英雄的頭銜還能害人？眾人愕然，都靜靜地看著鄭九順，知道他有很多話要說。
鄭九順是因檢舉上司金鑫貪贓枉法而成為英雄的。敢於犯上檢舉絕對是英雄壯舉，因為人們就缺少這種勇氣，江湖就缺少這種正氣。
鄭九順閉上雙眼，沉浸在迷茫的回憶中，緩緩地說：“金鑫不學無術，極儘溜須拍馬之能事，他依仗林龍的提拔坐上中原錢莊江南分行老總的寶座。由於金鑫平日媚上欺下，胡作非為，下屬敢怒不敢言，我的實名舉報隻是捅破這層紙而已。”
“禍起蕭牆，林龍知道紙包不住火，‘大義滅親’犧牲了金鑫。我‘以下犯上’，也許這種行為太稀罕，我被推上風口浪尖，成了英雄，林龍的威望也更上一層樓。這原本不是什麼壞事，說明這種行為得到人們的認可。後來逐漸發現，丐幫的弟兄對我敬而遠之，背地裡說我‘賣主求榮’。我為人呆板木訥，本來圈子就小，此後更是成了孤家寡人。”
張武說：“這不足為奇，誰都不希望身邊有一個會出賣朋友的人。”
在很多人眼裡，檢舉被視為出賣。
鄭九順歎息說：“不錯，看來是我錯了。不過，丐幫需要這種英雄來裝點門麵，我這個‘玩偶英雄’是根據需要塑造出來的，是被用來歌功頌德的。”
——越是吹捧英雄，說明越是缺少英雄，但真正缺少的是培育英雄精神的土壤。
“也不儘然，英雄有很多種。”張武不以為然。他是今年的武林英雄，最有發言權。大夫已幫他包紮好傷口，換上一套新衣，顯得神采奕奕。他斜睨著鄭九順，輕蔑地說：“聽說金鑫好色，且愛吃窩邊草。”
此話似乎說中了鄭九順的痛處，他雙手捧住醜陋的臉龐，頹廢地躺下，咬牙切齒地說：“金鑫這畜生，竟敢調戲賤內！”
英雄壯舉背後竟有私心，除張武外，在場的人無不驚愕。
——想象中的英雄都是公而忘私的。在缺乏公共意識的江湖，隻要不私而忘公，就已經很難得了，至少也做了一點公事。
——世上本來隻有英雄的行為，沒有英雄的人。當一個人不畏強暴挺身而出，該行為絕對是英雄行為，但就此認定其為英雄，難免以偏概全，因為他有可能見色起淫心、見利起貪心、務公起私心。
良久，鄭九順順手抹了一把淚眼，變得很坦率，說：“我的動機隻想報複金賊，事態的發展完全出乎意料。”
“英雄，容易被美化。丐幫通過喉舌——‘武林鸚鵡’頌揚我的事跡，讚詞之美好不在於我做過什麼好事，而在於‘武林鸚鵡’能想出什麼好詞，反正外人不知情，周圍的人心照不宣。我心知肚明，句句讚詞如同巫婆的咒語詛咒著我的良心。”
“人們總以為，英雄光宗耀祖，能給家人、家族、甚至家鄉帶來好處。我是‘玩偶英雄’，無權可謀私，又無能鑽營謀利，無法給親朋好友帶來好處，受到冷嘲熱諷。金鑫徇私徇情，鄉親父老反而聯名上書請求赦免。他被判坐牢十年，卻不到兩年就出獄了，還揚言要玩死我。我內外交困，心力交瘁，萌生了輕生的念頭。”
——古往今來，能使雞犬升天是人生最大的榮耀，若自己出人頭地卻不能給親友帶來好處，不是絕情就是窩囊，不眾叛親離才是怪事。
鄭九順說：“去年中秋夜，我與唯一的至交南宮雨促膝傾談後，失去了自殺的勇氣，就在西湖斷橋上留下衣鞋製造投水自殺的假象，潛回老家隱居起來。”
“孰知，我的輕賤行為給南宮世家招來滅頂之災。以後的事大家都知道了，今年的‘魔鏡應天’儀式上，如意魔鏡映現‘匾額壓屍’，加之‘武林鸚鵡’渲染，南宮世家成了眾矢之的，中秋夜慘遭血洗。”
項翌說：“如意魔鏡撒此彌天大謊，你當時為什麼不出來澄清？”項翌語氣中帶有責備，畢竟鄭九順的逃避行為給南宮世家帶來彌天大禍，天地同悲。
