古董店的鈴鐺在黃昏時分響了第七次。
沈清抬起頭，揉了揉酸澀的眼睛。她在這家名叫“舊時光”的古董店打工已經三個月了，卻依然不習慣店裡那種陳年的氣息——不是黴味，而是一種更深沉的味道，像是無數往事沉澱後留下的餘韻。
“您好，隨便看看。”她機械地說，目光卻停留在門口那位奇怪的顧客身上。
那是一個六十歲上下的女人，穿著一身深紫色旗袍，頭發一絲不苟地梳成髻，手裡提著一個小巧的藤編箱子。但讓沈清注意的是她的腳——她穿著一雙紅色的繡花鞋，鞋麵上用金線繡著精致的鴛鴦圖案，在昏暗的店裡顯得格外刺眼。
“我想找一樣東西。”女人的聲音很輕，卻異常清晰，“一雙繡花鞋，和我腳上這雙是一對的。”
沈清這才注意到，女人腳上的鞋子隻有左腳。
“抱歉，我們這裡...”她本想說自己隻是打工的，不懂貨，但話到嘴邊又咽了回去。女人眼中的急切讓她不忍拒絕，“我幫您問問老板。”
老板姓秦，是個七十多歲的老爺子，此刻正在後堂修複一隻明代花瓶。聽到沈清的描述後，他手裡的刷子停頓了一下。
“紅色繡花鞋？鴛鴦圖案？”秦老板若有所思，“帶她進來。”
女人被請進後堂。秦老板仔細打量了她腳上的鞋，然後從櫃台最底層的抽屜裡取出一個紅木匣子。匣子打開，裡麵果然是一雙紅色繡花鞋——不，是一隻，隻有右腳。
女人看到這隻鞋的瞬間，眼淚就流了下來。
“四十年了...我終於找到你了。”她顫抖著捧起那隻鞋，與左腳的那隻並排放在一起。兩隻鞋完美配對，鴛鴦圖案在兩隻鞋上連成一幅完整的畫麵：左鞋上是鴛，右鞋上是鴦，合在一起才是“鴛鴦戲水”。
“這鞋子有什麼故事嗎？”沈清忍不住問。
秦老板看了女人一眼，得到默許後，緩緩開口：“這雙鞋叫做‘姻緣鞋’，是民國時期江南一帶的習俗。女子出嫁前，要親手繡製一雙紅鞋，左鞋自己留，右鞋交給未來的夫家。婚禮當天，新郎要親自為新娘穿上右鞋，才算禮成。”
“那這雙鞋為什麼分開了？”沈清問。
女人的表情變得複雜：“因為那雙右鞋，從未在婚禮上穿過。”
原來，女人名叫林素心，四十年前本該穿著這雙鞋出嫁。她的未婚夫叫周明遠，是青梅竹馬的鄰居。兩人從小一起長大，十八歲定親，二十歲準備完婚。然而就在婚禮前三天，周明遠失蹤了。
“有人說他逃婚了，有人說他出事了，但活不見人，死不見屍。”林素心撫摸著鞋子，“我等了他三年，五年，十年...一直沒有嫁人。直到父母去世，我才離開家鄉，來到這座城市。但我一直帶著左鞋，相信總有一天能找到另一隻。”
秦老板歎了口氣：“這隻右鞋是三年前一個年輕人送來的，說是從鄉下老宅收拾出來的遺物。他沒說主人的名字，隻說希望鞋子能找到它的另一半。”
沈清感到一陣心酸。四十年等待一雙鞋，這需要多大的執念？
林素心買下了那隻右鞋，卻沒有立即離開。她坐在店裡的老沙發上，小心翼翼地將兩隻鞋都穿上。鞋子很合腳，仿佛從未分開過。
“謝謝你們。”她站起身，走了幾步，鞋底與木地板發出輕微的摩擦聲，“我終於可以...完整地走一次了。”
沈清目送她離開，心裡有種說不出的怪異感。林素心的步伐很穩，但那紅色繡花鞋在暮色中顯得格外刺眼，像是兩團跳動的火焰。
