銀月城堡的氣氛已經緊繃得像拉滿的弓弦。
銀龍族長此刻正站在議事廳高聳的窗邊，月光透過彩色玻璃在她銀色的長發上投下斑駁光影。
但她無暇欣賞，那雙與女兒如出一轍的銀藍色眼眸裡盛滿了化不開的憂慮。
“還是沒找到？”
她的聲音依然保持著族長的威嚴，可尾音那幾乎難以察覺的顫抖，還是泄露了她的真實情緒。
下方單膝跪地的銀龍士兵低著頭：“稟報族長，第三搜尋隊已返回。我們追蹤到了殿下留下的氣息，但進入幽暗森林後痕跡就變得很混亂。森林裡的魔力場乾擾嚴重，而且——”
“而且什麼？”艾瑟拉轉過身，月光勾勒出她修長挺拔的身姿。
即便以人類形態出現，她身上屬於龍族族長的強大威壓依然讓整個議事廳的空氣變得沉重。
士兵的頭垂得更低了：“而且在森林邊緣，我們檢測到了微弱的黑龍魔力殘留。雖然很淡，但確實存在。”
“砰！”
伊莉絲的手重重拍在王座扶手上，那用秘銀加固的堅硬木材瞬間綻開蛛網般的裂紋。
“奈克薩！”她從牙縫裡擠出黑龍族長的名字，眼中寒光凜冽，“她真是找死。”
“母親。”
清朗的男聲從門口傳來，萊恩快步走進議事廳。
他剛結束為期三天的邊境巡視，鎧甲上還沾著夜露，英俊的麵容上寫滿疲憊與焦急。
“艾莉婭有消息了嗎？”他甚至來不及行禮，急切地問道。
艾瑟拉強行壓下怒火，疲憊地揉了揉眉心：“還沒有，第三隊剛回來，在幽暗森林邊緣失去了線索。”
萊恩的臉色瞬間白了：“她怎麼會去那裡？剛才我在門外聽到士兵說有黑龍的氣息？”
“很微弱，但不能排除可能性。”艾瑟拉走到兒子麵前，抬手用魔法輕輕撫平他肩甲上一處不明顯的凹痕。
“萊恩，我知道你擔心妹妹。我也一樣，但你現在需要冷靜。”
萊恩罕見地對母親提高了音量，銀色的眼眸裡翻湧著自責與憤怒，“是我沒看好她，明知道她最近因為不能化形的事情心情低落，我那天就不該去參加長老會議，應該一直陪著她的”
“萊恩。”艾瑟拉按住兒子的肩膀，聲音柔和下來，“這不是你的錯，艾莉婭想做的事，就算你我在場也未必攔得住。”
“讓我帶人去找她。”萊恩抓住母親的手，眼神堅定，“我對幽暗森林東側的地形還算熟悉。而且我和艾莉婭之間有血脈感應，如果距離夠近，我能感覺到她。”
艾瑟拉看著兒子眼中不容置疑的懇求，幾乎就要點頭了。
作為母親，她比任何人都想立刻飛到女兒身邊；但作為族長，她必須權衡全局。
“不行。”最終，她艱難地吐出這兩個字，在萊恩開口反駁前繼續說，“最近黑龍族在邊境的活動越來越頻繁，你必須保證自己的安全。”
“我要再派一隊精銳進去。”艾瑟拉做出了決定，“但不是你帶隊，萊恩。你得留在城堡，準備應對黑龍族可能發起的挑釁。”
看到兒子還想爭辯，艾瑟拉加重語氣：“萊恩，你妹妹很重要，但銀龍一族的未來同樣重要。你能明白的對嗎？”