方圓大喜，說：“平弟弟，太好了！我們過自己的生日，我給你買蛋糕。”
方平很開心，說：“行呀！謝謝大哥！我們先去叫上蘭蘭姐，再去醉仙樓。”
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醉仙樓是太陽/城最豪華氣派的酒樓，常有江湖豪客為設酒局到此一擲千金。
酒局勝賭局，風雲變幻，你死我活。縱觀曆史大局之勝王敗寇，王朝興衰沉浮，或者癡男怨女之纏綿糾葛，幾乎都和酒局有關。
今晚，城主劉宗恒在此為林鳳舉辦生日宴會。
醉仙樓外繡旗相招，張燈結彩，窗內燈火通明，人影浮動。大門前兩旁侍列著兩排花枝招展的秀女，對出入的客人恭迎恭送，使你覺得自己尊貴非凡，不入酒樓也能感受到一種熱烈華貴的氣氛。
方平、蘭蘭、方圓三人走到大門口，桃源居總管劉鬆海迎上說：“請三位出示請柬！”
方平說：“我們不是來赴宴的，我們自己吃飯。”
劉鬆海說：“劉城主為林鳳小姐設宴過生日，包了整座醉仙樓，請三位到彆處去吧！”
方平轉身說：“大哥、蘭蘭姐，看來有錢也吃不成了。”
方圓說：“平弟弟，隻要有酒有菜，彆處也一樣。我們去彆處吧！”
蘭蘭說：“方大哥說得對，我們可以去彆處。”
方平說：“行！酒局規矩多，收到請柬想不吃也很難。我進去向林鳳小姐告個假，你們先去對麵的‘稻香村’飯店吧！”
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“稻香村”蓬門蓽戶，和醉仙樓相比顯得太寒酸小氣，也許正因為如此，才受到民眾的歡迎，顧客盈門。一副“人走茶不涼，客來酒猶香”的對聯，給人賓至如歸的感覺。
方圓和蘭蘭走進“稻香村”，店小二就熱情地迎上來，說：“兩位客官，歡迎光臨！請問想要些吃什麼？”
方圓說：“小二哥，請首先幫我們準備一個生日蛋糕，不用大，但要精美。菜由我妹子點。”
“好，我馬上去準備。請上坐。”小二把方圓引到一張空桌前，利落地擦了擦桌凳，示意方圓坐下，然後引蘭蘭去點菜。
蘭蘭點好菜，坐到方圓對麵，鬱鬱地說：“方大哥，每個人都有生日，但不是每個人都能過生日的。同過生日的人，場麵也大不相同。”
方圓說：“是的，我們市井小民，能有蛋糕吃就不錯了。”
蘭蘭說：“方大哥和平弟弟一樣，心態特彆平和。現在外麵燈紅酒綠，花花世界，像你們這樣耐寂寞守清貧的人真難找。”
方圓說：“蘭妹子已找到了平弟弟，還結交了我這個朋友，說明天下像我們這樣的人還是很多的。”
蘭蘭搖搖頭，歎息說：“我看不多了！”
“什麼不多了？”方平興衝衝地進來。
方圓笑說：“蘭妹子說像平弟弟這麼好的男人不多。”
方平坐下，自豪地說：“那當然了，如果我下輩子做女人，也要找個像我自己這樣的男人。”
方圓打趣說：“如果蘭妹子下輩子還做女人，你們倆就要爭情郎了。”
蘭蘭笑眯眯地看著方平，說：“下輩子爭不要緊，我怕這輩子就要爭了。”
方平一聽急站起來搔向蘭蘭腋下，兩人笑作一團。小兩口打情罵俏的，方圓聽不明白，也不想弄明白，笑而不語。
小二端上蛋糕酒菜，利落地擺好，然後躬身退下。
方圓說：“蘭妹子，平弟弟過生日，由我做大哥的作東，蛋糕還是你來切吧！”
蘭蘭看看方平又看看方圓，笑眯眯地說：“方大哥，我也很想為平弟弟切蛋糕，不過，我覺得你更合適。叫平弟弟選擇，也會選擇你。”
方平白了蘭蘭一眼，默然不語。
方圓欣然說：“好，我來切。”方圓拿起叉刀，先切了一塊端給方平，再切了一塊端給蘭蘭，然後切了一塊給自己，熱情地說：“祝平弟弟生日快樂！祝你們白頭偕老，幸福快樂！”
方平卻癡癡地看著蛋糕發呆。
方圓和蘭蘭見了都很奇怪。蘭蘭詫聲說：“平弟弟，你怎麼了？”
方平回過神來，強顏一笑，說：“想起我娘了，往年都是我給我娘切蛋糕的。”
