周鵬喝了一口茶，說：“那密信寫著‘翠屏天火’的真相。劉宗恒如果因殺我而暴露幕後的主謀，他是擔當不起的，所以被嚇住了。”
楚楚瞪大眼睛說：“主謀是誰？”
周鵬歎息說：“江雲，盟主夫人、刀斧堂總堂主江雲！”
“真是她，葉麗君也這麼說。”楚楚說完靜靜地聽著。
周鵬說：“葉麗君也說過嗎？二十多年前，你爺爺把江雲從黑幫手中救出，東方盟主的前妻妙智師太出家後，江雲就投入了東方盟主的懷抱，成為武林第一夫人。江雲在黑幫裡的綽號叫‘玉狐’，與很多男人鬼混，並生有一個小雜種。江雲怕你爺爺把她的醜事告訴東方盟主，所以想殺你爺爺滅口。那次你爺爺帶領東方小白攻打食人穀，東方小白離奇死去，你爺爺因愧疚而交出兵權，閉門思過。江雲見有機可趁，唆使張半仙和劉宗恒殺害你爺爺。張劉兩人就炮製了翠屏山莊將遭天譴的謠言，並封鎖了翠屏山莊。由於江雲身份特殊，你爺爺知道劫數難逃。智深大師算準那天中午會發生日全蝕，凶手會用‘天火’來掩蓋罪惡。你少姝阿姨想到了‘李代桃僵，趙氏存孤’的故事，她要代替你娘去死，為楚家留下香火。”
楚楚哽咽著說：“謝謝姨父，我和我娘的生命是阿姨和姨夫給的！”
周鵬看了看楚楚的雙手，說：“宋師師送你的翡翠戒指呢？‘李代桃僵’成敗的關鍵，是如何把你娘秘密救出翠屏山莊。事發前幾天，東方盟主因兒子小白之死去過太陽城，與你師師阿姨有過一段情緣，他送給師師一枚翡翠戒指。見戒指如見東方盟主，沒人敢得罪你師師阿姨，所以你少姝阿姨想到，讓你師師阿姨來救你娘，叫我裝死隱姓埋名照顧你們母女。你爺爺堅決不同意，你少姝阿姨就自殺了。那種情景慘不忍言啊！”他的表情很僵硬，好像麻木不仁了，“你的親人在凶手下手前服下毒藥，自己點燃大火。這就是劉宗恒他們沒殺人放火，而發生‘翠屏天火’的原因。”
楚楚互撫一下雙手，凝視著周鵬哀怨地說：“我楚家仇深似海，師師阿姨對我恩同再造。我把師師阿姨的翡翠戒指送人了，那是一個很重要的人，我的姐姐，師師阿姨不會怪我的。”
周鵬愣了愣，說：“姐姐重要，不怪、不怪。楚楚，你一定想不通，你爺爺當時為什麼不向東方盟主揭發江雲？”
楚楚點頭說：“對，對，我正想問。”
周鵬無奈地說：“孩子，伴君如伴虎，你不懂的！一則你爺爺失勢，東方盟主不相信他；二則如果揭發江雲的醜事，會讓東方盟主丟臉，後果也是不堪設想的。”
楚楚點頭不語。
周鵬捏緊拳頭說：“我被凶手追殺跌落懸崖摔成殘廢，後來去霸王廟做了守墓人。不久前霸王廟鬨鬼，我趁機把墓碑上你娘小姝的‘小’字，加了一撇改成‘少’，讓你阿姨少姝安息！”
“你們很容易把主謀與鳳凰山莊聯係起來，其實主謀是江雲。江雲的高明之處，就是利用張半仙和劉宗恒作案，因為他倆是林副盟主的人。二十年來我沒放棄報仇，通過行走江湖尋找江雲的把柄，還得了個‘鐵拐李’的雅號，不久前上了英雄榜第九名。去年，黑幫逍遙門被刀斧堂剿滅，門主冷峻被花小雲逼迫自殺。有一天，一個狼狽不堪的男子，在太陽城霸王廟裡發毒誓，說要殺花滿園和花小雲父子報仇雪恨，讓江雲下地獄！”
“我聽到與江雲有關，便偷襲製住這個男子。不問不知道，問了嚇一跳，原來這個男子是已死的逍遙門門主冷峻，他說花小雲是江雲和花滿園的兒子。”
楚楚咬了咬櫻唇，說：“難怪取名‘小雲’，江雲對他這麼寵愛！”
周鵬把杯子捏得粉碎，咬牙切齒地說：“花滿園是黑幫逍遙門的副門主，江湖綽號‘花蝴蝶’，不但是采花大盜，還是陰謀家，學呂不韋鳩占鵲巢竊取秦國。傳說有種叫鳲鳩的鳥，把卵產到鵲巢裡，卵孵化成長後，反客為主占了鵲巢。呂不韋就是學鳲鳩，把懷有身孕的小妾送給秦國公子子楚，生下秦始皇，竊取了秦國。”