秦老板望著她的背影，突然說：“小沈，今晚你早點下班吧。”
“怎麼了？”
“那雙鞋...我總覺得不對勁。”秦老板皺眉，“鴛鴦繡鞋的習俗我研究過，但還有一種說法——如果婚禮未能舉行，這雙鞋就會成為‘怨鞋’，承載著未完成的姻緣和死者的執念。”
沈清打了個寒顫：“您是說...那雙鞋有問題？”
“我不知道。”秦老板搖搖頭，“但我建議你這幾天晚上彆到處亂跑。老話說，紅鞋夜行，必見鬼神。”
沈清雖然不太信這些，但老板嚴肅的表情讓她心裡發毛。她提早關了店門，回到自己租住的小公寓。
那晚她做了個奇怪的夢。
夢裡，她看到一場民國時期的婚禮。新娘穿著大紅嫁衣，腳上是那雙紅色繡花鞋。但新郎的臉模糊不清，隻能看到他手裡拿著一隻鞋，正單膝跪地，準備為新娘穿上。
就在鞋子即將觸到腳的那一刻，畫麵突然破碎。新娘的蓋頭被風吹起，露出一張蒼白的臉——是林素心，但比現在年輕得多，臉上帶著絕望的淚水。
“明遠...你在哪裡...”她喃喃自語。
場景變換，沈清看到一條湍急的河流。一個年輕男人站在河邊，手裡攥著一隻紅色的繡花鞋。他回頭看了一眼，眼中滿是痛苦和決絕，然後縱身跳入河中。
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“不！”沈清在夢中大喊，驚醒過來。
汗水濕透了睡衣，心臟狂跳。她打開燈，看了眼時間：淩晨三點十四分。
就在這時，她聽到了腳步聲。
不是樓上的腳步聲，也不是隔壁的，而是...就在她的房間裡。
輕輕的、有節奏的腳步聲，像是有人穿著軟底鞋在踱步。沈清屏住呼吸，仔細傾聽。聲音從客廳傳來，慢慢移向臥室門口。
她鼓起勇氣，悄悄下床，透過門縫往外看。
客廳裡空無一人。月光透過窗戶灑進來，在地板上投下銀白的光斑。一切看起來都很正常。
沈舒了一口氣，準備回到床上。轉身的瞬間，她的餘光瞥見了地板上的東西——
兩雙紅色的腳印。
濕漉漉的、帶著泥濘的紅色腳印，從門口一直延伸到客廳中央，然後在那裡轉了幾個圈，像是在徘徊。腳印很小，顯然是女人的腳，而且...是赤腳。
但最讓沈清毛骨悚然的是，那些腳印的顏色正在慢慢變深，從暗紅變成鮮紅，像是新鮮的血液。
她捂住嘴，不讓自己叫出聲。腳印開始移動——不是出現新的腳印，而是原有的腳印自己在移動，沿著來時的路線倒退，最後消失在門口。
就好像有人穿著無形的紅鞋，走進來，徘徊了一會兒，又離開了。
沈清一夜未眠。第二天清晨，她頂著黑眼圈來到古董店，把昨晚的經曆告訴了秦老板。
秦老板聽完後沉默了很久，最後說：“那雙鞋在找人。”
“找誰？”
“不知道。但顯然，它找上了你。”秦老板從書架上取下一本泛黃的筆記，“這是我爺爺留下的記錄，裡麵提到過一個類似的案例。”
筆記上是繁體豎排的文字，沈清費勁地辨認著：“民國二十七年，有女攜紅繡鞋一對求售，言為其姊遺物。其姊未嫁而夭，攜成怨物。凡得此鞋者，夜必聞腳步聲，如有人著之徘徊。若三日不尋得其主，則...”
