第二天晚上，沈清又聽到了腳步聲。
這次更加清晰，更加接近。她躲在被窩裡，聽著那輕輕的腳步聲在客廳裡徘徊，然後停在臥室門口。
漫長的寂靜。
就在沈清以為它已經離開時，門把手開始緩緩轉動。
她死死盯著門，心臟幾乎要跳出胸腔。門開了，但門外什麼都沒有。
然後她看到了——地板上，一雙紅色的繡花鞋，整整齊齊地擺放在門口。鞋尖對著床，像是有人剛剛脫下它們。
更詭異的是，鞋麵上有水珠，正一滴一滴地往下落，在地板上積起一小灘水跡。
沈清不敢動，也不敢呼吸。那雙鞋靜靜地放在那裡，但她能感覺到，有什麼東西正穿著它們，隻是她看不見。
不知過了多久，其中一隻鞋突然動了一下。不是被踢到，而是自己移動，向前滑了半步。
然後是另一隻。
兩隻鞋就這樣一步一步，向她走來。
沈清終於忍不住尖叫起來。鞋子停住了，然後迅速後退，退到門口，消失在外麵。但地板上留下了一串濕漉漉的腳印，從門口一直到床邊。
第二天，沈清發起了高燒。秦老板來看她時，帶來了一個壞消息。
“我查到了那隻右鞋的真正來源。”他麵色凝重，“不是從鄉下老宅收來的，而是從...河裡打撈上來的。”
“什麼河？”
“就是周明遠溺死的那條河。”秦老板說，“三年前河道清淤，工人在河底發現了一個鐵盒子，裡麵就裝著這隻鞋。盒子上刻著周明遠的名字和日期——正是他死亡的那天。”
沈清感到渾身發冷：“所以那隻鞋一直沉在河底四十年？”
“更可怕的是，根據打撈記錄，盒子裡除了鞋，還有一封信。”秦老板從口袋裡掏出一張照片，是信件的複印件。
信紙已經模糊不清，但勉強能辨認出內容：
“素心，我知你秘密，卻無法告發。因我仍愛你，縱你負我。今以此鞋為證，若他日有人尋得此鞋，便知我非自儘。我將長眠河底，守此秘密，直至真相大白之日。”
署名是周明遠，日期正是他死亡的前一天。
“他果然是被謀殺的。”沈清喃喃道，“而且他知道凶手是林素心。”
“但為什麼林素心要殺他？”秦老板不解，“如果周明遠願意為她放棄家族，她有什麼理由...”
周文這時打來電話，聲音急促：“我找到了！林素心的日記！”
原來，周文通過家族關係，找到了林素心老家的遠房親戚。在他們的閣樓裡，發現了林素心留下的一箱遺物，其中包括幾本日記。
“日記裡提到了一個驚人的秘密。”周文在電話裡說，“林素心在婚禮前懷孕了，但孩子不是周明遠的。”
沈清和秦老板都愣住了。
“是周明遠的弟弟，周明輝。”周文繼續說，“日記裡寫，周明輝一直暗戀林素心，趁周明遠外出時強暴了她。林素心不敢聲張，因為那會毀掉她和周明遠的婚事。”
“那周明遠怎麼發現的？”
“婚禮前三天，林素心發現自己懷孕了。她去找周明輝要錢打胎，被周明遠撞見。”周文的聲音帶著沉重，“周明遠憤怒之下要與弟弟斷絕關係，但周明輝威脅說，如果事情暴露，他就宣揚林素心勾引他，讓林家身敗名裂。”
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秦老板恍然大悟：“所以周明遠選擇沉默，甚至準備取消婚禮，是為了保護林素心的名譽？”
“不止如此。”周文說，“日記的最後一頁寫道，周明遠決定帶著林素心私奔，遠走他鄉。但周明輝知道了這個計劃，在周明遠離家那晚，將他推入河中。”
沈清想起夢中的場景：“所以周明遠不是自殺，也不是被林素心殺害...”
