蘇冉是被鳥叫聲喚醒的。
不是末世後那種嘶啞、詭異的變異鳥類的啼鳴，而是清脆的、熟悉的、屬於麻雀的啁啾聲。
她睜開眼睛，花了足足三秒鐘才確認自己不是在做夢。
晨光從醫療帳篷頂端的縫隙中流淌進來，在地麵上投下細碎的光斑。空氣裡依然有消毒水和血腥味，但似乎淡了許多，取而代之的是某種清新的、雨後泥土的氣息。
她慢慢坐起身，發現身體比預想中好得多。
雖然肌肉依舊酸痛，內臟的不適感也沒有完全消失，但至少手腳恢複了力氣，視野不再發黑。她低頭看向自己的手臂，昨天還清晰可見的青紫色瘀傷，此刻已經褪成淡黃色，正在快速愈合。
“神經修複劑的效果很好。”帳篷簾被掀開，昨天的女醫生走了進來，手裡端著一杯冒著熱氣的液體，“還有你自己的恢複能力也不錯。”
蘇冉接過杯子，是溫熱的蜂蜜水。甜味在口腔裡化開時，她幾乎有種想哭的衝動——末世以來，糖是比武器還珍貴的奢侈品。
“謝謝。”她啞聲說，喝了一大口，“林默呢？”
“還在睡。”醫生在她床邊坐下，拿出一個簡陋的聽診器，“但他生命體征很穩定，心率、呼吸、血壓都在正常範圍內。實際上，他的數據比大多數健康人還要好。”
蘇冉任由醫生檢查，目光卻不由自主地飄向帳篷外。透過簾子的縫隙，她能看見人們在晨曦中忙碌的身影。
“外麵……怎麼樣了？”她問。
醫生收起聽診器，沉默了片刻。
“很糟，但比昨天好。”她最終說，“昨天這個時候，我們還在和那些機械怪物交火，每分每秒都有人死去。而今天——”
她掀開帳篷簾，示意蘇冉往外看。
蘇冉深吸一口氣，掀開被子下了床。腿還有些軟，但能站住。
她走到帳篷門口，眼前的景象讓她屏住了呼吸。
希望堡內部，曾經井然有序的軍事基地此刻到處都是破損和廢墟。被能量炮擊穿的建築、燒焦的掩體、散落一地的武器碎片……戰爭留下的傷痕觸目驚心。
但在這片傷痕之上，生機正在倔強地萌發。
人們分成幾隊在忙碌：一隊在清理廢墟，將還能用的建築材料分類堆放；一隊在修複破損的圍牆，用能找到的一切東西填補缺口；另一隊則在中央空地上搭建臨時帳篷，那裡已經形成了一個簡陋的難民營。
更遠處，靠近堡內種植區的地方，蘇冉看見了熟悉的身影——是工廠社區的那些人。王奶奶坐在一個木箱上，正用顫抖的手縫補一件衣服；幾個孩子在幫她整理線團；張叔帶著一群男人在修複灌溉係統。
他們活下來了。
所有人都活下來了。
“昨天下午，秦風指揮官組織了第一次戰後統計。”醫生的聲音在蘇冉身後響起，“希望堡原本有九千四百名軍民，戰後幸存五千二百人。昨天陸續抵達的難民和你們工廠社區的人加起來，目前堡內總人數約六千八百人。”
“六千八百人……”蘇冉喃喃重複。
“這隻是開始。”醫生說，“無線電通訊正在恢複，我們收到了周邊其他幸存者據點的信號。他們的情況也類似——傷亡慘重，但至少，敵人停止了攻擊。”
蘇冉的目光落在遠處那片沉默的鋼鐵森林上。
那些“淨化者”單位依然跪伏在平原上，在晨光中泛著冷冽的金屬光澤。但它們不再移動，不再攻擊，就像一群被遺棄的雕塑。
“它們會一直這樣嗎？”蘇冉問。
“李玥博士的研究小組已經在研究了。”醫生回答，“初步判斷，這些機械單位進入了深度休眠狀態。它們的能源核心還在運轉，但所有攻擊性功能都被鎖死了。秦風指揮官派了一個小隊去近距離偵查，沒有觸發任何反應。”
這時，一陣食物的香氣飄來。
蘇冉轉過頭，看見中央空地上架起了幾口大鍋，炊煙嫋嫋升起。幾個女人正在分發食物——看起來是稀粥和某種糊狀物，但在末世，這已經是盛宴。
“去吃點東西吧。”醫生說，“你已經超過二十四小時沒進食了。”
蘇冉確實感到饑餓。但她搖了搖頭：“我先去看林默。”
