民國二十八年，嶺南小鎮南安。
更夫老李走在青石板街上，手中的銅鑼已經泛著陳舊的黃銅色，梆子掛在腰間，隨著他的步伐輕輕晃動。他佝僂著背，腳步卻異常穩健，那雙渾濁的眼睛在夜色中卻能看清每一個角落。
午夜子時，老李準時出現在街口。他敲響第一聲梆子，聲音清脆，在寂靜的夜裡傳得很遠。
“天乾物燥，小心火燭——”
沙啞的嗓音拉得老長，帶著一種奇特的韻律。這是南安鎮延續了上百年的規矩：更夫夜巡，報時防火，也鎮守一夜平安。
但老李知道，這巡夜的意義遠不止於此。他腰間掛著的不是普通燈籠，而是一盞“陰陽燈”。燈罩是特製的羊皮紙，上麵用朱砂畫著符咒。燈光透過符咒，能照見常人看不見的東西。
這是李家代代相傳的秘密。李家世代為耕夫，不隻是為了那點微薄的工錢，更是為了鎮守南安鎮的“夜界”——防止那些不該在夜晚出現的東西侵擾活人。
老李已經六十八歲，乾這行五十年了。他見過太多怪事：無頭鬼在街角徘徊，水鬼在河邊招手，吊死鬼在樹下晃蕩...但隻要他的燈籠一照，這些陰物就會退避三舍。
但最近，情況不對勁了。
一個月前開始，鎮上的夜晚變得異常安靜。不是普通的安靜，而是一種死寂，連蟲鳴都聽不到。老李巡夜時，總覺得有眼睛在暗處盯著他，但那盞陰陽燈照過去，卻什麼都看不到。
更詭異的是，燈籠裡的燭火開始變色。原本是正常的暖黃色，現在有時會變成青綠色，在無風的夜裡還會自己搖曳。
老李知道，這是大凶之兆。陰陽燈變青，說明有極陰之物靠近；燈火自搖，說明那東西道行很深，不怕符咒。
他試過增加符咒，換過燈油，甚至請過道士開光，都沒用。燈籠還是一到子時就變青，火光搖曳。
這天晚上，老李照常巡夜。走到鎮東的亂葬崗附近時，燈籠突然劇烈晃動，青綠色的火光幾乎要熄滅了。
老李停下腳步，握緊燈籠杆。他聞到一股腐臭味，不是普通的屍臭，而是一種...陳年的、帶著濕氣的腐味，像是從地底深處滲出來的。
“誰在那裡？”他沉聲問。
沒有回答。但燈籠照向的地麵上，出現了一串濕漉漉的腳印。腳印很小，像是女人的，從亂葬崗方向延伸過來，停在他麵前三步遠的地方。
老李心頭一緊。這不是普通的遊魂，這是“地縛靈”——死在特定地方，被困在那裡的鬼魂。但地縛靈通常離不開死亡地點，怎麼會走到這裡？
他順著腳印來的方向看去，亂葬崗在夜色中隻是一片模糊的黑影。但今晚，那裡似乎有什麼東西在動，很多，密密麻麻...
老李沒有走近。經驗告訴他，有些地方，晚上不能去；有些東西，看見了不能管。他退後幾步，繞開了亂葬崗，繼續巡夜。
但那一夜，燈籠始終是青綠色的。
第二天，老李病倒了。不是普通的病，而是渾身發冷，蓋三床被子還打顫。嘴裡不停說胡話：“來了...都來了...擋不住了...”
兒子李守義守在床前，焦急萬分。他是鎮上小學的教員，讀過新式學堂，不信鬼神。見父親這樣，隻當是年老體衰，請了郎中來看。
郎中把脈後，臉色凝重：“李師傅這病...古怪。脈象紊亂，時強時弱，像是受了極大的驚嚇。但體內又有寒氣淤積，非藥石可醫。”
“那該怎麼辦？”李守義問。
郎中搖頭：“我隻能開些安神驅寒的方子，能否見效，看天意了。”
李守義送走郎中，回到父親床前。老李突然睜開眼睛，眼神清明得可怕。
“守義...過來...”
李守義連忙湊近。
“聽我說...”老李聲音虛弱，但每個字都清楚，“我可能撐不過去了...李家更夫的擔子...該交給你了...”
