鄭九順歎了口氣，說：“鄭九爺正好是劉姓的女婿。還有一個重要的原因——有本事的人都離開了窮山村。”
張武譏笑說：“真是門縫裡吹喇叭——鳴（名）聲在外。還有兩點莫非也有隱情？”
鄭九順說：“鄭九爺為劉家村做過一些應該做的事情，但其他的村長也是這麼做的，沒什麼特彆。特彆的是，若村民富了，他還能窮嗎？鄭九爺愛搓麻將，日夜鏖戰，累倒在麻將桌上。一起參賭的人怕死了受連累，再加上山路難走，需要很多人抬，所以去了幾十人。至於鄉親有沒有捐出買鹽的錢，誰也不知道，反正‘被捐款’的鄉親不會否認。成名後的鄭九爺，自然不用擔心治病的錢，劉家村的門麵也被裝點得煥然一新，供外人學榜樣，鄉親們實實在在得到了實惠，可謂澤被鄉裡。英雄榜對鄭九爺的點評是三個‘實’——實事、實乾、實人。我看應該是三個‘空’——空殼、空洞、空癟。”
空殼畢竟空洞無物，最終總要空癟的。
英雄的光環背後，原來有這麼多的奧妙。光環本就需要黑幕映襯，黑幕越黑，光環越耀眼。
小小的劉家村出了“鄭氏雙雄”，竟然是一場江湖鬨劇。當今武林浮誇成風，鄭九爺成為英雄是必然的偶然。真是時無英雄，遂使豎子成名！
——英雄都是塑造的，與佛像由泥巴塑造沒多大區彆。把泥巴捏成臀坐蓮座，它就是菩薩，能救苦救難，普度眾生；把泥巴捏成猴子操棍，它就是齊天大聖，神通廣大，除暴安良。
——人們對於英雄，總寄予太多的期望，賦予太多的使命，一旦倒台，垮掉的不隻是一個人，而是一座豐碑。所以，英雄隻能立不能倒，就如佛像隻能塑不能拆一般忌諱，除非隨廟堂一起倒塌。
——聲聞過情，君子恥之。虛構美麗的故事教化人，還不如揭露醜陋的事實鞭策人。
方圓悵然若失，說：“原來江湖人追捧的不是鄭九爺的事跡，而是林副盟主的墨跡。”
張武顯得很豁達，說：“誰家的鍋底沒有灰？看破不說破，心照不宣就是了，不必這麼認真。”
世事怕認真，凡事都認真，世上便沒有戳不穿的謊、解不開的謎了。
“中原人真虛偽！”楚楚冷然說：“我大哥不懂世故，望張英雄大人大量。”
張武瞪著楚楚，見楚楚雙眸澈如秋水，微嗔含嬌，轉而世故地一笑，說：“姑娘不是中原人？”
楚楚說：“我一向認為自己是中原人，但不懂中原人的世故，快人快語，所以常得罪人。”
張武說：“百聞不如一見，玉羅刹果然超凡脫俗，不但武功犀利，口齒也伶俐。”然後抱拳致意說：“蘭蘭是我妹妹，多謝姑娘相救！”
“不用客氣，蘭蘭與我情同姐妹，還是她照顧我多些。”楚楚回敬說：“張公子壯誌淩雲，不愧英雄本色。”
項翌忙打圓場，樂嗬嗬地說：“好，好，都是自己人，我們要同舟共濟，鏟除武林公敵桃源居。”
不同的人有不同的動機，不同的目的，不同的行事方式，甚至有利益衝突，是共同的敵人把他們凝聚在一起。下步行動又產生了分歧，項翌被騙二十年，有一肚子的窩囊氣，恨不得馬上衝進桃源居把劉宗恒的頭扭下；張武執意明天先去食人穀找‘安邦神劍’；鄭九順有傷在身，最想見到苦難的好友南宮雨；方圓和楚楚隻想趁熱打鐵上太陽島，但不便貿然行動。
最終約定，大家各行其是，有需要可到明月樓碰頭。
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冬至剛過，寒夜特彆漫長，五更過後還是黑洞洞的，天地好像被凍成一塊堅冰。
晨光熹微，鸚鵡樓前已經聚集了很多人，他們是來探望智深大師的。
