統帥府內，龍老指尖捏著領帶夾，正往西裝領口上扣。
筆挺的軍裝剛被警衛員疊好放在沙發上，深灰色西裝熨得沒有一絲褶皺。
可他扣領帶的動作卻有些心不在焉，目光頻頻往牆上的西南電子地圖瞟。
屏幕上，代表陳榕一行人的小紅點正往外圍大門的方向移動，周圍密密麻麻的藍點像潮水似的圍堵，卻始終沒能攔住那抹紅色。
“西南那邊，情況怎麼樣了？”
龍老終於扣好領帶夾，轉身看向立在一旁的葉老。
他指尖無意識劃過西裝口袋，那裡裝著即將赴宴的請柬，可心思全被地圖上的動靜勾著。
陳榕一旦真衝出去，西南這攤事就再也捂不住了。
葉老快步走到地圖前，指著小紅點周邊閃爍的警示區域，無奈地搖搖頭。
“不太妙！第五部隊的戰俠歌簡直是塊油鹽不進的硬骨頭，在審判庭裡直接跟石青鬆、趙虎撕破臉，又是甩飛刀釘柱子，又是扯著嗓子念詩鎮場，把西南那幫人嚇得不敢動，硬生生拖延了時間，那個孩子……已經從斷牆缺口跑出去了！”
他頓了頓，咽了口唾沫，手指又指向地圖另一側的騎兵標記。
“還有騎兵軍的後裔，十八騎人馬，騎著馬直接衝開了火箭旅的兩道臨時防線，現在就在外圍跟張旅的人僵著，一口一個‘少主人’，喊得整個陣地都能聽見，攔都攔不住！張旅剛才還打電話來抱怨，說手下士兵都被他們的氣勢鎮住了，沒人敢先動手！”
龍老扣著西裝紐扣的手猛地頓住，指節泛白，眉頭擰成一個深深的疙瘩。
“十八騎？就這麼點人，也敢在西南鬨？”
在他看來，現在時代不同了。
十八騎頂天是些靠著祖輩軍功撐場麵的老兵，沒正規編製，沒重武器，頂多是些散兵遊勇，掀不起什麼大浪。
可現在聽老葉的語氣，事情顯然比他預想的更棘手。
“一開始確實是去給那孩子送東西的，誰知道那孩子心思太活泛，居然借著審判庭的廣播設備把情況全說了！”
“連你之前跟他道歉認錯的話，現在全西南都傳瘋了，不少人都在私下議論咱們‘卸磨殺驢’，說咱們連立了功的孩子都欺負，寒了功臣的心！”
龍老有點憋屈。
他道歉認錯，居然傳播整個西南！
沒想到，那個小混蛋這麼陰損。
葉老偷瞄了眼龍老的臉色，見對方沒發作，繼續開口。
“野戰軍那邊反應最激烈，退休的王副、李參謀都打電話來問情況，語氣裡全是不滿；軍部的李老、王老也找我談了，說咱們直接把康團和那群老兵押回東南，太急了，一點緩衝都沒留，等於斷了基層的聲音，改變了民主……這事兒辦得‘不占理’，容易讓底下人寒心啊！”
龍老沉默著走到窗邊，望著遠處統帥府門口站崗的士兵，指尖在窗沿上反複摩挲。
窗外的陽光正好，透過玻璃灑在地板上，可他心裡卻像壓了塊冰，涼得發沉。
他不是不知道這件事辦得急。
可與林肅的合作迫在眉睫，一旦出岔子，國家經濟的複蘇計劃就要推遲，到時候影響的是更多人的生計。
在“大局”麵前，一個孩子的委屈，似乎隻能暫時放在一邊。
哪怕他知道，這對陳榕不公平。
半晌，龍老轉過身，眼神裡的猶豫徹底褪去，隻剩下冰冷的決絕。
“告訴西南前線，就按之前定的方案，把‘魔童黑化’的說法坐實了——就說他蓄意炸審判庭、故意傷人，已經成了危害軍區安全的頭號罪犯，一旦讓他衝出包圍圈，指不定會煽動更多人鬨事，必須留下他，格殺不論！”
“可是龍老，那孩子畢竟才八歲，而且在邊境確實立了功……”
葉老想起老戴炸毛的樣子，忍不住替陳榕求情，話沒說完就被龍老抬手打斷。
“沒有可是。”
龍老的聲音冷得像淬了冰，沒有一絲轉圜的餘地。
“至於那些騎兵後裔，彆被他們的‘十八騎’名頭唬住了，沒有‘國家柱石’的牌匾在手，他們根本召喚不動部隊裡的老兵，頂多是些零散的支持者，翻不起大浪，不用放在心上。”
葉老看著龍老緊繃的側臉，心裡重重歎了口氣，卻不敢再反駁。
他太清楚龍老的脾氣，一旦下了決定，就算是九頭牛都拉不回來，更何況這件事還牽扯著“大局”。
“我不需要他們理解。”
龍老突然開口，語氣裡帶著幾分孤注一擲的疲憊，卻又透著不容置疑的堅定。
他走到桌前，拿起上麵放著的“國家柱石”牌匾複印件，指尖輕輕拂過“守土護民”四個字，眼神複雜得讓人看不懂。
有對祖輩的敬畏，有對現實的無奈，還有對未來的期許。
“真理從來都掌握在少數人手裡。”
龍老緩緩開口，聲音低沉。
“現在他們罵我、怨我，是因為他們隻看到眼前這個孩子受了委屈，看不到跟林肅合作對國家經濟的好處。等合作落地，工廠建起來，就業率上去了，老百姓的日子好過了，他們就不會再罵我了。”
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他將複印件輕輕放回桌上，指尖在桌沿上敲了敲。
“人群終究是情緒的產物，隻會同情表麵的弱者，看不到長遠的東西。咱們現在做的這些，看著是‘不近人情’，可都是為了以後——為了更多人的安穩日子，這點‘罵名’，我擔得起。”
龍老抬手看了眼腕表，距離赴宴時間不到一個小時了。
他深吸一口氣，伸手整理了一下西裝領口，又抬手拍了拍肩上不存在的灰塵，像是在給自己打氣，也像是在驅散心裡的猶豫。
“我去參加林肅女兒的婚禮，這邊的事，你盯著點，有任何動靜第一時間給我打電話彙報。”
龍老邁步往門外走，走到門口時停住腳步，回頭看向葉老，語氣鄭重。
“記住，不管現在有多難，不管彆人怎麼罵我們，我們做的這一切，都是為了這個國家。”
話音落下，他推開門，守在門外的警衛員立刻跟上，身影很快消失在走廊儘頭。
隻留下葉老站在空蕩蕩的房間裡，望著地圖上依舊緩慢卻堅定移動的小紅點，重重歎了口氣。
他不知道這場“對錯”，最後會以怎樣的方式收場。
另外一邊，西南早已是一片硝煙彌漫。
塵土被馬蹄踏得漫天飛揚，混合著炮彈爆炸後的硝煙，嗆得人忍不住咳嗽，連視線都變得模糊。
陳榕穩穩坐在馬背上，小小的身子挺得筆直，沒有一絲搖晃，右手緊緊攥著那杆鐵血戰槍。
槍身泛著冷硬的金屬光澤，上麵的“守土”二字在陽光下格外清晰，帶著祖輩的榮光與重量。