“花滿園見東方盟主沒有兒子，便與江雲、花小雲密謀，把花小雲說成刀斧堂臥底逍遙門，裡應外合滅了逍遙門。因門主冷峻事先有所察覺，所以死的是替身，他自己逃往太陽城，想加入‘二十八星宿’殺手組織，伺機報仇。”
楚楚聽得目瞪口呆，驚歎說：“太匪夷所思了！”
周鵬恨恨地說：“逍遙門和冷峻成了花小雲的墊腳石，花小雲這‘花花太歲’兩度登上英雄榜，當上刀斧堂江南分堂堂主。等東方盟主駕崩後，江雲繼位盟主，再傳位給花小雲，花家鳩占鵲巢的陰謀便得逞了！我當時覺得冷峻知道花家的陰謀，留著有用，所以放了他。”
楚楚注視著周鵬說：“姨父深謀遠慮，冷峻確實把花滿園殺了。姨父，如何才能除掉江雲和花小雲？”
周鵬起身說：“家父與妙智師太是舊交，我們去白雲庵，把江雲和花小雲的陰謀告訴妙智師太。這種醜事隻有通過妙智師太之口，東方盟主才不會惱羞成怒，遷怒他人。”
楚楚猶豫了一下，說：“等下方大哥。”
周鵬拄著拐杖說：“方圓要參加比武，沒這麼快出來的。走吧！”
楚楚起身忽然用短匕指向周鵬，周鵬大驚坐回原座。周鵬驚詫地說：“楚楚，你這是乾什麼？！”
楚楚冷然說：“因為你不是我姨父！”
“胡鬨……”周鵬放大聲音。楚楚連忙用短匕抵住周鵬咽喉，低嗔說：“不許叫，我知道你有同夥。你就是冷峻！”
周鵬焦急萬分，壓低聲音說：“楚楚，你彆胡鬨！你不認識姨父，想試探試探吧？如果我不是你姨父，怎麼知道‘翠屏天火’的真相？”
楚楚冷笑說：“劉宗恒也為‘翠屏天火’感到疑惑。你所說的‘真相’，是根據新知事實推理出來的，聽起來合乎邏輯。你隻知其一，不知其二。首先，我出生的那天，我姨父看到翠屏山莊的大火後痛不欲生，去了現場後生死不明，不知道我娘生的是女兒，你卻說我是男孩不敢相認。第二，我說到姐姐時，如果你是我姨父，正常的反應是又驚又喜，而且追問姐姐的情況，而你卻搪塞一句後馬上轉移話題，因為這事出乎預料，你怕言多有失。第三，聽方大哥說，我姨父瘸了右腿，嚇住劉宗恒的密信不存在，你卻跛著左腳，說真有密信。第四，你說到‘李代桃僵’時無動於衷，說到花家裡應外合剿滅逍遙門時恨之入骨，好像此事就發生在你身上；你的手像雞爪，是練鷹爪功所致，氣憤之下捏碎了杯子。第五，隻有冷峻了解花家的秘密，說明你就是冷峻！還有，前天葉麗君帶我和方大哥去白雲庵見妙智師太，也說呂不韋鳩占鵲巢，誘導我們去查找江雲的秘密，你們的思維如出一轍，說明你是葉麗君的人。你假冒我姨父的目的有二，一是讓我知曉江雲的秘密，不用查找；二是讓我帶你去見妙智師太，師太就不會懷疑你。”
“沒錯，我是冷峻！”假周鵬冷峻挺直腰板說：“你很聰明，正因為你聰明，才會明白隻有妙智師太才能扳倒江雲。你們楚家死得遺臭萬年，你不想報仇平反嗎？”
楚楚咬牙說：“我的仇人很多，他們自己水火不容，不用我去報仇。你知道江雲的陰謀，是她的眼中釘、肉中刺，她正愁找不到你，正好把你交給她！”
“好毒辣的妖女！”冷峻推落茶壺，茶壺打得粉碎。
“你想招同夥？”楚楚把短匕壓得更緊，把冷峻的喉嚨壓出了血痕。
冷峻翻著白眼說：“妖女，這是鳳凰山莊的地盤，你看看窗外吧！”
窗外有兩支利箭正瞄準楚楚，門被推開，笑嘻嘻走進胖掌櫃。楚楚隻得押著冷峻躲開箭的準頭，退到角落裡，一張網突然罩下，楚楚連同冷峻成了網中之魚。
“小妖女，你雖然鬼機靈，但是忘了這是鳳凰山莊眼皮底下。方圓就要成為鳳凰山莊的女婿了，把你壓到雷峰塔下去。”掌櫃的聲音像鴨叫。
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方圓走出鳳凰山莊，徑直走進“鳳來閣”，找遍樓下樓上也不見楚楚的蹤影。方圓向掌櫃致意，說：“掌櫃的，你好！你有沒有看到一位很像林鳳小姐的姑娘？”