昨晚，太陽城人聽說智深大師遭人暗算受了傷，一些人連夜設案燒香拜佛求菩薩保佑，天沒亮就跑到鸚鵡樓來探望，可以看出智深大師在太陽城人心目中的威望。因為智深大師佛眼佛心，廣結善緣，在太陽城人心目中是一個點亮佛光的高僧。
生活需要佛光，因為人生在世，或為情感所困，或為名利所擾，或為挫折所傷，太多的煩惱如影隨形。當進退維穀，難以抉擇時，那麼燒香拜佛、許願求簽，企求佛祖指點迷津，無疑是最寬慰的方法。
到觀音寺許願求簽，不像半仙閣算命，不需要錢，隻要有一顆安分的心，智深大師會不厭其煩地解簽安撫。
求簽本不可信，但與人為善的解簽，是一次觸動心靈的慰藉，對於處於迷茫中的世人來說，無異於沐浴到了佛光，使心靈得到棲息，從而不再流浪。因為，心若得不到棲息，到哪都在流浪。
因此，智深大師的傷勢牽動著太陽城人的心。
人們聚在鸚鵡樓前鬨哄哄的，有的詛咒凶手不得好死，有的默默祈禱平安，有的急於見到智深大師。宋師師與四個和尚師弟站在門口，極力勸慰鄉親們放心回去，說智深大師平安無事，需要靜養。有些人卻不聽勸阻，急不可耐地要往門裡擠，把宋師師師姐弟們忙得手忙腳亂。
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後園竹樓裡，燭光搖曳，床帳低垂。張蘭蘭守在智深大師床前，雖一夜未眠，仍精神飽滿，看起來心情不錯。
突聞“嘭”的一聲，一個黑影挾著一股寒風破窗而入往床上撲。張蘭蘭驚叫一聲，本能地站起來阻攔。黑影隨手一撥，張蘭蘭跌了出去。黑影是一個胖乎乎的黑衣蒙麵人，他左手一把扯下床帳，右手舉刀砍向被窩。幾乎在此同時，整條棉被猛地掀起，劈頭蓋臉罩向黑衣蒙麵人。黑衣蒙麵人大驚，迅速向後暴退。床上躍起司馬空空，人劍合一飛刺向黑衣蒙麵人。黑衣蒙麵人驚魂未定，本能地一側身，頭巾被挑落，露出光頭。司馬空空一見樂了。黑衣蒙麵人又驚又怒，雙手握刀奮力橫掃過來，勢如破竹。幸好司馬空空輕功超群，硬生生橫飄躲開一擊，但刀畢竟比人快，又跟了上來……跌倒的張蘭蘭急中生智，順手抱起一個花瓶砸向黑衣蒙麵人。黑衣蒙麵人隻得抽刀一擋，“砰”的一聲碎片飛濺。
蒙麵黑衣人舉刀向司馬空空欺近，氣急敗壞地說：“說！智深老和尚在哪？不然殺了你！”
司馬空空持劍以待，樂嗬嗬地說：“殺得了我就告訴你。”
門外衝進宋師師與了緣和尚等五人。黑衣蒙麵人見狀大驚，欲奪窗而逃。了緣和尚一個箭步搶上截斷去路，手中的戒刀砍向黑衣蒙麵人，其他的三個和尚也圍攻上來。黑衣蒙麵人困獸猶鬥，很快被擊落武器打翻在地。了緣和尚把戒刀壓在黑衣蒙麵人脖子上，順手扯下麵紗，竟然是了塵和尚。眾人驚詫不已。
宋師師咬著銀牙怨聲說：“了塵，真是你！你不思悔改，還不肯放過師父，你有人性嗎？”
了塵和尚麵如土色，絕望地說：“你，你們都知道了？”
宋師師歎息說：“欲人勿知，莫若勿為。你原本可以懸崖勒馬的。誰指使你的？你為什麼要殺師父？”
了塵和尚央求說：“師姐，我是一念之差，我知道錯了，饒了我吧！是張半仙要殺師父！”
宋師師嗔說：“你是變本加厲，非置師父於死地不可。昨天下午你毒害師父是張半仙指使有可能，現在張半仙自己都被人殺了，還能指使你？和張半仙一起去觀音寺的姑娘是誰？”
