鄭九順咳著，聲音更嘶啞：“劉宗恒，你去騙鬼吧！隻要我還活著，‘匾額壓屍’便是天大謊言，如意魔鏡的騙局不攻自破，你們就寢食難安。自從踏入桃源居第一步起，我早就把生死置之度外了。實話告訴你們，林貴福是我盜用你的靈蛇劍殺的，‘問天銀票’是我盜竊的。還饒我不死嗎？”
“真是你！”林天壹用力踹了一下腳下的鄭九順，說：“外公，真相大白了，殺了乾淨。”
劉宗恒思索著說：“不可輕信，有些人至死還要作祟。劉總管，你去把尾火虎叫來對質。”
“是。”劉鬆海應聲出門。
劉宗恒說：“鄭九順，你上過英雄榜，見過世麵，不要低估我們的智商。你把罪責都往自己身上攬以掩護同夥，你認為我們會上當嗎？這兩個問題隻要和尾火虎一對質便一清二楚了。”
鄭九順顯然氣餒了，有氣無力地說：“惡有惡報，你豢養的那些惡棍無法無天，你以為會效忠於你嗎？”
劉宗恒的臉色不禁微微一變，鄭九順的語氣雖然有氣無力，聽在劉宗恒耳裡卻如雷貫耳。因為這話不管是真是假，誰能保證養虎不傷身？
劉宗恒一腳踩住鄭九順的左手在地上碾，立見皮開肉綻，血染於地。林天壹也狠踩猛踢。鄭九順的眼神露出了極度痛苦之色，但仍不吭聲。
人都是血肉之軀，怎經得起暴力摧殘？鄭九順被毆打得遍體鱗傷，慘不忍睹。
“還真是個硬漢子。”林鳳收劍歸鞘，說：“劉叔叔，看他吃了秤砣鐵了心，打死他就沒法與尾火虎對質了。”
劉宗恒和林天壹隻得罷手。
“死便宜他了。”林天壹偷瞟了劉金香一眼，支吾著說：“我有辦法讓他生不如死，不怕他不說。”
劉金香瞪了林天壹一眼，很忌諱地說：“天壹，不許再提那兩個字！”
“是‘白霜’吧？”劉宗恒領悟過來，讚說：“這種毒藥對付敵人確實是很好的武器，讓他在快樂中毀滅。”
劉金香輕嗔說：“爹，天壹已戒毒了。心癮難除，不能再聽到那兩個字，更不能看到那種場景，嗅到那種味道。”對吸食“白霜”上癮的人來說，其誘惑力無與倫比，最堅強的意誌也不堪一擊。
劉鬆海帶著尾火虎走進來。尾火虎戴著頭罩，雙目炯炯有神，瞟了一眼地上的鄭九順，向劉宗恒施禮，舉止畢恭畢敬。
劉宗恒說：“尾火虎，你和角木蛟一起追蹤南宮雨，你們兩人有沒有分開過？”
尾火虎說：“主上，沒有。”
劉宗恒說：“南宮雨去哪了？”
尾火虎說：“主上，屬下和角木蛟追到拐彎處就不見了南宮雨的蹤影，屬下懷疑他被花小雲救走了。”
“哦？”劉宗恒微微一怔，說：“再問你，角木蛟有沒有刺殺林副城主的時間？”
尾火虎說：“都和屬下在一起，應該沒有時間，再說他的身上也不可能帶有主上的靈蛇劍。”
劉宗恒微點頭，說：“他平時和什麼人關係最密切？”
尾火虎說：“和屬下。”
劉宗恒說：“本月初一淩晨，也就是盜賊盜竊‘問天銀票’的那段時間，你和角木蛟在哪？”
尾火虎遲疑了一下，說：“沒去哪兒。主上，角木蛟做了什麼錯事？”
劉宗恒嚴肅地說：“尾火虎，是本座在問你，直接回答！那晚你和角木蛟在哪？”
尾火虎說：“在房裡。”
“房裡？”劉宗恒目光如炬地盯著尾火虎僅露的雙眼，說：“剛才劉總管從房裡把你接來的嗎？”
“城主，不是。”劉鬆海警覺地說：“剛才在路上遇見，他當時很匆忙。”
劉宗恒驀地拔下牆上的靈蛇劍架住尾火虎的脖子，狂笑著說：“哈哈……在本座麵前冒名頂替哪有這麼容易？那晚二十八勇士都在太陽島上。你是誰？束手就擒吧！”
尾火虎巋然不動，劉鬆海迅速伸手去揭尾火虎的頭罩。尾火虎反應奇快，猛地一把抓過劉鬆海推向劉宗恒，自己的身子如離弦之箭彈起穿窗而出。
