十一月廿六清早，杭城鸚鵡樓。
鳳凰山莊比武招親報名開始。鳳凰山莊很低調，隻派丫環阿菊擺著一張桌子接受報名。招親比武的門檻很低，“男，未婚，二十二至二十五歲，擁護丐幫，品貌端正”。
符合條件的青年應該很多很多，在鸚鵡樓前徘徊的青年確實很多，他們表情複雜，東張西望目光閃爍，心裡在盤算著什麼。
看熱鬨的人多，上前報名的人一個也沒有，也許絕大多數人明白，報名是癩蛤蟆想吃天鵝肉。
鸚鵡樓對麵的“龍井茶苑”裡，汪新勇和潘良勇在喝茶，眼睛像狼一樣盯著鸚鵡樓前的青年。絕大多數青年望而興歎，陸陸續續沮喪地走了。
日上中天，仍無人報名。
儘管機會公平，但腦子正常的人都會掂量掂量自己的分量，因為舞槍弄棒不比舞文弄墨，弄不好要喪命的！
張武在三天前就報了名。他是今年武林比武大會的武狀元，七星龍泉劍“一劍封喉”，足以震懾住所有的潛在對手。不過，他許諾三天抓到葉嘉興等六位刺客，否則不回杭州比武。張武的承諾期限隻剩下半天了，至今仍是變數。但周遼祥打敗馬一刀如風卷殘雲，武功也夠嚇人的。
中飯時分，鸚鵡樓前的人逐漸散去。阿菊準備離座，馬一刀大步流星地走來，報上大名。阿菊輕蔑地瞟了馬一刀一眼，覺得他是多此一舉。不過機會公平，符合條件者來報名，就得給他寫上，多浪費一點墨水而已。
馬一刀報妥名，一轉身撞在周遼祥身上——原來周遼祥就緊挨在他身後，在作弄他。馬一刀大怒，右勾拳擊向周遼祥，被周遼祥抓住手腕動彈不得。馬一刀奮力掙脫周遼祥，敢怒不敢言，恨恨地離開了。周遼祥哈哈大笑，像贏了比武招親一樣開心。
周遼祥報完名，上午的報名結束。
汪新勇和潘良勇走出“龍井茶苑”，去向花小雲彙報上午的報名情況。
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“柳浪榭”裡，花小雲負手踱步，顯得心神不寧，花少旭趴坐在“美人靠”上，注視著池裡的金魚，一聲不吭。
見汪新勇和潘良勇走來，花小雲急說：“怎樣了？”
汪新勇說：“目前隻有馬一刀和周遼祥兩人報名。”
潘良勇說：“張武雖未出現，但人們最怕他。再報名的人可能沒了，再說，符合年齡條件的高手沒了。”
汪潘兩人的彙報很簡短，卻包含了花小雲最關心的所有信息。
花小雲皺眉說：“張武能否參加比武，仍是未知數。馬一刀不足為慮，張武和周遼祥都很難對付。”
花少旭轉著眼珠說：“想辦法讓堂主與馬一刀分在一組，這樣保證進二強。”
汪新勇說：“如果另一強是張武就糟了。張武有勇有謀，神出鬼沒，想做掉他也難！”
花小雲想了想說：“如果是張武，讓盟主夫人出麵，說張武提前報名違規，取消其資格。如果是周遼祥就做掉他！”
“好辦法！堂主高明！”花少旭、汪新勇和潘良勇都讚不絕口。
花小雲沉著臉說：“問題是如何才能與馬一刀分在一組？葉麗君有意整我，說不定故意把我與張武，或周遼祥分在一組。即使用最公平的抽簽，抽到馬一刀的可能性也小。這事不能賭！”
花少旭說：“盟主夫人還沒來，堂主隻能委屈一下自己，去鳳凰山莊向葉麗君求情。”
花小雲歎說：“等報名結束後再去。”
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鳳凰山莊，“鳳凰台”中，葉麗君喝著蓮子湯，聽著阿菊的彙報。
葉麗君把玉碗遞給阿娟，看著金鑫說：“你怎麼看？”
金鑫躬身說：“再來報名的不多了。不管有多少，比武進四強的一般是張武、周遼祥、花小雲和馬一刀。張武要看他能不能實現諾言。”