了塵和尚張口欲言，忽見白光一閃，一把飛刀插進其咽喉。司馬空空立刻飛身穿窗而出，發現蒙蒙晨光下一個精悍的黑衣人已跑出數丈。司馬空空提氣縱身騰空而起，人劍合一飛刺向黑衣人。黑衣人迅速轉身橫刀一擋緊接著反手一削，刀劍相交，火星迸射，司馬空空震得虎口發麻，依仗高超的輕功才躲開黑衣人的反手一擊。此時了緣和尚等已追出竹屋。黑衣人武功高強，但無心戀戰，向花園邊的圍牆跑去，欲縱身跳上牆頭，卻見方圓和楚楚出現在牆頭。蒙麵黑衣人大吃一驚，返身逃竄。方圓一個“鷂子翻身”飛身落下截住黑衣人去路，蒙麵黑衣人的大刀已迎麵劈來。方圓用鐵翎扇硬生生地接住，蒙麵黑衣人的大刀彈了出去。蒙麵黑衣人見大刀沉穩剛勁卻占不到便宜，竟然把大刀當作飛刀狠命擲向方圓，力挾雷霆。玩命的打法令方圓大吃一驚，慌忙閃身避開。蒙麵黑衣人乘隙迅猛撲上，十指如鐵鉤利爪上下翻飛封住方圓各路，神形似蒼鷹捕兔。方圓一招“兔起鳧舉”突出爪陣，緊接著一招“扇風點火”反製。蒙麵黑衣人以爪擋扇，手法靈活，抓扣掐拿迅捷連環，如鷹搏擊。方圓以不變應萬變，直攻蒙麵黑衣人正路，勢如雷霆，逼得對方亂了套路。蒙麵黑衣人忽長嘯一聲，振開雙臂以“分筋錯骨”手法直抓方圓麵門，如鷹擊長空迅猛淩厲，銳不可當。
“‘冷血飛鷹’？！”方圓驚叫一聲暴退。蒙麵黑衣人聞聲渾身一震，似乎遭到悶雷一擊，顯然是被方圓從武功上識破了身份。
“冷血飛鷹”姓冷名峻，是原黑幫逍遙門的門主，強奸、拐賣婦女，組織、強迫賣淫，無惡不作，死有餘誅。逍遙門去年被臥底的花小雲策反，被刀斧堂剿滅，“冷血飛鷹”冷峻被迫自殺。
蒙麵黑衣人的強烈反應說明他就是“冷血飛鷹”冷峻。死有餘辜的冷峻竟然死而複生，站在一旁看門道的楚楚不禁大吃一驚。冷峻見身份敗露，加之前有方圓後有楚楚腹背受敵，慌忙奪路逃跑。楚楚眼疾手快，玉笛一指梅花針射出。冷峻“哎喲”一聲本能地拔掉插在左太陽穴上的梅花針順手捂住，身形隨之一滯。方圓如影附形跟上截住。冷峻一個“就地十八滾”滾入人群，因為有很多前來探望智深大師的鄉親聽到打鬥聲跑進後園看熱鬨。方圓和楚楚連忙追入人群，卻聽有人高喊“打惡人啊！火燒半仙閣的惡人”，拳頭如狂風暴雨般襲來。方圓和楚楚急忙左右開弓撥開人群脫身，人群呼喊著蜂擁追來。宋師師、司馬空空、張蘭蘭、了緣和尚等忙上前勸阻。方圓和楚楚也返身辯白，並稱可以叫葉嘉興作證。葉嘉興是林副盟主的內侄，威震四海，幾個鬨得最凶的人表示信得過，爽快地走了，竟然忘記了探望智深大師的正事，讓人懷疑是不是真的來探望智深大師。
其他的鄉親一時茫然，得知智深大師無恙但不便見外人。出於對宋師師的信任，安心地走了。
剛才發生的一連串事情卻讓人不安。了塵和尚刺殺智深大師未遂被捕，而冷峻殺了塵和尚滅口。當冷峻差點被抓時卻被前來探望智深大師的人攪渾水放走了，還把方圓和楚楚當作了惡人。這一切好像不僅僅是巧合。
幸好宋師師和司馬空空他們早有準備，智深大師才逃過一劫。
智深大師剛才藏在床下，現仍昏迷不醒，大家七手八腳把他抬到床上。
凶手處心積慮數度謀殺智深大師，是要扼殺他心中的秘密，隻要他還活著，凶手必坐臥不安，所以絕不會善罷甘休。
保護智深大師的安全成為當務之急。凶手無孔不入，消極的嚴防死守隻能是坐以待斃。隻有把智深大師救醒說出秘密，他的生死才會變得無關緊要。
大家決定天亮後送智深大師去禺穀鎮“杏林堂”找鄧大夫救治。