“你娘？”方圓微微一愣，因為方平說自己是方少姝的兒子，而方少姝二十年前就去世了。不過，養母照樣恩重如山，方圓遂笑說：“平弟弟真孝順。今年錯過了，明年帶蘭妹子一起回家給伯母切蛋糕。”
“方大哥說得對，平弟弟明年一定要成雙成對回家過生日，給伯母一點補償。”蘭蘭也笑著說，笑容有點神秘，言外之意那個“成雙成對”的人好像不是她自己。
方平眄了蘭蘭一眼，終於笑了，說：“謝謝大哥，謝謝蘭蘭姐，這是我過得最開心的生日。我的生日沒有像林鳳那樣奢華氣派，但很溫馨，很平實，我覺得很幸福！來，吃蛋糕！”
三人喜滋滋地吃著蛋糕。
方圓吃得津津有味，說：“這蛋糕好吃！我們的宴會樸實無華，沒有應酬，沒有規矩，吃得舒心。林鳳的生日宴會高朋滿座，你來我往觥籌交錯，不單純是生日宴會，而已經是酒局了。”
方平說：“有權有勢的人，需要的就是酒局。酒中有日月，杯中有乾坤。酒局奧妙多，大到權力鬥爭，朝代興衰更替，小到人情世故，禮尚往來，幾乎都和酒局有關。不懂得酒局的人，一定難登大雅之堂。”
方圓說：“這倒是，因此，古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名。春秋齊相晏嬰二桃殺三士、項羽設鴻門宴、曹操劉備青梅煮酒論英雄、關羽單刀赴會、趙匡胤杯酒釋兵權、朱元璋火燒慶功樓，這些有名的曆史事件，都在酒局上上演的。”
方平說：“那些酒局驚心動魄，暗藏殺機，全然不像我們市井小民，喝酒便是喝酒，吃菜便是吃菜，沒有功利，沒有紛爭。”
蘭蘭說：“那還有貴妃醉酒、醉打金枝呀，纏綿繾綣、蕩氣回腸的！我最喜歡貴妃醉酒，美女喝美酒的，風情萬種！”
方圓說：“我小時候最羨慕關羽單刀赴會，英雄蓋世的。現在最喜歡醉打金枝，升平公主被郭六公子打後，受長輩感化，性情變得謙恭溫順，最終流芳於世。這也是男人打老婆的一大成功典範，值得男人驕傲。”
方平笑著說：“張半仙說大哥是怕老婆的上等人，確實需要借酒壯膽。”
蘭蘭噘嘴說：“我看方大哥喝再多的酒，也沒郭六公子的膽量，敢打老婆。”
方圓笑說：“我不一定的，平弟弟肯定不敢打你。”
蘭蘭嬌笑說：“不是不敢，是舍不得。那平弟弟最喜歡哪一局？”
“兔死狗烹，我最憎恨朱元璋火燒慶功樓！”方平聲含怨恨，眼眶晶瑩，似乎此事就發生在他身邊。
方圓疑惑地注視著方平說：“平弟弟，你怎麼了？”
方平強顏一笑，說：“沒什麼。來，喝酒。”
三人碰了一下杯子，方圓和蘭蘭隻喝了一口酒，方平卻一飲而儘，似乎有無限心事。
方平顯然在借酒澆愁，黝黑的臉龐泛著紅暈。方圓不便多問，切了一塊蛋糕給方平，說：“平弟弟，今天是你的生日，我們不談那些勾心鬥角的酒局，說些開心的。我講梁山伯與祝英台的故事。話說祝英台女扮男裝去杭州讀書，梁山伯與祝英台同窗共讀三載，竟認不出她是女兒身……”
蘭蘭不禁“噗哧”笑出聲來，說：“有趣，我喜歡聽。”
方平白了蘭蘭一眼，說：“這是悲劇，我不喜歡。”
蘭蘭說：“梁山伯與祝英台最終身化彩蝶雙棲雙飛，天長地久，永不分開，不是喜劇嗎？”
方平說：“沒有今生，隻求來世，在悲劇型江湖，隻要有一個虛幻的美好結局也算是喜劇，但這畢竟隻是世人用來自我安慰罷了。”
方圓說：“有理，對梁山伯與祝英台自己來說，付出了生命的代價，生不能同衾，死後同穴，其實是最大的悲劇。”
蘭蘭說：“是祝父和馬文才太可惡了，棒打鴛鴦，活生生拆散一對好姻緣。”
方圓說：“祝父和馬文才沒有錯，他們是守規矩的人。當時的規矩就是‘父為子綱，夫為妻綱’，天經地義的，倒是梁祝離經叛道了。”
蘭蘭說：“方大哥助紂為虐，幫祝父和馬文才說話，叫他們也打你一棒。”
方平說：“大哥說得對，錯的不是人而是規矩。規矩再腐朽，膽敢挑戰的人也要付出沉重的代價。儘管梁山伯和祝英台由觀音大士作媒，結果也是一樣的。”梁祝十八裡相送時路過觀音堂，祝英台暗示觀音大士來作媒，兩人當堂拜堂，故有“觀音大士作媒”之說。