“林素心在日記裡寫道，她親眼看到了整個過程，但不敢出聲，因為周明輝威脅要殺了她全家。”周文歎氣，“周明遠落水前，手裡確實拿著一隻鞋——那是他準備給林素心的信物，表示即使沒有婚禮，他也會為她穿上婚鞋。”
真相大白，卻讓人更加心寒。周明遠為愛而死，林素心因恐懼而沉默，周明輝逍遙法外——據說他後來去了南洋，再無音訊。
“那現在穿著鞋出現的是什麼？”沈清問，“如果是周明遠的亡魂，他為什麼要嚇唬我？”
秦老板沉思片刻：“也許他不是在嚇唬你，而是在引導你。他需要有人發現真相，為他昭雪。”
“那另一隻鞋在哪裡？”
電話那頭的周文突然說：“我可能知道。林素心的遺物裡有一個地址，是城西的一處老宅。她說那裡藏著‘另一隻鞋的秘密’。”
三人決定立即前往。老宅位於城市邊緣，是一片即將拆遷的舊區。房子已經荒廢多年，門窗破損，院子裡長滿雜草。
他們在主臥室的床底下找到了一個暗格。打開後，裡麵是一個桃木盒子，盒子上刻著符咒。
“這是鎮魂盒。”秦老板臉色一變，“用來困住亡魂的。”
打開盒子，裡麵果然是一隻紅色的繡花鞋——左鞋。但鞋子裡塞著一張發黃的照片，照片上是年輕的周明遠和林素心，背麵用血寫著：“生生世世，不離不棄。”
“這是...婚禮的照片？”沈清仔細看，發現照片上的林素心腹部微微隆起。
“她保留了這隻鞋，因為這是周明遠留給她的唯一念想。”周文說，“但她也知道鞋上有周明遠的怨念，所以用鎮魂盒封印起來，希望能讓他安息。”
“但她為什麼又要把右鞋賣掉？”沈清不解。
秦老板檢查了盒子內部，發現了一張字條：“四十年封印將滿，怨魂將出。若有人能解此冤屈，便將雙鞋合葬於明月之下，可超度亡魂。”
字條的最後，是一個日期——正是三天前。
“她不是來買鞋的，她是來...送貨的。”沈清突然明白了，“她知道封印要失效了，周明遠的亡魂會出來尋找真相。但她已經年老體衰，無法完成超度儀式，所以把鞋送到古董店，希望有緣人能幫忙。”
“而我們就是那個有緣人。”周文接過話。
月圓之夜，三人帶著一雙紅繡鞋來到河邊——周明遠溺死的地方。
按照林素心字條上的指示，他們挖了一個淺坑，將鞋子並排放入，然後在周圍撒上糯米和香灰。秦老板點燃三炷香，開始念誦超度經文。
河麵上起了霧，月光在霧氣中顯得朦朧而神秘。沈清感到一陣寒意，不是來自夜風，而是來自某種看不見的存在。
霧氣中，漸漸顯現出兩個人影。
一個是穿著民國長衫的年輕男子，麵容英俊，眼神溫柔——正是周明遠。另一個是穿著紫色旗袍的老婦人——是林素心，但比那天來店裡時更加蒼老，幾乎透明。
“明遠...”林素心的聲音仿佛從很遠的地方傳來，“對不起，我讓你等了這麼久。”
周明遠搖搖頭，伸出手：“我從未怪過你。我知道你的苦衷。”
兩隻手在霧氣中相觸，卻無法真正握住——一個是亡魂，一個是將死之人的殘念。
原來，真正的林素心確實已經去世。那天去古董店的，是她臨終前用最後力量凝聚的殘念，為了完成最後的儀式。
“我死後，魂魄一直徘徊，無法離開這雙鞋。”林素心說，“因為我的誓言未兌現，我的秘密未坦白。如今真相大白，我終於可以...”
她的身影開始消散，化作點點星光。
周明遠看向沈清等人，微微鞠躬：“謝謝你們。四十年了，我終於可以安息。”
他也開始消散，但比林素心慢一些。在完全消失前，他突然說：“小心我弟弟...他還沒有死...”
“什麼？”沈清追問，但周明遠已經消失了。
河麵恢複平靜，霧氣散去，月光重新變得清晰。坑裡的紅繡鞋在月光下發出淡淡的光芒，然後突然自燃，化作兩團火焰，很快就燒成了灰燼。
儀式結束了。
回家的路上，三人都沉默不語。雖然成功超度了亡魂，但周明遠最後的話讓他們不安。
“周明輝如果還活著，應該快九十歲了。”周文說，“但家族裡早就沒有他的消息了。”
“也許他已經死了。”秦老板說。
沈清卻沒有這麼樂觀。她想起昨晚那雙會自己移動的鞋，想起那濕漉漉的腳印，總覺得事情還沒有完全結束。
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果然，第二天清晨，她被一陣急促的敲門聲驚醒。
門外站著兩個警察，表情嚴肅。
“沈清女士嗎？請問你認識這個人嗎？”警察遞過一張照片。
照片上是一個六十多歲的男人，穿著病號服，眼神呆滯。沈清搖頭：“不認識。”
“他昨晚在醫院去世了。”警察說，“臨死前一直喊著你的名字和地址。我們在他的遺物裡發現了這個。”
警察拿出一個證據袋，裡麵是一張泛黃的報紙剪報，標題是：“古董店現神秘紅繡鞋，疑為民國遺物”。
剪報的空白處，用紅筆寫著一行字：“鞋歸原主，怨魂索命。下一個，就是你。”
沈清感到一股寒意從腳底升起：“這個人是誰？”
警察看了看記錄：“他叫周明輝，九十歲，昨天剛從南洋回國，就突發心臟病住院。”
周明輝。周明遠的弟弟。
他果然還活著，而且一直在關注著那雙鞋的下落。也許他害怕真相暴露，也許他害怕亡魂複仇，但最終，他還是死了，在鞋子被銷毀的同一晚。
警察離開後，沈清站在窗前，久久不能平靜。陽光照進房間，驅散了連日的陰霾，但她心中的陰影卻難以消散。
秦老板打來電話，聲音裡帶著釋然：“一切都結束了，小沈。亡魂安息了，凶手也得到了報應。”
“真的結束了嗎？”沈清輕聲問。
電話那頭沉默了一會兒：“對於他們來說，是的。對於我們來說...也許需要時間來消化這一切。”
沈清掛斷電話，目光落在書桌上。那裡放著一本空白的筆記本，是她之前買來準備記錄古董店見聞的。現在，她有了第一個故事。
她坐下來，拿起筆，在扉頁上寫下：
《紅繡鞋：一段未完成的姻緣，一場遲來四十年的昭雪》。
窗外，陽光正好。但沈清知道，在這座城市的某個角落，也許還有另一件古物，承載著另一段等待被聽見的故事。
而她，準備好了聆聽。
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