林鳳迅捷地衝出房門，見機警凶猛的狼狗狂吠著撲向尾火虎，巡夜的衛士狼群般圍上來。尾火虎不慌不忙地一閃，狼狗撲了個空。他避開林鳳襲來的一擊，奪過一個衛士手中的刀向前院逃竄。周圍的人呼喊著蜂擁追上。前院的衛士聞聲圍過來，將尾火虎團團圍住，餓狼爭食般瘋狂。
月倚西山，寒夜如冰，火把在寒風中吐著血紅的舌頭，映著刀光劍影，陰森可怖。
“要活的！”劉宗恒親自督戰。劉金香和劉鬆海護在劉宗恒左右，林天壹也加入圍攻。
尾火虎困獸猶鬥，大刀揮出所向披靡，衛士的兵器紛紛脫手，身子跌出隨地亂滾。尾火虎身法靈活穩健，刀法沉雄威猛而又剛柔相濟，攻守自如。林鳳和林天壹兩人前後左右夾擊尾火虎，一時也占不到便宜。還有衛士聞風而至，越聚越多，尾火虎眼看成了甕中之鱉。狼狗的嚎叫聲令人心膽俱裂，迅猛地撲向尾火虎。尾火虎蹲身挺刀，狼狗慘叫一聲從尾火虎頭頂躍過，重重地甩在地上。也就在尾火虎蹲身的瞬間，林鳳攻向尾火虎背後。尾火虎就地滾出，右後臂被劃開一道口子，血流如注。沒等尾火虎站起，刀劍狂風暴雨般襲來……
“快救火啊！著火了！”有人驚呼。隻見書房裡火苗亂竄，火勢開始蔓延。眾人大驚失色陣腳微亂，尾火虎趁隙飛身逃出包圍圈……
“不能讓跑掉，小鳳、天壹，快追！其他人去救火！”劉宗恒氣急敗壞地大聲喊令。
林鳳和林天壹尾隨尾火虎而去，其他的人七手八腳去救火。
火燒起不久，火勢不大，很快被撲滅了。
書房裡煙味刺鼻，狼藉一片，躺在地上的鄭九順生不見人，死不見屍。
劉宗恒的臉色變得很難看。桃源居乃城主官邸，高牆深院，宛如銅牆鐵壁，平日裡民眾望而生畏，幾成禁地，誰敢越雷池一步？今晚接二連三發生變故，對於一個過慣歌舞升平生活的尊者來說，猶如晴天霹靂。家醜不可外揚，若讓壞人逃脫，桃源居將顏麵掃地。在敏感的城主換屆競選時刻，甚至影響競選結果。
“去搜，不能讓逃出桃源居！”劉鬆海作出決斷。身為總管，總應揣透主人的心事，及時為主人分憂解難。劉鬆海勇往直前地帶領眾衛士去搜捕。
劉金香故作輕鬆，輕聲安慰說：“爹，都是些跳梁小醜，不足為慮。”
劉宗恒沉悶不語。
“劉城主，發生什麼事了？”鄭九爺被廝殺聲驚起，火急火燎地跑過來，一副急人所急的模樣。
沒等劉宗恒回答，有兩個蒙麵人抬著一具屍體進來，邊往地上放邊說：“主上，這是……”
劉宗恒示意蒙麵人彆說話，轉而看著鄭九爺略帶歉意地說：“九爺，讓你受驚了，有剌客闖入桃源居傷人放火，幸被及時發現，已在圍捕中，跑不了的。外頭亂，請九爺回房休息吧！”
“這就好，這就好！”鄭九爺點頭哈腰地說：“老鄭我手無縛雞之力，也幫不上什麼忙，就回房了。”說著轉身就走。
劉宗恒急說：“九爺，張武住在你隔壁，有沒有動靜？”
鄭九爺止步扭頭說：“劉城主，我被打鬥聲驚醒，知道張武武功高強，去他房裡找過，他不在。”
“哦？明白了。”劉宗恒送鄭九爺出門，然後打量起蒙麵人來，眼前的兩人都身穿黑色的勁裝，套黑色的頭罩，僅露出一雙不可捉摸的眼睛，腰間的雞頭牌和猿頭牌表明他們分彆是昴日雞和參水猿。
清一色的蒙麵裝束，僅靠腰牌分辨身份很容易被人冒充，這種迷惑他人的裝扮同樣也迷惑自己。劉宗恒看了看地上的屍體，又打量起兩個蒙麵人來，說：“昴日雞、參水猿，你們摘下頭罩。”劉宗恒說著後退一步持劍以待。劉金香警惕地盯著昴日雞和參水猿的一舉一動，以防不測。