“則什麼？”沈清急切地問。
秦老板翻到下一頁，臉色變得凝重：“則鞋主必遭不測，因其占亡者之物，阻亡者之路。”
沈清感到一陣寒意：“那雙鞋的原主人...林素心，還活著啊。”
“也許她不原原主人。”秦老板若有所思，“你說夢裡看到男人跳河，手裡拿著鞋。也許那雙鞋的真正故事，比林素心說的更複雜。”
“我們得找到真相。”沈清下定決心，“否則下一個遭殃的可能就是我。”
他們決定分頭行動。秦老板利用他在古董圈的人脈，打聽那隻右鞋的來曆；沈清則試圖聯係林素心，詢問更多細節。
然而林素心留下的電話號碼是空號，地址也是假的。她就像人間蒸發了一樣。
“這不正常。”沈清說，“她等那雙鞋等了四十年，怎麼會買了就走，連聯係方式都不留？”
“除非她根本不是林素心。”秦老板提出一個可怕的猜想。
當天下午，一個意想不到的訪客來到了古董店。
那是一個三十歲左右的男人，戴著眼鏡，看起來文質彬彬。他自我介紹叫周文，是一名民俗學研究生。
“我聽說了紅繡鞋的事。”周文開門見山，“那雙鞋可能和我家族有關。”
原來，周文的曾祖父就叫周明遠——正是林素心口中的未婚夫。
“我曾祖父確實在婚禮前失蹤了，但家族裡一直有個秘密傳說。”周文壓低聲音，“他不是逃婚，而是...被殺害了。”
沈清和秦老板對視一眼，示意他繼續說。
“我曾祖父周明遠和林素心是青梅竹馬沒錯，但他們的婚事遭到了周家強烈反對。因為林素心的母親是唱戲的，在當時被視為低賤職業。我曾祖父堅持要娶她，甚至威脅要和家族斷絕關係。”
周文從包裡取出一本舊相冊，翻到其中一頁。照片上是兩個年輕人的合影，男人英俊儒雅，女人溫婉秀麗，正是年輕時的周明遠和林素心。
“婚禮前三天，我曾祖父突然改變了主意。他告訴家人，要取消婚禮，理由是他愛上了彆人。”周文指著照片背後的一行小字，“但你看這裡。”
沈清湊近看，照片背後用鋼筆寫著：“此生非素心不娶。若違此誓，天打雷劈。”
“如果他要取消婚禮，為什麼還要寫這樣的誓言？”秦老板問。
“這就是疑點。”周文說，“根據家族記載，我曾祖父在婚禮前夜偷偷離家，第二天被發現溺死在城外的河裡。手裡緊緊攥著一隻紅色的繡花鞋——右鞋。”
沈清想起夢中的場景，不禁打了個寒顫。
“官方的說法是自殺，但家族裡一直流傳著另一種說法：我曾祖父是被謀殺的，因為他發現了某個秘密，不得不死。”周文看著沈清，“而謀殺他的人，很可能就是林素心。”
“為什麼？”沈清不敢相信，“她等了四十年...”
“也許等的不是人，而是鞋。”秦老板突然說，“如果周明遠是被她殺害的，那麼她等待的可能是另一隻鞋，為了湊成完整的一對，掩蓋某種證據。”
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周文點頭：“我曾研究過江南一帶的民間傳說。有一種說法是，如果女子殺害了自己的未婚夫，死者的怨念會附著在婚鞋上。隻有湊齊一雙鞋，並在月圓之夜將其燒毀，才能徹底消除證據和怨念。”
沈清感到事情越來越複雜了：“那昨天來買鞋的女人...”
“可能根本不是林素心。”周文說，“林素心如果還活著，應該已經六十多歲了。但據我所知，她在三十年前就已經去世了。”
“什麼？”
“我查過戶籍記錄。”周文拿出一份複印件，“林素心，生於1948年，卒於1992年，死因是心臟病。她終身未嫁，也沒有子女。”
沈清看著那份死亡證明，感到頭皮發麻。如果林素心三十年前就死了，那昨天來買鞋的女人是誰？
秦老板突然說：“小沈，你昨晚看到的紅色腳印，是濕的嗎？”
“是的，還帶著泥。”
“周明遠是溺死的。”秦老板和周文對視一眼，“如果怨念附著在鞋上，那麼穿著鞋的...”
“可能是周明遠的亡魂。”周文接話，“他在尋找另一隻鞋，也許是為了完成未儘的婚禮，也許是為了揭露真相。”
沈清感到一陣眩暈。這一切超出了她的理解範圍。
“我們現在該怎麼辦？”
“找到那雙鞋。”周文堅定地說，“不管現在在誰手裡，我們必須找到它。月圓之夜就在三天後，如果鞋子被用來進行某種儀式，可能會引發不可預料的後果。”
然而尋找那雙鞋並不容易。林素心——或者說那個自稱林素心的女人——消失得無影無蹤。沈清和秦老板幾乎問遍了所有可能知道線索的人，但一無所獲。