希望堡外圍的煉獄戰場，如同一個巨大的血肉磨盤，每分每秒都在吞噬著生命。然而，在這片混亂與毀滅的漩渦中心，那短暫的、由林默的強大和雙方隊伍的聯手所支撐起來的脆弱平衡，依舊在頑強地維持著。
就在戰線陷入血腥僵持之際，在遠離主戰場缺口的一側，一支由“晨曦”隊員和少數希望堡偵察兵組成的混合小隊，正沿著破損的圍牆邊緣進行戰術清掃，試圖打通一條側翼的補給或撤退通道。
這裡的戰鬥強度相對較低，怪物多以零散的小型獵殺者和少數行動遲緩的腐蝕型生物為主。小隊進展順利，很快清理出了一段相對安全的區域。
“這邊！有發現！”一名“晨曦”的隊員在檢查一具剛剛被擊斃的、形態類似放大版蠍子的怪物屍體時，突然發出了驚疑的聲音。
蘇冉正在不遠處用淨化能力處理一名士兵被腐蝕液灼傷的傷口，聞聲立刻趕了過去。
那名隊員指著怪物甲殼背部一個不起眼的、仿佛天然生成的暗紅色紋路，那紋路在怪物死後似乎變得更加明顯了些。
“蘇姐，你看這個……像不像是……某種標記？”
蘇冉蹲下身，仔細查看。那紋路初看像是生物本身的甲殼花紋，但仔細辨彆，卻能發現其線條過於規整，帶著一種人工雕琢的刻意感。紋路的中心，是一個極其抽象、卻讓她心跳驟停的圖案——一個簡化的、尖塔狀的圖形！
燈塔實驗室的標誌！
雖然與她之前見過的徽記略有不同，更加原始和扭曲，但那核心的“尖塔”意象，她絕不會認錯！
“實驗室……”蘇冉的聲音帶著一絲寒意。這些怪物，果然和實驗室有關！
她立刻讓隊員仔細檢查附近其他被擊殺的怪物屍體。很快，他們又在另外幾種不同形態的怪物身上，發現了類似的、或明顯或隱晦的尖塔狀標記或能量殘留！
這不是偶然！
這些襲擊希望堡的未知生物，竟然都帶著實驗室的烙印！
“它們不是自然變異體……是實驗室製造出來的？！”旁邊的希望堡偵察兵臉色煞白，聲音顫抖。這個真相，比怪物本身更加令人恐懼。
蘇冉站起身，望向那片依舊嘶吼震天的核心戰場，望向那個在怪物群中如同定海神針般的身影，一個更加可怕的念頭如同毒蛇般鑽入她的腦海——
實驗室製造了這些怪物，發動了這場毀滅性的襲擊。
那麼，他們的目標，真的僅僅是摧毀希望堡嗎？
還是說……他們有著更深層的目的？
比如，利用這場浩劫，逼迫希望堡，乃至所有人類勢力，不得不依賴於某種“解決方案”？或者，是為了……測試什麼？
測試這些生物兵器的實戰效果？
還是……測試某個“特殊個體”在極端壓力下的反應和能力？
林默那與怪物力量本源的“熟悉感”，實驗室對他孜孜不倦的追捕和“回收”企圖，以及高文那意味深長的暗示……所有的線索，在這一刻仿佛串聯成了一條清晰的線！
實驗室，很可能早就知道甚至一定程度上“引導”了這場災難！他們的目標，自始至終，都包含著林默！
這場襲擊，既是毀滅，也是一場針對林默的、規模空前的……捕獵！
想通了這一點，蘇冉隻覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂。她終於明白，為什麼係統會提示“警惕實驗室及其背後勢力”，為什麼會說他們是“既定命運的重要錨點”！
他們不僅在物理上製造災難，更在命運層麵上，不斷地將林默推向那個“骸骨君王”的暗紅軌跡！
“必須立刻把這個發現告訴楊將軍和林默！”蘇冉當機立斷。
然而，就在她準備帶人返回主陣地時，異變再生！
前方一處原本看似普通的廢墟突然炸開，煙塵彌漫中，數道穿著不同於希望堡製式裝備、通體漆黑、造型流暢且充滿科技感的作戰服的身影，如同鬼魅般閃現！
他們動作迅捷無聲，手中的武器散發著幽藍色的能量光芒，目標明確——直指正在清理戰場的小隊，更準確地說，是直指蘇冉！
是實驗室的武裝人員！他們竟然一直潛伏在戰場邊緣！
“敵襲！保護蘇首領！”小隊成員反應極快，立刻舉槍射擊。
然而，那些黑衣人的裝備顯然更加精良，身體表麵浮現出淡淡的能量護盾，抵擋了大部分子彈。他們配合默契，火力凶猛，瞬間就將小隊壓製住。
更讓蘇冉心驚的是，她看到其中一個黑衣人，手中拿著一個類似掃描儀的裝置，正對著她進行鎖定，裝置屏幕上閃爍的數據流，讓她感到極度不安。
他們的目標……是她？！
是想活捉她，以此來威脅林默？！
“撤退！向主陣地靠攏！”蘇冉一邊用精準的點射還擊，一邊下令。
但實驗室的突擊小隊顯然有備而來，火力網極其刁鑽，瞬間就切斷了他們的退路。
戰場側翼，突如其來的危機，將蘇冉和這支小隊，拖入了另一個更加隱秘、也更加危險的漩渦之中。
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