昴日雞和參水猿愣了一下，規矩地摘下頭罩，是兩個中年人，都一臉的橫肉，凶神惡煞的樣子。
劉宗恒鬆了口氣，指著地上難以辨認的屍體說：“這是誰？”
昴日雞說：“這是尾火虎，被人打死扔在枯井裡，還有體溫，外套和虎頭牌被人拿走了。”
劉金香滿腹狐疑地說：“爹，張武形跡可疑，剛才那個冒充尾火虎的人武功很高，莫非就是他。”
劉宗恒陰沉著臉說：“一定是他，而且還有放火的同夥。”
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林鳳和林天壹緊追受傷的假尾火虎。假尾火虎雖然有傷在身，卻依然身手敏捷，似乎對桃源居的地形很熟悉，拐彎抹角進了後院。後院是專供貴賓居住的“梧桐彆墅”——梧桐樹招來金鳳凰。
林鳳和林天壹追進後院，假尾火虎的身影已上了二樓走廊，正欲推一個房間的門。
“張武！”林鳳嬌嗔說：“你不用跑了。”
假尾火虎聞言一愣轉過身來，林鳳如飛燕掠空飄然落在走廊上。
“‘淩波仙子’果然名不虛傳。”假尾火虎摘下頭罩扔掉，歎說：“林小姐怎知我是張武？”
林鳳微喘著氣，傲然說：“要想人不知，除非己莫為。你串通其他‘問天’競拍人分贓未能得逞，又混入桃源居，說明你居心叵測。你剛才雖然用刀，但刀法動靜有序，不失武當太極劍剛柔相濟的風格。你對桃源居的路很熟，又逃入後院想進張武住的房間，除了你張武還能有誰？現在想拿走行囊逃出桃源居吧？”
“姑姑，不要和他囉嗦，殺了他！”林天壹也躍上走廊，氣勢洶洶地直撲張武。
“你們殺不了我的。”張武說著虛晃一刀，奪門進了房間。林天壹挺劍欲衝進門，林鳳忙拉住林天壹說：“天壹，他進去拿他的七星龍泉劍了，我們不是他的對手，快走吧！”
“姑姑，怎可滅己威風？”林天壹掙紮著要往門內衝。林鳳附耳悄聲說：“天壹，無需力拚，你去叫人。”說著拉著林天壹跳下樓。
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房內很暗，張武麻利地打開包裹掏出藥瓶，倒出藥敷在右後臂傷口上，撕下被單包紮好。他擺了擺右手臂，感覺傷得不重，但很痛。情況緊急，他左手摘下牆上的劍，扛起包裹推開後窗欲跳出去……
“張武，你隻顧自己逃命，不要你同夥的命了？”林鳳站在窗下不遠處以逸待勞，不緊不慢地說。
張武一怔，沒有跳下去，目光掃視，說：“我有同夥嗎？”
林鳳說：“如果沒有同夥放火救你，你能逃到這裡來嗎？”
張武說：“那不是我的同夥，但一定是桃源居的敵人。”
“隻要是桃源居的敵人，不是同夥也算同夥。”屋簷上有個年輕人的聲音說：“張兄，林小姐向來以智取勝，彆中了她的緩兵之計。林天壹搬來援兵了，快走！”
張武聞言往下跳，身子還沒著地，林鳳揮劍迎上。電光石火間，屋簷上一塊瓦片挾著呼嘯聲襲向林鳳。林鳳慌忙閃身躲開，張武已竄出老遠。
“死方圓，又是你！”林鳳氣得直跺腳。林天壹和劉鬆海帶著大批衛士追過來。方圓和張武已躍上牆頭，出了桃源居。林鳳和林天壹緊跟著也躍上牆頭跳了下去，劉鬆海帶領眾衛士從後門衝了出去。
屋頂上，傷痕累累的鄭九順忍痛伏在冰冷的瓦片上，楚楚瞰視地麵的動靜。鄭九順是方圓和楚楚從劉宗恒的書房裡救出的。楚楚扶鄭九順坐起，輕聲說：“鄭前輩，下麵沒人了，你還能走嗎？”
鄭九順硬挺住氣說：“還行。大街小巷都有桃源居的衛士，我們能去哪裡？”
楚楚說：“我們去明月樓。放心吧，我大哥會把衛士引開的。”