掌櫃興致勃勃地說：“有，是楚楚姑娘。她太像林小姐了，我們夥計天天看到林小姐，也分辨不出來。她跟一個老頭子走了。”
方圓急說：“怎麼樣的老頭子？楚楚有沒留下什麼話？”
“瘸腿的老頭子，楚姑娘沒留話。”掌櫃的話簡明扼要。
方圓有種不祥的預感——楚楚做事很有條理，明知自己會來找她，為什麼不聲不響走了呢？那瘸腿老頭憑什麼使楚楚跟他走呢？
方圓注視著掌櫃的眼睛說：“楚楚自願跟走的，還是被強行帶走的？”
掌櫃自信地說：“平平靜靜地走了。在鳳凰山莊前，沒人敢撒野。”
找楚楚重於一切，方圓決定退出“招親比武”，但總要有始有終，給鳳凰山莊一個交代。
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方圓火急火燎地來到鳳凰山莊大門口，要求見金鑫。守門的四個護衛認得“準女婿”，有一個護衛帶方圓找到金鑫。
方圓鬱悶地說：“金總管，楚楚不在‘鳳來閣’，很蹊蹺，我要去找她，所以退出比武。”
金鑫一愣，說：“楚姑娘不在？那也不用退出。楚姑娘機智過人，武功又好，一定不會出事的。說不定躲起來，想看看你對我家小姐會不會動心？”
方圓說：“這不會。我淘汰不了花小雲，不退出也幫不了你的忙。”
“你已經幫了很大的忙了，不然花小雲已進二強。”金鑫突然想到似的，驚聲說：“這節骨眼上，最恨你的是花小雲，會不會是他設計騙走楚姑娘，逼你退出比武招親呢？”
方圓心事重重地說：“天剛亮時，有殺手在蘇堤上截殺我和楚楚，就是花小雲所為。楚楚很危險，我不參加比武了。”方圓說完扭頭就走。
金鑫跟上方圓，急切地說：“如果真是花小雲這小子乾的，金某要對你負責，馬上帶你去找他，要他給個說法，不然，彆想成為鳳凰山莊的女婿！”
方圓邊走邊說：“花小雲找我拚命，是意料之中的事，不用你負責，你也負責不了。無憑無據說他騙走楚楚，誰都不信，自討沒趣。”
金鑫說：“楚姑娘是本幫元老楚德龍的孫女，花小雲不敢傷害她，沒危險，不用急。”
方圓說：“楚楚自願跟一個瘸腿老頭走了，不像花小雲所為。找楚楚比什麼都重要，我不能讓她冒任何危險。”
金鑫轉著眼珠說：“楚姑娘很聰明，怎會不聲不響，跟一個陌生瘸腿老頭走了呢？這瘸腿老頭，會不會是楚姑娘的親人或好友？”
方圓一愣，想起了楚楚的姨父周鵬。周鵬是太陽城楚家墓的守墓人，就是英雄榜第九名的“鐵拐李”，求劍大會上語驚四座，被劉宗恒識破身份，在霸王廟險遭滅口，後不知去向。楚楚的親友不多，而姨父周鵬正好瘸腿，但不可能悄無聲息地離開。
金鑫說：“不管如何，你一個人怎麼找？你可以不去比武，但也不用退出，金某動員鳳凰山莊的人幫你找。”
方圓說：“謝謝金總管的好意，我退出之意已決。”
金鑫忙說：“那你得親口對我家夫人說。”
“是你替我報的名，對你說夠了。”方圓疾步出鳳凰山莊。
金鑫看著猴急離去的方圓，說：“楚姑娘不見了，不等於楚姑娘出事了。朗朗乾坤，太平天下，沒人敢在光天化日下綁架行凶，更不敢在鳳凰山莊前。”
這話雖然有幾分道理，方圓還是急匆匆地走向對麵的“鳳來閣”。方圓向掌櫃打聽楚楚走的方向，掌櫃說坐馬車向北走了，是去西湖的方向。
鳳凰山莊前車來車往，楚楚坐的馬車沒有明顯的特征，沒法繼續打聽，方圓隻得往西湖方向追，琢磨著可能的種種情況。
——“鳳來閣”的掌櫃說，沒人敢在鳳凰山莊前撒野，金鑫也這麼說，這肯定是真的，因為叫化子門前也有三尺硬地，何況鳳凰山莊？楚楚的武功不弱，沒人能無聲無息地將楚楚劫持走，除非自願。
——如果是自願，除非遇上騙子或親友。楚楚很有心計，一般人騙不了她，瘸腿的親友隻有周鵬。如果和周鵬一起走了，為什麼不留一句話呢？楚楚心細如發，絕對不會這麼丟三落四！
——莫非“鳳來閣”的掌櫃在撒謊？為什麼要撒謊呢？