“爹，你說什麼胡話！你會好起來的！”
“聽我說完！”老李抓住兒子的手，力氣大得不像病人，“咱家那盞燈籠...不是普通的燈籠...是‘陰陽燈’，能照陰陽兩界...李家世代為更夫，不是為了那點工錢，是為了鎮守南安的夜界...”
他斷斷續續講述了李家的秘密：百年前，南安鎮曾發生過一場大瘟疫，死了上千人。屍體太多，來不及一一安葬，都堆在鎮東的亂葬崗。怨氣積聚，夜晚常有鬼怪作祟。當時有位遊方道士，教李家先祖製作陰陽燈，以更夫夜巡的方式，用燈籠的符咒之光鎮壓怨氣，保一方平安。
“那燈籠...燈油要用特製的‘安魂油’，燈芯要用‘定魄線’，每月十五必須祭拜...這些方法，我都記在那本《夜巡錄》裡，放在我床底的箱子裡...”老李說著，又開始發冷，渾身顫抖。
“爹，彆說了，先休息。”
“不...必須說完...”老李強撐著，“最近一個月...亂葬崗不對勁...燈籠變青，火光搖曳...是有大東西要出來了...我老了，鎮不住了...你得接著...”
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話沒說完，老李又暈了過去。
李守義心情複雜。他從小看父親巡夜，總覺得那是封建迷信。父親讓他接班，他拒絕了，選擇去讀書教書。但現在...
他想起小時候的一件事。那年他八歲，偷偷跟著父親巡夜。走到河邊時，燈籠突然變青，父親一把將他拉到身後。他親眼看到，燈籠照出的河麵上，浮著一個人影，沒有臉，隻有一頭長發在水麵飄蕩。父親念了幾句咒，那影子才沉下去。
那時他嚇壞了，回去發了三天高燒。父親說，他不適合乾這行，從此不許他再跟夜。
現在父親病倒，燈籠無人執掌，會怎樣？
李守義猶豫了很久，最終還是打開了父親床底的箱子。裡麵果然有一本泛黃的線裝書《夜巡錄》，還有幾瓶特製的燈油，幾捆特殊的燈芯，以及一些畫符用的朱砂黃紙。
他翻開《夜巡錄》，第一頁寫著：
“夜巡者，守夜人也。非為報時，實為鎮邪。陰陽燈者，通陰陽之器也。燈亮為陽，燈暗為陰，燈青為凶，燈紅為血...”
書中詳細記載了各種鬼怪的特征和應對方法，還有製作維護陰陽燈的方法。李守義越看越心驚，這完全顛覆了他二十多年受的教育。
最後一頁，有一行醒目的紅字警告：
“若遇燈青不滅，火搖不止，乃大凶之兆。必有百年以上怨靈現世，需以血祭燈，輔以‘鎮魂咒’，或可一搏。然風險極大，慎之慎之。”
血祭燈？李守義皺眉。這聽起來像是邪術。
正想著，門外傳來急促的敲門聲。是鄰居王嬸，一臉驚恐：“李老師，不好了！鎮東頭...出事了！”
李守義跟著王嬸趕到鎮東，那裡已經圍了一群人。人群中央，是更夫老陳——老李病倒後，鎮長臨時找的替補更夫。
老陳躺在地上，臉色鐵青，眼睛睜得大大的，滿是恐懼。他已經死了，死因不明。身邊散落著打更的梆子和銅鑼，還有一盞普通的紙燈籠，已經熄滅。
“怎麼回事？”李守義問。
圍觀的人七嘴八舌：
“老陳昨晚巡夜，走到這裡突然大叫一聲，就倒下了！”
“我聽見他說‘彆過來’...‘好多’...”
“早上發現時，就這樣了，身上沒有傷，但臉嚇人得很...”
李守義蹲下檢查。老陳的手緊緊攥著，他掰開手指，掌心有一個黑色的印記，像是被什麼燙的，形狀奇怪，像是一隻眼睛。
他心頭一沉。這個印記，在《夜巡錄》裡有記載：鬼眼印，是被厲鬼標記的象征。被標記的人，會被鬼魂纏身，直至死亡。
而且老陳的死狀...臉色青黑，眼睛突出，是典型的“驚駭而死”——被活活嚇死的。
李守義站起來，看向不遠處的亂葬崗。清晨的薄霧中，那片荒墳地顯得格外陰森。他想起父親的話：“有大東西要出來了...”
