龍老抬手示意，正要安排人送林肅從後門離開。
而外麵走進來一個中年人，讓他們停下來，接受巡查組的檢查。
“巡查組？”
龍老眉峰瞬間擰成一道深深的“川”字。
“哪個部門的巡查組？”
龍老的聲音不高，甚至比平時還要低沉幾分，卻沒有絲毫含糊，每一個字都像裹著冰碴，沉沉地砸向門口的不速之客。
“誰給你們的膽子，未經通報，就跑到我這裡來撒野？”
他的目光如鷹隼般銳利，緊緊鎖定著那個自稱巡查組的中年人，眼神裡翻湧著壓抑的怒火。
房間裡原本低聲交談的民眾，也瞬間察覺到了這突如其來的不對勁。
所有的議論聲戛然而止，一道道或驚疑、或好奇、或畏懼的目光，齊刷刷地聚焦在門口那道身影上。
有人下意識地屏住了呼吸，生怕自己的喘息聲打破這份死寂；有人悄悄向後挪動腳步，試圖將自己隱藏在人群之後，不願卷入這場明顯帶著火藥味的對峙。
那位中年人，就在這劍拔弩張的氛圍中心，穩穩地站定了。
他選擇的距離很有講究，恰好停在距離龍老五步遠的地方，不再往前半步。
這個距離，既沒有逾越對龍老應有的尊重，也巧妙地維持了一種不卑不亢的對峙姿態，既不顯得刻意討好，也沒有露怯退縮。
他的神情沒有絲毫波動，仿佛沒看到龍老身上散發出的迫人氣勢，也沒在意周圍民眾的目光。
中年人的目光平穩地掃過龍老緊繃的下頜線和攥緊的拳頭，轉向旁邊眼神閃爍不定的林肅身上，最後，才緩緩環視了一圈房間裡那些噤若寒蟬的民眾。
“我是侯檢長，直屬最高層的臨時巡查組。”
中年人的聲音依舊平穩，沒有一絲波瀾。
他的肩背挺得筆直，是常年執掌公權養出的端正，臉上沒有任何多餘的表情，唯有眼神深處藏著一絲不易察覺的銳利。
候老微微停頓了兩秒，似乎在給眾人消化這個信息的時間，然後才切入正題，語氣依舊客觀冷靜，但內容卻字字千鈞，擲地有聲。
“我們接到多份實名舉報，龍同誌，你存在不尊重國家勳章、漠視先輩榮光、打壓英雄後人的行為。”
最高層？
龍老的心猛地往下一沉，像被一塊巨石砸中，瞬間涼透了半截。
他不是畏懼檢查本身，而是深知“最高層直屬”且是“臨時巡查組”這幾個字背後所代表的分量。
這種巡查組沒有固定編製，不隸屬任何常規部門，直接對最高層負責，目的就是繞開所有中間環節，杜絕任何人情請托、關係打點，查的就是硬茬，辦的就是鐵案。
一旦他們找上門，就意味著背後已經掌握了初步證據，絕非空穴來風。
想到這裡，龍老的臉色更加難看了幾分，原本就緊繃的嘴角，此刻抿成了一條直線，透著一股冷硬的抗拒。
他強壓下翻湧的情緒，努力讓自己的聲音保持平穩，卻依舊掩不住那份冷硬如鐵的質感。
“我是部隊統帥，掌管三軍，職責是保衛國門，應對內外威脅！”
他往前踏了半步，氣場愈發沉凝。
“什麼時候，你們巡查組可以不經最高軍事委員會知會，直接闖到我這裡來調查了？怎麼，按你這個說法，我麾下百萬將士，是不是也要一個個拉出來，接受你們的盤問？”
他的話語帶著明顯的譏諷與抗拒，刻意強調自己的身份和職權，試圖築起一道無形的防線。
他不信對方真的敢不顧及三軍穩定，硬要在統帥府掀起波瀾。
畢竟，他的身後，是整個軍隊的秩序與威嚴。
侯老似乎早就預料到龍老會有這樣的反應。
他的臉上依舊沒有絲毫波瀾，既不因龍老的抗拒而動怒，也不急於辯解，反而慢悠悠地開口，每一個字都精準地避開了龍老的職權壁壘，直刺核心。
“龍同誌，如果我沒記錯的話，你我這一代人，都是在紅色旗幟下長大的。你年輕的時候，剛入伍宣誓，也曾經麵對國旗，立下過‘保家衛國、不負山河、不負先輩’的誓言吧？”
這番話像一根軟針，精準地刺中了龍老心裡最不願輕易觸碰的地方。
那是他年少時的信仰，是他剛穿上軍裝時，刻在骨子裡的執念。
當年麵對飄揚的紅旗，他舉起右拳宣誓的場景，至今仍清晰如昨。
那些純粹的、不含雜質的家國情懷，是他在戰場上九死一生時的信念支撐。
龍老像是被點燃了引線的火藥桶，沒好氣地重重哼了一聲，顯然是被對方這種避實就虛、直戳信仰的方式徹底激怒了。
“廢話！”
他低吼了一聲，聲音裡帶著被褻瀆的憤怒。
“我龍某人投身行伍幾十年，槍林彈雨裡闖過來，大小戰役經曆了不下數百場！身上這三十多處傷疤，哪一處是假的？！”
他猛地抬手指向自己的左臂。
“左臂這個彈孔，是當年收複邊疆時，敵人狙擊手留下的！老子當時硬是咬著牙，用一條胳膊端槍壓製了對方一個火力點，給戰友創造了衝鋒的機會！那一戰，我們連犧牲了七個兄弟，我這條命，是他們用屍體給我堆出來的！”
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他的手又猛地拍向右腿，力道之大，連帶著衣服都跟著顫動。
“右腿這道刀傷，是三年前那次邊境反恐行動，跟那幫亡命徒近身搏鬥時挨的！差點就砍斷了動脈！當時血順著褲腿往下淌，我硬是拖著傷腿，生擒了那個頭目！哪一處，不是為了‘保家衛國’這四個字淌下的血？！”
他的目光灼灼，帶著血絲，死死逼視著侯老，仿佛要將對方的目光燒穿。
“我守了一輩子國門，護了一輩子百姓，從南方洪水到北方雪災，從邊境衝突到內部維穩，哪裡有危險，我就帶著部隊衝在哪裡！多少個除夕夜，我都是在邊境線上過的，連家人都沒能好好團聚！現在，輪得到你們這些坐在辦公室裡的人，來質疑我的初心？！”
他越說越激動，聲音裡帶著憤怒。
龍老自認對得起國家，對得起百姓，可現在，卻被人當眾質疑“初心”，這讓他無法接受。