他伸手想抓住李靜,但她及時躲開,向出口跑去。
養老院的警報響起,紅色的燈光閃爍不定。在李靜衝向大門時,她驚恐地發現,走廊兩旁的房間裡,老人們紛紛走了出來。他們的臉都在不同程度地“年輕化”,但眼神空洞,動作僵硬,像是被操縱的木偶。
“留下來吧,小李。”王主任的聲音從後方傳來,“你可以永遠年輕,永遠美麗。”
李靜拚命奔跑,終於來到大門口。但門被鎖死了,無論她怎麼推拉都紋絲不動。
轉身背對大門,她看見王主任和那群“返老還童”的老人正在逼近。他們的臉上掛著統一的、不自然的微笑,眼睛在黑暗中發出微弱的光。
“加入我們。”眾人齊聲說,聲音重疊在一起,像是多個人在同時說話。
就在這時,周教授從人群中擠出。他的臉在年輕和衰老之間快速切換,眼神中閃過一絲清明。
“地下室...通風管道...”他用儘最後力氣喊道,隨後就被其他人拖回黑暗中。
李靜抓住這一線生機,轉身跑向樓梯間。她記得員工通道附近有一個通風口,可能通向地下室。
追趕的腳步聲在身後響起,夾雜著非人的嘶吼。李靜不敢回頭,拚命向前跑。
找到通風口後,她用力掰開格柵,鑽了進去。管道狹窄而黑暗,她隻能匍匐前進。
不知爬了多久,前方出現光亮。她小心地靠近,透過格柵向下看去,眼前的景象讓她血液凍結。
地下室是一個巨大的實驗室,擺放著各種先進的醫療設備。在房間中央,幾個透明的容器裡浸泡著赤裸的人體——那些都是“康複出院”的老人,但現在他們的身體扭曲變形,皮膚下有多張人臉在蠕動。
一個穿著白大褂的技術人員正在記錄數據:“7號容器穩定性下降,建議更換宿主。”
另一個聲音回應:“準備8號協議,下周進行轉移。”
李靜捂住嘴,強忍住尖叫。她現在完全明白了——養老院是一個偽裝的生命工坊,老人們既是客戶也是實驗品,更是原材料。
突然,一隻手從後麵抓住了她的腳踝。李靜回頭,看見王主任扭曲的臉塞在管道口。
“找到你了。”他微笑著說。
李靜拚命踢踹,掙脫了他的手,繼續向前爬。通風管道錯綜複雜,她完全迷失了方向。
在一條岔路前,她聽見微弱的哭泣聲。循聲爬去,她在一個較大的節點處發現了一個小小的空間——這裡堆滿了各種個人物品:眼鏡、假牙、老花鏡、懷表...
而在這些物品中間,坐著一個完全正常的老人。他穿著整潔的西裝,頭發梳得一絲不苟,與外麵那些怪物截然不同。
“你是新來的護工?”老人問,聲音溫和。
李靜警惕地點頭。
“我是陳院長,這家養老院的創始人。”老人苦笑,“或者說,曾經是。”
據陳院長說,五年前,一個神秘組織接管了養老院,開始進行所謂的“抗衰老研究”。他試圖阻止,卻被囚禁在這個通風管道中。
“他們用我的身份繼續運營養老院,沒有人發現異常。”陳院長歎息,“我靠員工偷偷送的食物活下來,等待著揭露真相的機會。”
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“我們該怎麼阻止他們?”李靜問。
“治療有個致命缺陷。”陳院長壓低聲音,“多重生命能量在同一個身體內無法長期共存,最終會導致‘崩解’。周教授就快到那個階段了。”
“崩解會怎樣?”
“身體分解,釋放所有被困的生命能量。”陳院長說,“就像一個小型炸彈。”
李靜突然有了一個危險的計劃。
在陳院長的指引下,她爬回了308房間上方的通風口。透過格柵,她看見周教授被綁在床上,身體不停抽搐,皮膚下的人臉輪廓越來越清晰。
“周教授!”她輕聲呼喚。
周教授抬起頭,他的臉已經完全變成了一個年輕人,但眼神中還有一絲原來的影子。
“地下室的控製室...紅色按鈕...”他喘息著說,“全部釋放...”
李靜明白了他的意思。如果所有容器同時崩解,產生的能量足以摧毀這個地獄。
她再次爬回地下室區域,找到了控製室。幸運的是,裡麵空無一人。
控製台上布滿了按鈕和指示燈,其中一個紅色的按鈕特彆顯眼,上麵貼著“緊急釋放”的標簽。
李靜深吸一口氣,按下按鈕。
警報聲震耳欲聾,地下室裡的容器一個接一個爆裂,黃色的液體四濺。容器中的“人”開始溶解,釋放出刺眼的白光和淒厲的尖叫。
整個養老院劇烈震動,仿佛發生了地震。李靜趁機逃出控製室,按照陳院長的指示找到了一條秘密通道。
通道儘頭是一扇小門,推開後,她發現自己已經在養老院外的樹林裡。
回頭望去,夕陽紅養老院被一團奇異的光芒籠罩,建築物的輪廓在光芒中扭曲變形。隱約能聽見裡麵傳來的尖叫聲和什麼東西爆裂的聲響。
李靜沒有停留,拚命向公路方向跑去。
第二天,新聞報了養老院的“意外事故”:因實驗設備故障導致氣體泄漏,造成多人傷亡。當局已封閉現場,展開調查。
李靜辭去了工作,搬到了另一個城市。她時常做噩夢,夢見那些在養老院裡見過的麵孔——有時蒼老,有時年輕,有時根本就不是人類的臉。
一個月後,她收到一個匿名包裹。裡麵是一本陳舊的日記和一張字條:
“謝謝你的勇氣。但請小心,他們不止一處。——陳”
日記是陳院長的,詳細記錄了養老院被接管的經過和初期的實驗。最後一頁寫著:
“他們自稱‘永恒會’,在世界各地都有據點。目標是破解死亡之謎,代價是他人的生命。我知道的太多,已無法脫身。願上帝寬恕我的沉默。”
李靜合上日記,望向窗外。城市的燈火如星河般璀璨,但在那些光鮮亮麗的表象下,誰知道還藏著多少這樣的黑暗?
她拿起電話,撥通了一個號碼:
“喂,是日報嗎?我有一個故事要講...”
夜深了,李靜坐在電腦前,開始撰寫她所知的一切。鍵盤的敲擊聲在寂靜的房間裡回響,像是為那些被困的靈魂奏響的安魂曲。
而在某個不為人知的地方,一個新的“養老院”正在籌備中。宣傳冊上印著誘人的標語:
“青春不老,生命永恒。您,準備好了嗎?”
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