當天下午，李守義做出了決定。他去了鎮長家。
“鎮長，從今晚起，我來接替我爹，做更夫。”
鎮長驚訝：“李老師，你可是讀書人，怎麼能乾這個？”
“我爹病重，老陳又出了事，總得有人做。”李守義說，“而且，我爹教過我一些...方法，可能比普通人更合適。”
鎮長猶豫了一下，同意了。畢竟，更夫雖然地位低微，但確實是鎮上不可或缺的。沒有更夫夜巡，晚上出了事都不知道。
傍晚，李守義回到家中，開始準備。他按照《夜巡錄》的方法，給陰陽燈換上新燈油和燈芯，檢查了符咒是否完好。然後，他翻開書，找到“鎮魂咒”的章節，開始背誦那些拗口的咒文。
父親還在昏迷中，偶爾會說幾句胡話：“不要看...不要回頭...它們來了...”
李守義握緊燈籠杆，心中忐忑。今晚，將是他第一次獨自夜巡。
子時，南安鎮沉睡在夜色中。李守義提著陰陽燈，走上青石板街。燈籠裡的燭火是正常的暖黃色，照亮前方幾步的路。
他學著父親的樣子，敲響梆子：“天乾物燥，小心火燭——”
聲音在寂靜中傳開。有那麼一瞬間，李守義感覺整個鎮子都在傾聽他的聲音。
一開始很順利。燈籠正常，街道安靜。但走到鎮東，靠近亂葬崗時，情況變了。
燈籠裡的火光開始變色，從暖黃變成淡綠，再變成青綠。火苗搖曳，像是被無形的風吹動。
李守義停下腳步，握緊燈籠杆。他想起《夜巡錄》裡的話：燈青為凶，火搖不止，需念“定光咒”。
他深吸一口氣，開始念誦：“天地清明，日月照明，燈火定光，邪祟退散...”
咒語似乎有效，火光穩定了一些，顏色也淡了點。李守義稍稍放心，繼續前進。
但就在他走過亂葬崗入口時，燈籠突然劇烈晃動，青綠色的光暴漲，照亮了前方的道路——以及路上的東西。
李守義看到了。
很多人。或者說，很多人形的影子。密密麻麻，站在路邊，站在屋簷下，站在巷口。它們沒有清晰的麵容，隻是一團團模糊的黑影，但能感覺到它們在“看”著他。
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最前麵是一個女人的影子，穿著舊式的衣裙，頭發很長，遮住了臉。她伸出手，手指蒼白細長，指向亂葬崗方向。
李守義感到一股寒意從腳底升起。他想轉身逃跑，但腿像灌了鉛。他想閉眼，但眼睛無法移開。
女人影子緩緩抬頭，頭發向兩側分開，露出臉——如果那能叫臉的話。沒有五官，隻有三個黑洞：兩個眼睛，一個嘴巴。黑洞深處，似乎有什麼在蠕動。
然後，所有影子同時向前邁了一步。
李守義本能地舉起燈籠，念誦“鎮魂咒”。燈籠的青光暴漲，形成一個光圈，將他包圍。影子們在光圈外停下，無法靠近。
但女人影子沒有停。她繼續向前，穿過光圈，伸出蒼白的手，抓向李守義。
就在手指即將觸碰到他的瞬間，燈籠突然發出一聲輕響，燈罩上的符咒亮起紅光。女人影子像是被燙到，猛地縮回手，發出無聲的尖叫，後退幾步，融入其他影子中。
影子們開始後退，漸漸消散在夜色裡。
燈籠的火光恢複正常，青綠色褪去，變回暖黃。
李守義癱坐在地上，渾身被冷汗濕透。剛才那一瞬間，他真以為自己要死了。
他低頭看燈籠，燈罩上的符咒有一處變得焦黑，像是被火燒過。《夜巡錄》裡說，這是符咒消耗過度的跡象，需要補充。
這一夜，李守義沒有再巡完剩下的路。他回到家中，檢查燈籠，補充符咒，然後守在父親床前，一夜未眠。
第二天，李守義去找鎮上的老人，打聽亂葬崗的曆史。