方圓說：“有道理，錯的是規矩。孔聖人是‘三綱五常’規矩的鼻祖，要打人也隻能打孔聖人。”
蘭蘭說：“孔聖人也是人啊，最終錯的還是人！越是聖人，犯錯誤的後果越嚴重。”
方圓讚說：“說得好，蘭妹子的話真的說到點子上去了。是我烏鴉嘴，錯把悲劇當喜劇。不過，在悲劇型江湖裡，確實很少有真正的喜劇。”
蘭蘭說：“唐明皇和楊貴妃之間的愛情故事總該是喜劇吧？在天願作比翼鳥，在地願為連理枝，愛得天上人間會相見，是流傳千古的佳話！”
方平冷然一笑，說：“把唐明皇與楊貴妃之間的公媳之亂說成愛情佳話，是千古笑話！”
方圓附和說：“對，對！都說虎毒不食子，這奪子之妻違背天理，堪比食子，可謂皇權毒於虎。在皇權麵前，哪有什麼愛情。”
蘭蘭眉飛色舞，說：“那我講一個真正的喜劇。話說一個初出江湖的傻小子，比梁山伯還要傻，邂逅一奇女子，心中……”
方平擰了蘭蘭一把，打斷說：“彆說了，才子佳人一見鐘情的，老掉牙的故事。大哥，我今晚要陪蘭蘭姐，你去普安寺找玉羅刹吧！不過，小弟再次警告你，小心玉羅刹害你。”
方圓自信地說：“平弟弟放心。今天是你的生日，叫蘭妹子好好陪你。我沒梁山伯傻，一定會毫發無傷地回來見你們兩口子的。”
方圓的話並不可笑，蘭蘭卻笑彎了腰，方平也禁不住笑逐顏開。
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初一之夜，天上無月，寒星閃爍，長空似水；山風瑟瑟，鬆濤陣陣，寒冷徹骨。
夜幕籠罩下的芙蓉崖猶如一頭頂天立地的怪獸，屹立在綿延群山之中，如死神展開的巨臂。
芙蓉崖崖下的普安寺，透出幽暗的燈光，四周一片靜默死寂。
方圓躍上圍牆，發現燈光是從大殿裡透出來的，還有人三五成群打著燈籠，在寺內各處巡視，戒備森嚴。
方圓跳入牆內，蹲著不動，趁巡邏人員走遠，沿著牆腳潛到大殿的側麵，飛身躍上一棵大樹，攀著樹枝靠近大殿屋簷；忽發現一個黑乎乎的影子站在屋頂上，不禁大吃一驚，急忙收腳卻踩在一根枯枝上。枯枝“啪”的一聲折斷，劃破寂靜的黑夜，方圓驚出一身冷汗。一群巡邏的侍衛呼喊著迅速衝過來，寺內一陣騷動。
屋頂的黑影朝大樹看了看，從大殿前簷縱身跳了下去，落在大門口。衝過來的四個侍衛立即將其包圍起來，刀劍相向，高舉燈籠照看不速之客。
借著燈光，方圓看清那黑影竟是玉羅刹！她依舊輕紗覆麵，一襲白裳勝雪，烏黑長發披肩，傲然而立，手中黑色玉笛在素白衣衫映襯下格外醒目。作為武器的玉笛當然不是玉石雕琢而成，而是烏鐵鍛造，兩頭嵌套墨玉環，通體泛著玉質的冷硬光澤。
玉羅刹揮笛格開前麵兩名侍衛的長刀，從容走向大殿大門。恰在此時，殿門豁然洞開。明月樓主項翌朗聲大笑迎出，激動非常地說：“貴客終於到了！林姑娘芳駕駕臨，老夫有失遠迎，失敬！失敬！”說罷朝眾侍衛一揮手說：“都退下！”
眾侍衛立刻散開。
玉羅刹冷冷地說：“項樓主，何必這麼客套呢？是敵是友還不清楚。”
項翌依然笑容可掬，說：“林姑娘哪裡話？老夫求賢若渴，如曹公迎許攸般急不可待。隻是，林姑娘未走正門，手下有失禮之處，還望海涵。”
玉羅刹說：“失禮的是我。項樓主以曹操自比，我可不敢做許攸。許攸隻看出曹操是英雄，卻沒有看出曹操是奸雄，最終還不是死在曹操手裡！”
項翌瞥了一眼玉羅刹的玉笛，打著哈哈說：“林姑娘伶牙俐齒，孤傲不群，果然像自己的玉笛一樣高潔冷硬，名不虛傳呐！許攸居功自傲，咎由自取。外麵冷，進屋暢談，請！”他側身展臂伸手做了個“請”的手勢。
玉羅刹昂首挺胸走進大殿，項翌跟著進去，大門旋即關上。
方圓從樹上跳到屋頂，發現瓦片間有一個洞，漏出一絲朦朧的光，應該是玉羅刹留下的。方圓貼近窺視。