鄭九順咬咬牙，說話的聲音尖細刺耳，就像一把銳利的尖刀：“誰會想到發生這種慘案。我是裝死之人，起初不便現身，‘南宮血案’後更是不能，而且常有不明身份的人到我家鄉打探我的消息，可能要殺我滅口。凶手窮凶極惡，殺人不眨眼。我枕戈泣血，發誓要為南宮世家報仇雪恨。罪魁禍首一定是操縱如意魔鏡的人，我打算改名換姓混入桃源居。為了防止被熟人認出壞了大事，我想起了春秋晉人豫讓‘士為知己者死’的故事，狠心毀了自己的容貌和聲音。”
仇恨容易使人失去理性，變得瘋狂和殘忍。複仇的代價是沉痛的。
方圓說：“為什麼不去找丐幫刀斧堂？”
鄭九順不屑地說：“丐幫刀斧堂隻會抓死老鼠。號稱‘活鐘馗’的花小雲還不是被嚇得落荒而逃？”
張武瞥了一眼方圓，說：“所以我說，不能寄希望於丐幫刀斧堂。”
鄭九順說：“在翠屏山後的禺穀鎮，我遇到了從刀斧堂裡逃出來的‘金剛鑽’陳老太。他說桃源居專門招募一些走投無路的人，願意帶我一起去。那天路過霸王廟外，我進廟拜謁‘楚霸王’，出來後發現陳老太正在強暴一個女子，而且不聽勸阻，我一怒之下殺了他。那個女子是林副城主的親戚，我在林副城主的引見下進了桃源居，冒充陳老太加入‘二十八星宿’殺手組織，上了太陽島。”
方圓說：“鄭前輩，我和飛龍聖女被困在太陽宮下時，幸好得到一個火折子才得以逃生。火折子是你扔下的吧？”
鄭九順微點頭說：“是的。花小雲是丐幫刀斧堂堂主，不敢輕易殺他，所以清空太陽島製造神秘氣氛嚇跑他，留一人接應威虎聖女。我隱約感覺是個機會，自告奮勇留下，無意中幫了你。還有那天在桃源居，劉金香安排我假扮司馬空空刺殺你。我發現你為人規矩，就暗按你的‘肩井穴’提醒你。”因為鄭九順的體形接近司馬空空且臉上有傷疤，很像受過刑，所以叫他假扮司馬空空。他故意摁方圓的“肩井穴”，使方圓警覺得以脫險。
方圓拱手感激地說：“謝謝鄭前輩，你兩次救了我！”
鄭九順說：“不用謝，今天你們也救了我。得道多助，失道寡助，桃源居已經四麵楚歌了。”
張武急切地說：“鄭前輩，你自毀容貌混入桃源居，有沒有發現什麼秘密？”其他的人也充滿了期待，這是大家最關心的。
鄭九順把牙齒咬得格格作響，說：“‘南宮血案’就是劉宗恒指使‘二十八星宿’殺手乾的！”
眾人麵麵相覷，無不驚歎。項翌驚中帶喜，因為他意外獲悉劉宗恒的罪證。
鄭九順痛恨地說：“星宿殺手都是些無惡不作的武林敗類。那些亡命之徒走投無路，隻要有酒有肉有美女，就會替劉宗恒賣命。犯下‘南宮血案’時，當時的‘二十八星宿’殺手戰死四人，我和‘神風太保’張君強、‘探花天師’張雪、‘摧花佛手’王風四人是以後補充的。島上的每個人要戴頭套，彼此之間不得打聽身世，用天上的‘二十八星宿’作代號，稱作‘二十八星宿勇士’。這些人生性頑劣，逞強好鬥，而且島上生活太枯燥，常酗酒賭博、吹噓炫耀、結夥鬥毆，還是會泄漏秘密的。你們在太陽島上看到的那五十七個曆屆聖女，就包括‘二十八星宿’殺手在內。”
楚楚說：“鄭前輩，他們會如何對待新上島的聖女？”上島之前，楚楚見過張蘭蘭的遭遇，而且做更壞的打算，麵對知情人時還是情不自禁地打探。
鄭九順看了一眼楚楚，說：“想象中的聖女活色生香。當男人養尊處優時，美女無疑是最好的玩物，自然也是孝敬上司的最好禮物。由於天馬聖女得了‘天花’，飛龍聖女相貌平庸，癸巳虎聖女很失望。癸巳虎聖女就是主持‘聖女問天’儀式的那個，其實不是女人，而是一個老男人。那天夜裡，方圓和飛龍聖女把他抓住揭下麵紗後，打算押到太陽宮內的燭光下看個究竟，因遭威虎聖女偷襲沒能看到。我當時看得很清楚，他就是半仙閣的張半仙。”