葉麗君輕點頭說：“論武功張武最好，論靠山花小雲最硬。張武贏得武狀元後，林副盟主曾有意招贅他入鳳凰山莊，他婉拒了。張武與神兵山莊走得很近，而且武林中能與鳳兒媲美的姑娘，隻有神兵山莊的七小姐李素素，張武肯定是看上她了。張武如果入贅神兵山莊，將大大增強李靖的實力。張武積極報名比武，定然彆有用心。張武要是能抓到嘉興就好了，一方麵可緩解鳳凰山莊的壓力，另一方麵讓張武與花小雲鬥。”
金鑫悄聲說：“可是任何一人都不是好女婿。”
葉麗君歎息說：“是啊，兩人都心懷叵測，最終不能招為女婿！方圓倒是個好青年，可惜還有一個楚楚。”
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方圓和楚楚在雷峰塔下觀察動靜，因為他們認為，陳誌中的“斬蛇行動”會在這裡實施。理由有這麼幾點：第一，東方盟主已過了金山寺，無行刺事件發生，必在後麵。第二，葉嘉興在與陳誌中彙合前，曾說不用去金山寺，說明事先約定的行刺地點，可能就不是金山寺，蔡青德說行刺地點在金山寺，是欺騙彆人的注意力。第三，蔡青德披露金山寺時，附會了白娘子“水漫金山”，與“天國世界”蒙人的思路一致，聽起來很可信，而“雷峰塔壓白蛇”與上述思路同出一轍，最能激起刺客的鬥誌和信心。第四，鳳凰山莊為東方盟主打造的龍船，就停泊在不遠處的小瀛洲，陳誌中早知東方盟主會來西湖坐龍船。第五，東方盟主的前妻妙智師太，就在前麵的白雲庵，東方盟主去探望前妻，必然途經雷峰塔。
如果行刺地點在雷峰塔下，那麼陳誌中和葉嘉興等刺客，一定會潛回杭城，而且在雷峰塔附近活動。
雷峰塔四周林木蔥鬱，寧靜幽深。雷峰塔千瘡百孔，搖搖欲墜，似乎隻要再挖一塊磚就會倒掉，從旁經過會產生被壓住的危險感。
方圓和楚楚繞著雷峰塔逛，發現有些攤販在叫賣破磚頭，聲稱自己的“鎮妖磚”挖自眼前的雷峰塔，絕對正宗，保證能壓住凶悍的老婆。圍著販攤討價還價的人居然不少。方圓和楚楚對這些不感興趣，仔細觀察附近的地形，討論東方盟主可能經過的路線、何處易隱藏刺客、用何種武器，用什麼方式發動偷襲等。
陳誌中指揮葉嘉興、鐵錚、季風、雲上天、姚文傑、銀鷹等六人，在演練“周天六合陣”。所謂的“周天六合陣”，隻是安排適當的位置，六個人隱藏起來發動偷襲而已。李月娥扮作設攤販賣“鎮妖磚”的老太婆，她遠遠地看到方圓和楚楚走來，向陳誌中發出危險暗號。陳誌中馬上示意六人解散，按事先約定各乾各的事。
農夫裝扮的葉嘉興到一個攤前蹲下，裝作揀“鎮妖磚”的樣子，眼睛偷瞟危險方向，當他看到楚楚時起身雙眼發直。楚楚一時沒注意到葉嘉興。陳誌中見了心急如焚，但不敢妄動阻攔。葉嘉興心中隻有表妹林鳳，忘記了楚楚像林鳳，情不自禁地迎向楚楚，忽見一人擋住去路，竟然是張武。葉嘉興的腦海中映現表妹被搶親的情景，勃然大怒，“大力金剛掌”劈向張武。張武抬右臂架住被震退一步，左勾拳疾如流星擊中葉嘉興右太陽穴，葉嘉興轟然倒地。
方圓和楚楚見張武一拳擊倒農夫，疾步上前欲問個究竟。張武蹲下掐住農夫的人中穴說：“他是葉嘉興。”
“張兄好武功！”方圓很驚奇，審視著農夫，確定是葉嘉興，而葉嘉興是前武狀元，武功超群。
張武站起來懊悔地說：“他快不行了。不是我武功好，是他吸食‘冰丹’透支了元氣，所以才不堪一擊。我以為他的武功不在我之下，所以竭儘全力。”
方圓說：“張兄怎知葉嘉興在此？”
張武說：“說來慚愧。我三天前許諾抓住葉嘉興等人，一路北上尋找，唉……找人遠比想象的要難，找了兩天沒找到他們的蹤跡。聽說花小雲抓住了一百多個刺客，隻剩下陳誌中和葉嘉興等幾個關鍵人物了。再說東方盟主已平安過了金山寺，我懷疑蔡青德用‘水漫金山’騙人，真正的行刺地點可能在雷峰塔附近，所以今天趕到這裡碰運氣。”
