。
走出地牢，外麵刺眼。
芷霧眯了眯眼。
墨臨淵抬手，替她擋住陽光，聲音很輕：“都過去了。”
芷霧側頭看他。
陽光下，他昳麗的眉眼舒展著，桃花眼裡漾著細碎的光，專注地看著她。
的確，都過去了。
十日後，皇帝見完廢後周氏後下旨，將她賜死，屍身不得入皇陵。
同一天，鎮國公周朔在獄中“病故”。
周家樹倒猢猻散，男丁流放三千裡，女眷沒入賤籍，百年世家，一夜傾覆。
瑞王墨承燁，在宗人府圈禁的第三個月，於一個雨夜“突發急症”，暴斃而亡。
對外說是急症，但明眼人都知道是怎麼回事。
斬草，總要除根。
墨臨淵沒去看他最後一麵。
隻是聽邢風稟報時，淡淡“嗯”了一聲，便繼續低頭批閱奏疏。
如今他已是太子，監國理政，每日忙得腳不沾地。
但再忙，他也會準時回東宮，陪芷霧用膳，偶爾偷得浮生半日閒，便賴在她身邊，看她看書，或隻是單純地抱著她，什麼也不做。
這日休沐，墨臨淵難得清閒，拉著芷霧在花園涼亭裡下棋。
他棋風詭譎，步步為營，芷霧則穩紮穩打，見招拆招。
兩人你來我往，殺得難解難分。
最後，墨臨淵險勝。
他得意地挑眉，將手中棋子一丟，身子往後一靠：“贏了有什麼彩頭？”
芷霧看著棋盤，認真複盤自己哪裡走了臭棋，聞言抬頭：“你要什麼？”
墨臨淵眼睛一亮，湊近她，壓低聲音：“今晚……讓我抱著睡。”
自從自己身體裡的毒被解，他就再沒理由讓她在自己房裡過夜了。
芷霧彆開眼：“你昨晚也是抱著睡的。”
“那不算。”墨臨淵理直氣壯，“我說的是，一整夜，不許半夜把我踢下床。”
芷霧：“……”
她什麼時候把他踢下床過？
明明是他自己睡相不好，半夜總往她身上蹭，她被蹭得不耐煩了，才把他推開。
“不說話就是答應了。”墨臨淵自顧自拍板，笑得像隻偷腥的貓。
芷霧拿他沒辦法，隻好由著他。
反正……她也習慣了。
兩人正說著話，江福匆匆走來，在亭外躬身：“殿下，陛下宣您入宮。”
墨臨淵臉上笑意淡了些，起身：“知道了。”