“張半仙？！”項翌和項瑞祥驚詫不已。
方圓說：“果然是張半仙。那威虎聖女是什麼人？”
鄭九順說：“不知道。威虎聖女精明乾練，地位在張半仙之上。她的房間在飛龍聖女和天馬聖女中間，對左右的動靜了如指掌。”
方圓恍然說：“難怪那晚我穿著癸巳猴聖女的服裝救飛龍聖女上房頂，立即被張半仙等假聖女包圍。哪前十九屆送上島的五十七個姑娘去哪了？”
鄭九順說：“聽說被送給武林中有權勢的人了，具體不清楚。一些被玩膩的姑娘送回太陽島供那些惡人淫樂。那些假聖女是‘二十八星宿’和二十八個姑娘，加上張半仙，正好五十七人。”
項翌很沮喪，歎息說：“隆重的‘問天大典’、神聖的太陽島、通天的‘問天聖女’，巧不可階的騙局啊！老夫自歎不如！”
張武說：“揭開了這麼多秘密，鄭前輩的犧牲很值得。”
項瑞祥滿腹狐疑，說：“關鍵是如意魔鏡的秘密。問題是，上過太陽島‘問天’的人都認為如意魔鏡是會顯靈的。”
項翌沉吟說：“是的，老夫親身經曆過。第一屆‘問天大典’上，如意魔鏡分彆映現‘如日方升’、‘白日做夢’、‘日出西山’。而且很多太陽城人都見過，有時雨過天晴，太陽島上空會映現樓台城郭，宛若仙境，據說是如意魔鏡把仙境映現到人間。太神奇了，非太陽神顯靈莫屬！”儘管神秘的太陽島已揭開了一層麵紗，項翌還是心有餘悸。
方圓說：“項樓主，任何把戲在戳穿之前都是很神奇的，尤其是利用自然現象玩弄的把戲。太陽島上空出現虛幻縹緲的樓台城郭，是一種叫作‘海市蜃樓’的自然現象，宋朝大智者沈括的《夢溪筆談》裡就有記載。至於如意魔鏡映現劉宗恒做城主‘如日方升’、你重返城主之位如‘白日做夢’，正好可以說明那是劉宗恒搞的把戲。”
鄭九順惋惜地說：“不錯，肯定是騙人的把戲。要不是鄭九爺添亂暴露我的身份，說不定可以揭開如意魔鏡的秘密。”
張武說：“鄭九爺這草包也許還被劉宗恒蒙在鼓裡。鄭九爺和鄭前輩是同村人，他這種人怎麼會成為英雄的？”
鄭九順說：“英雄的光環也和把戲一樣，不能戳穿。鄭九爺隻是道具而已，做夢也不會想到自己會成為英雄。”
“我和鄭九爺是堂兄弟，括蒼山劉家村人。劉家村是個隻有二百多口人的偏僻小山村，非常窮困，青壯年多離鄉謀生。鄭九爺原名鄭九方，丐幫二袋弟子，是一村之長，很窮。有次得了急病，鄉親們七手八腳把他送到幾十裡外的鎮上搶救，花了不少錢。他有位親戚是‘武林鸚鵡’，初衷隻是想通過頌揚他的感人事跡募捐些錢財治病，把他塑造成一個‘公而忘私，積勞成疾’的丐幫弟子。後來越傳越廣，傳到了林副盟主那裡。林副盟主欣然題詞，號召全幫弟子學九爺。各門各派積極響應，學得轟轟烈烈，也便造就了英雄。”
“英雄是平凡的，但平凡之中總該有不平凡。很多文人墨客競相舞文弄墨挖掘鄭九爺的‘不平凡’，總結起來有三點：第一，劉家村隻有鄭九爺一家姓鄭，其他的都姓劉，在姓族觀念極強的鄉下，卻推舉鄭九爺這個外姓人當村長，可以想象其在鄉親心中的威望。第二，他出錢出力，帶頭造橋修路，公而忘私，富了彆人，累倒了自己。第三，他病倒在崗位上，有幾十個鄉親送他去治病，有很多鄉親主動捐出買鹽的錢，聲稱即使討飯也要治好鄭九爺。”
項翌讚歎說：“江湖上都是這樣傳頌的，很不容易，憑第一點就可以成為英雄了。如果在太陽城，我們姓項的絕對不會選姓劉的，姓劉的也絕對不會選我們姓項的，除非是自己的女婿。”