車輪碾過破碎的瀝青路麵，發出單調而壓抑的聲響。車窗外，是飛速倒退的、滿目瘡痍的世界。枯死的樹木像扭曲的骨架，零星散落的廢棄車輛鏽跡斑斑，偶爾還能看到遠處遊蕩的、姿態怪異的黑影。
車廂內一片寂靜。
與來時那種帶著明確目標和探尋決心的氣氛完全不同，返程的路上，空氣仿佛凝固了，沉甸甸地壓在每個乘客的心頭。
蘇冉坐在副駕駛位，目光看似落在窗外，眼角的餘光卻始終縈繞在後排那個蜷縮在陰影裡的身影上——林默。
從希望堡外的戰場撤離，到踏上返回工廠的歸途，他已經這樣沉默了很久。不是以往那種習慣性的、對外界的漠然，而是一種仿佛將自身與整個世界割裂開來的、帶著自我厭棄的沉寂。
他微微低著頭，黑色的碎發垂落，遮住了他的眼睛，讓人看不清他此刻的神情。隻是那緊抿的唇線，和放在膝上、無意識攥緊到指節發白的雙手，泄露了他內心遠非表麵這般平靜。
蘇冉的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，又酸又澀。
她清楚地記得，在希望堡外，當那股純粹的、令人心悸的黑暗力量從他體內爆發，瞬間吞噬掉那些強大的“淨化者”時，林默回頭看向她的那一眼。
那雙她熟悉的眼睛，曾經在懵懂中帶著一絲依賴，後來在成長中逐漸變得堅定，此刻卻像是被最濃重的墨色浸染，裡麵翻湧著毀滅的欲望、殺戮後的餘燼，以及……一絲連他自己都未曾察覺的、深深的恐懼。
他在恐懼他自己。
恐懼那股輕易就能撕碎一切、讓他宛如真正“骸骨君王”降臨的力量。
“蘇姐，前麵路況不太好，可能要繞一下。”負責開車的年輕戰士小李低聲說道，打破了車內的死寂，聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張，似乎也受到了車內低壓氣氛的影響。
“嗯，小心點。”蘇冉收回目光，強迫自己冷靜下來，聲音放得輕柔，以免驚擾到身後的人。
坐在另一側的觀察員李玥推了推眼鏡，手中的平板電腦屏幕暗著，她也沒有像往常一樣記錄數據，隻是若有所思地看著林默，又看看蘇冉，眼中帶著理性的分析和一絲不易察覺的擔憂。
又一段顛簸的路程過去。
終於，蘇冉無法再忍受這種幾乎令人窒息的沉默。她深吸一口氣，仿佛用儘了全身的力氣，轉過身，輕聲喚道：“小默。”
她的聲音很輕，像是一片羽毛，試圖拂去他心頭的陰霾。
林默的身體幾不可查地僵了一下，卻沒有抬頭，也沒有回應。仿佛要將自己徹底埋藏在那個由黑暗和孤獨構築的殼裡。
蘇冉的心更疼了。她放柔了聲音，繼續說道：“還在想剛才的事嗎？”
這一次，林默有了反應。他緩緩地、極其緩慢地抬起頭。
那雙眼睛終於對上了蘇冉的視線。
依舊是深邃的墨黑，但此刻，那濃重的黑色似乎褪去了一些，露出了底下洶湧的波濤。那裡麵有未散的戾氣，有戰鬥後的疲憊，但更多的，是一種近乎破碎的迷茫和自我懷疑。
他看著蘇冉，嘴唇翕動了幾下，才發出乾澀嘶啞的聲音，仿佛很久沒有開口說過話。
“……我差點……又失控了。”
這句話，他說得異常艱難。每一個字，都像是從喉嚨深處硬擠出來的，帶著血淋淋的坦誠。
不是“我打敗了敵人”，不是“我保護了你”，而是——“我差點又失控了”。
蘇冉的鼻尖猛地一酸，眼眶瞬間就紅了。
她知道的，她一直都知道。在那一刻，感受到他身上那股毀天滅地的氣息時，她的心臟也幾乎停止了跳動。但比起對那股力量的恐懼，她更怕的，是林默此刻的樣子——被自己的力量嚇到，將自己封閉起來，獨自舔舐傷口，認為自己是危險的、不可控的“怪物”。