德昌號後院的院落雖不大，卻收拾得乾淨雅致，院裡種著幾株桂樹，秋風吹過，飄來陣陣甜香。掌櫃的早已備好了熱飯熱菜，還特意給小石頭端來一碗甜湯，驅散了一路的驚懼與寒意。
周婆子喝了碗熱粥，臉色漸漸緩過來，拉著春桃的手道：“丫頭，現在安全了，有啥話，就跟林晚說說吧。總藏著，心裡也不舒坦。”
春桃看了林晚一眼，又摸了摸小石頭的頭，深吸一口氣，像是下定了決心：“晚姐姐，奶，其實我不叫春桃，小石頭也不叫小石頭。我本名蘇婉，弟弟叫蘇明。我爹是鄰縣主簿蘇文淵。”
林晚並不意外，隻安靜地聽著。
“我爹是個老秀才，當了一輩子主簿，就想做個清官。”蘇婉的聲音帶著哽咽，“上個月，他查賬時發現縣裡的鹽稅對不上，順著線索查下去，才發現王老虎的私鹽生意做得極大，連縣衙裡的李縣令都被他收買了。我爹偷偷記了賬冊，說要呈給巡撫大人，可消息不知怎麼走漏了……”
那天夜裡，蘇家被一群蒙麵人闖入，說是“匪患”，實則翻箱倒櫃地找賬冊。蘇文淵知道大事不妙，讓妻子帶著蘇婉和蘇明從後牆逃走，自己則留下來應付。可她們剛跑出不遠，就聽見家裡傳來火光和慘叫聲——蘇婉的母親為了掩護他們，引開了一部分匪徒，再也沒回來。
“我們不敢去巡撫衙門，我爹說李縣令和巡撫身邊的人也有勾結。”蘇婉抹著淚，“隻能一路往南逃，怕被認出來，就改了名字。我爹常說，南邊有個林家莊，民風淳樸，或許能落腳……沒想到真的遇到了晚姐姐和奶。”
小石頭，也就是蘇明，抱著蘇婉的胳膊，小聲說：“那些壞人好凶，他們把爹抓走了，還放火燒了我們家……”
周婆子聽得直抹淚：“造孽啊！蘇主簿是好人，怎麼就落得這般下場……”
林晚握住蘇婉的手：“都過去了。太子殿下說了會救蘇大人，他是太子，說話算數的。”
蘇婉點點頭，眼裡重新燃起微光：“嗯，我信沈先生……不，信太子殿下。”她從懷裡掏出那個用油布包著的賬冊，遞給林晚，“晚姐姐，這東西在我這兒不安全，你幫我收著吧。”
林晚接過賬冊，入手沉甸甸的，裡麵記著的不僅是交易明細，更是蘇家父女的勇氣與冤屈。她小心地收進懷裡：“放心，我會收好的。”
接下來的幾日，她們就在德昌號的後院住了下來。掌櫃的照顧得極為周到，每日送來新鮮的飯菜，還特意找來幾本啟蒙的書給蘇明看。蘇婉漸漸放下心來，幫著周婆子做些針線活，偶爾和林晚討論起種地的事，仿佛又回到了林家莊的田埂上。
林晚則時常去前堂打探消息，掌櫃的雖不便多說，卻透露出太子殿下那邊進展順利，已經查到了關押蘇文淵的莊園位置，不日便會動手營救。
這日午後，蘇婉正在教蘇明寫字，忽然聽見院外傳來腳步聲，掌櫃的領著一個侍衛模樣的人進來，恭敬地說：“林姑娘，蘇姑娘，殿下派人來報，蘇大人已經救出來了，人在城郊的據點，讓小的來接你們過去團聚。”
蘇婉手裡的筆“啪嗒”掉在桌上，眼淚瞬間湧了出來：“我爹……我爹他沒事？”
“蘇大人隻是受了些輕傷，並無大礙。”侍衛笑著點頭。
周婆子也激動得直念佛：“太好了！真是太好了！”
一行人跟著侍衛往城郊趕，據點設在一處隱蔽的莊園裡，門口有侍衛嚴密把守。剛走進院子，就見一個穿著青色長衫的中年男子迎了出來，麵容清瘦，眼角有淚痕，正是蘇文淵。
“婉兒！明兒！”蘇文淵顫抖著聲音，張開雙臂。
“爹！”蘇婉拉著蘇明撲過去，父女三人緊緊抱在一起，哭得泣不成聲。
林晚和周婆子站在一旁，看著這一幕，眼眶也濕了。
過了許久，蘇文淵才平複下來，對著林晚和周婆子深深一揖：“多謝二位姑娘救命之恩！若不是你們，我這兩個孩子……”
“蘇大人不必多禮。”林晚連忙扶起他，“都是應該的。”
正說著，趙衡從屋裡走出來，身上已換了太子常服，雖依舊簡單，卻難掩貴氣。他看著蘇文淵，溫聲道：“蘇大人受苦了。”
“殿下！”蘇文淵對著趙衡跪下，“臣無能，讓殿下涉險……”
“起來吧。”趙衡扶起他，“你做得很好。這賬冊，是扳倒王老虎一夥的關鍵證據。”他看向眾人，“王老虎和李縣令已被拿下，京中牽連的官員也在調查中，很快就能還你一個清白。”
真相大白，沉冤得雪。蘇文淵看著趙衡，又看看林晚和周婆子，眼中滿是感激：“大恩不言謝，此生若有機會，定當報答。”
趙衡笑了笑：“報答就不必了。蘇大人康複後，還需回縣衙任職，肅清貪腐，造福百姓，便是對我最好的報答。”
蘇文淵鄭重地應下：“臣，遵旨。”
夕陽透過莊園的樹葉，灑下斑駁的光影。蘇文淵正和孩子們說著話，周婆子在一旁笑著抹淚，趙衡則與林晚站在廊下，看著這溫馨的一幕。
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“案子結束後，你們打算回林家莊？”趙衡問。
“嗯。”林晚點頭，“地裡的麥子該種了，暖棚裡的菜也該打理了。”
趙衡看著她，忽然道：“若有難處，可隨時來京城找我。”
林晚笑了：“殿下放心，我們能照顧好自己。倒是殿下，回到京城，彆忘了田埂上的日子。”
“不會忘。”趙衡的目光落在遠處的田野上，那裡的莊稼長勢正好，“我會記住，每一粒米都來之不易，每一個百姓的日子，都值得用心守護。”
離開莊園時，蘇文淵父女執意要送她們到路口。蘇婉拉著林晚的手：“晚姐姐，等我爹複職了，我一定去林家莊看你，跟你學種地。”
“好啊，我等著你。”林晚笑著點頭。
馬車駛離城郊，往林家莊的方向去。周婆子靠在車壁上，看著窗外掠過的田野，感慨道：“這一趟，跟做夢似的。”
林晚也望著窗外，田埂上的野草在風中搖曳，遠處的村莊升起嫋嫋炊煙，一切都那麼熟悉而踏實。她知道，這場風波終會過去，她們會回到熟悉的土地上，繼續過著日出而作、日落而息的日子。
至於那些驚心動魄的過往，那些身份各異的相遇，都會化作田埂上的養分，滋養著往後的歲月。而她，會在這片土地上，好好地活下去，種出屬於自己的，平凡卻飽滿的人生。她卻不知這一切，終是不能如願了。
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