突然，艾莉婭抬起頭警惕地看向遠方，“來不及了。”
森林深處傳來一聲低沉的、仿佛從地底傳來的咆哮。
那聲音並不響亮，卻帶著某種穿透靈魂的震顫，讓周圍的空氣都跟著嗡嗡作響。
艾莉婭渾身的鱗片瞬間炸了起來。
那不是害怕，而是本能對強大威脅的反應。
修爾斯已經拔出長劍，將艾莉婭護在身後，目光銳利地掃視周圍：“不知道，但絕不是普通魔獸。殿下，聽我的，慢慢往後退，不要轉身跑，不要發出太大聲音。”
艾莉婭這次沒有反駁。
因為她感覺到，那股令人不安的氣息正在快速接近。
地麵開始微微震動。
一下，兩下，沉重而有節奏，像巨人的腳步聲。
樹木搖晃，枝葉嘩啦作響，驚起遠處一片飛鳥。
然後，它出現了。
從密林陰影中走出的，是一頭巨大到超乎想象的生物。
它有著類似猩猩的類人形態，但全身覆蓋著岩石般的硬質皮膚，關節處伸出森白的骨刺。
頭顱像蜥蜴和熊的混合體，咧開的大嘴裡滿是交錯的獠牙，黏稠的唾液滴落在地，腐蝕出滋滋的白煙。
最詭異的是它的眼睛——沒有瞳孔，隻有兩團燃燒的、渾濁的黃色光芒，在深陷的眼眶中跳動。
“這是……什麼玩意兒？”艾莉婭看得目瞪口呆。
她從沒見過這種生物，龍族的傳承記憶裡也沒有。
修爾斯的聲音很沉，握劍的手緊了緊，“我在古籍上看到過記載，傳說中的變異怪物，並沒有具體的名字。以一切活物為食，尤其喜歡捕獵擁有魔法的生物。它們通常被邪惡氣息侵蝕，沒有理智，隻有純粹的破壞和吞噬欲望。”
他頓了頓，補充道：“它們不應該出現在幽暗森林這種地方。”
變異獸已經發現了他們。
那兩團黃光“盯”住了這個方向，它仰頭發出一聲比剛才更響亮的咆哮，腥臭的氣浪撲麵而來。
看似笨重的身軀爆發出驚人的速度，大踏步朝他們衝來，每一步都踏得地麵震動，樹木被它隨手撥開，像撥開雜草。
“跑！”修爾斯低喝一聲，一把撈起艾莉婭，轉身就往反方向衝。
變異獸的速度遠超預期，它粗壯的手臂橫掃，一棵需要兩人合抱的大樹被攔腰砸斷，帶著呼嘯的風聲朝他們砸來。
修爾斯腳步急停，向側前方撲倒，險險避開。
樹乾砸在地上，激起漫天塵土和落葉。
“放下我！”艾莉婭在修爾斯懷裡掙紮。
“不行，殿下，你太小——”
艾莉婭惱了，她猛地一掙，從修爾斯手臂中跳出來，落地瞬間，銀光爆閃。
在那銀光之中，幼龍小巧的身體如同吹氣般膨脹、伸展。
鱗片摩擦發出金屬般的輕鳴，翅膀從脊背兩側展開，骨翼上覆蓋著薄而堅韌的銀色膜。
短短兩三個呼吸的時間，原本隻到修爾斯膝蓋高的小龍消失了。
她依然保持著銀龍優美的流線型體態，但此刻的體型充滿了力量感。
銀色的鱗片在透過林隙的陽光下反射著冷冽的光澤。
頭顱高昂，銀藍色的豎瞳冷冷盯著衝來的變異獸，喉嚨深處發出低沉的、充滿威脅的龍吟。
這是修爾斯第一次見到艾莉婭的真身。
他仰著頭，看著那頭懸浮在低空、遮天蔽日的銀色巨龍，一時失語。