方圓注視著張武說：“張兄北上尋找了兩天嗎？真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！”
張武笑說：“是的，這次運氣不錯。聽說方老弟的運氣一向不錯。”
“張兄不像我，靠的不是運氣。有發現葉嘉興的同夥嗎？”方圓掃視周圍，無發現可疑人員。因為陳誌中等人見張武輕鬆擊倒葉嘉興，又來了方圓和楚楚，所以迅速溜走了。
張武搖頭說：“我隻發現這個農夫像葉嘉興，想攔住問問，他做賊心虛就出手了。我要把他送回鳳凰山莊，向林副盟主夫人作個解釋。你們都看見了，我是失手的，如果林夫人怪罪，希望兩位能為我作證。”
楚楚說：“葉麗君正愁抓不到葉嘉興，隻會感謝你。你已實現三天前許下的諾言，將要成為鳳凰山莊的嬌婿了。”
張武哂然一笑，說：“這隻是勉強取得比武資格，八字還沒一撇。我要為林鳳去拚命，方老弟卻輕取楚姑娘的芳心。”
楚楚譏誚說：“你要的不是芳心。還記得七小姐嗎？”
張武瞪了楚楚一眼，扛起葉嘉興就走。
方圓忙說：“張兄，你的親人在棲霞總號等著你！”
張武像沒聽見，健步如飛，很快遠去。方圓和楚楚對視一眼，搖了搖頭。
附近的人見農夫是刺客葉嘉興所扮，都感到後怕，議論紛紛。方圓和楚楚向他們打聽可疑人員，他們七嘴八舌，認為有五六個人形跡可疑，與葉嘉興是一夥的，可惜現在不見了蹤影，最可疑的是那個擺地攤的老太婆，竟然落下寶貴的“鎮妖磚”。
方圓和楚楚認定這夥人就是以陳誌中為首的刺客，叫大家以後留意，但不可輕惹。一般情況下，刺客白天再來這裡的可能性不大。
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陳誌中趁張武和方圓他們不備，帶著李月娥、鐵錚、季風、雲上天、姚文傑、銀鷹等六人溜回南屏客棧。陳誌中很沉悶，其他六人很驚慌，特彆是鐵錚等五位“七星勇士”，他們的信心動搖了——羽化登仙後的葉嘉興為何不堪一擊？自己會如何？“七星勇士”隻剩下五人了，“周天六合陣”也是不攻自破，如何“斬蛇”？
陳誌中的內心比這些白癡更驚慌，因為行刺地點可能已暴露，張武一拳擊潰了他們的信心，如果不重振他們的信心，有可能不戰自潰。
陳誌中咳了幾聲，鐵錚等回過神來，一副洗耳恭聽的乖模樣。陳誌中嚴肅地說：“五位勇士，葉嘉興遭了天譴，本王很痛惜！”
五位勇士既害怕又好奇，急切地等待陳誌中的解釋。
陳誌中說：“葉嘉興心存雜念，對表妹心心念念，必壞大事。赤帝收去他的武功，所以不堪一擊。略施懲戒，以儆效尤！明白了嗎？”
“明白了！”五位勇士敬畏地說。
陳誌中滿懷信心地說：“本王剛接到赤帝密旨，由本王傳你們‘生克五行陣’，無需再冒險去雷峰塔演練‘斬蛇’，到時用‘排山倒海法’推倒雷峰塔，壓死東方白和他的護龍衛士，你們再用‘生克五行陣’清除殘餘！東方五行屬木，以火克之！”
有這麼威力巨大又安全可靠的殺招，五位勇士喜不自勝，信心大振。
陳誌中充滿期望地說：“你們要以葉嘉興為戒，必須心無旁騖，‘斬蛇’成功後拜將封侯，享受榮華富貴！”
五位勇士諾諾連聲。
陳誌中吩咐五位勇士速回各自的客房收拾行裝，撤離客棧。五位勇士興衝衝地走了。
李月娥好奇地說：“雷峰塔能推倒嗎？”
陳誌中陰沉著臉說：“用火藥炸！張武和方圓可能發現我們的行刺地點了，情況很危急！”
李月娥憂心忡忡地說：“‘冰丹’好像把葉嘉興的武功全廢了，其他的人怎麼行刺？”
陳誌中神情凝重地說：“‘冰丹’主要傷害腦子，不至於廢掉武功，葉嘉興的大力金剛掌還震退了張武，是張武的左勾拳快得出人意料。看樣子葉嘉興傷得很重，但願不會醒來，不然我們完了。”