醫生沒有阻止，隻是遞給她一根臨時製作的拐杖：“你的腿還沒完全恢複，彆逞強。”
林默的帳篷就在隔壁。
蘇冉掀開簾子走進去時，第一眼就看見他安靜地躺在病床上，呼吸平穩綿長。晨光落在他臉上，勾勒出過於分明的輪廓——他瘦了，比她記憶中瘦了很多。
她在床邊坐下，仔細看著他。
林默的睡顏很平靜，眉頭不再像清醒時那樣習慣性地微蹙，嘴角的線條也放鬆下來。此刻的他看起來不像那個能徒手撕碎機械單位的“骸骨君王”，也不像那個在戰場上如神似魔的“救世主”。
他隻是林默。
那個她養大的孩子。
蘇冉伸出手，猶豫了一下，還是輕輕碰了碰他的臉頰。觸感溫熱，皮膚下能感受到堅實的骨骼。他還活著，真實地活著。
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“你還要睡多久啊。”她輕聲說，聲音裡帶著自己都沒察覺的寵溺，“外麵都開始重建了，大家都在忙，就你在這裡偷懶。”
林默當然沒有回答。
蘇冉就這樣坐了十幾分鐘，直到胃部傳來一陣強烈的抗議。她歎了口氣，站起身，準備去吃點東西。
就在她轉身要離開時，一隻手突然握住了她的手腕。
那隻手握得不緊，甚至有些無力，但觸感真實得讓她瞬間僵住了。
蘇冉猛地回頭。
林默的眼睛睜開了。
不是完全清醒的那種睜開，而是半眯著，眼神朦朧而渙散，仿佛還在夢境的邊緣徘徊。但他確實睜開了眼睛，目光落在她臉上，似乎在努力聚焦。
“蘇……姐姐？”他的聲音嘶啞得幾乎聽不見。
“是我。”蘇冉立刻坐回床邊，反握住他的手，“你醒了？感覺怎麼樣？哪裡不舒服？”
一連串的問題讓林默的眉頭微微皺起。他眨了眨眼，視線逐漸清晰。
“渴……”他終於說出第二個字。
蘇冉立刻起身去找水，但帳篷裡隻有一瓶未開封的瓶裝水。她擰開瓶蓋，小心地扶起林默，把水瓶遞到他嘴邊。
林默就著她的手喝了幾口，然後搖了搖頭。他的動作很慢，帶著大病初愈的虛弱感。
“我睡了多久？”他問，聲音稍微清楚了一些。
“一整夜加半個上午。”蘇冉說，扶著他靠坐在床頭，“醫生說你是體力透支，需要深度睡眠來修複。”
林默低頭看向自己的手，握了握拳，似乎在測試力量。他的眉頭皺得更緊了：“力量……變弱了。”
“暫時的。”蘇冉立刻說，“李玥說你的身體經曆了高強度代謝，現在處於恢複期。等完全恢複了，力量會回來的。”
林默沉默地點了點頭。他的目光在帳篷裡掃了一圈，最後落在帳篷簾上：“外麵……”
“安全了。”蘇冉握緊他的手，“那些‘淨化者’全都停止了攻擊，進入了休眠狀態。希望堡正在組織重建，工廠社區的人也都在，大家都活著。”
林默的肩膀明顯放鬆了一些。
他靠在床頭，閉上眼睛，似乎在消化這些信息。長長的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，讓他看起來異常脆弱。
蘇冉沒有催促，隻是安靜地陪著他。
幾分鐘後，林默重新睜開眼睛。這一次，他的眼神完全清醒了，恢複了那種特有的、冷靜而銳利的質感。
“你呢？”他問，目光落在她身上，“你受傷了嗎？”
“一點小傷，已經快好了。”蘇冉輕描淡寫地說，“比你強多了，至少我能自己走路。”
林默的嘴角似乎動了動，那可能是一個微笑的雛形，但轉瞬即逝。他掀開被子，試圖下床。
“等等！”蘇冉按住他，“醫生說你還需要休息。”
“我需要確認一些事。”林默說，語氣平靜但不容置疑。
蘇冉知道攔不住他，隻能妥協：“至少先把飯吃了。我也還沒吃，一起去？”
這個提議讓林默猶豫了一下。他看向帳篷外，能聽見遠處傳來的嘈雜人聲，眉頭又不自覺地皺起。