夏末的風帶著灼人的熱氣，吹得田埂上的野草蔫頭耷腦。周婆子的身子骨是從入夏那陣垮下去的，起初隻是咳嗽，後來連下床都難了。林晚請了鎮上最好的郎中來看，也隻說是年邁體衰，藥石難醫。
那些日子，林晚幾乎停了地裡的活，守在周婆子床邊。暖棚裡的菜讓鄉親們幫忙照看，地裡的玉米就讓它先長著，什麼都沒有奶奶重要。她給周婆子擦身、喂藥、讀農書上的故事，周婆子大多時候是昏睡的，偶爾清醒了，就拉著林晚的手，絮絮叨叨地說：“晚丫頭，奶奶走了，你要好好過日子……彆太拚，地裡的活慢慢來……”
“奶，你會好起來的，等天涼了，我扶你去看暖棚裡的新菜。”林晚忍著淚，笑著說。
周婆子搖搖頭，渾濁的眼睛望著屋頂的梁木，像是在看很遠的地方：“奶奶活夠了……看著你從瘦丫頭長成能撐起家的模樣，看著莊戶人家的日子越來越好，值了……”
入伏那天，周婆子在睡夢中安詳地去了。林晚摸著奶奶漸漸涼下去的手，眼淚終於忍不住滾落，卻沒有哭出聲，隻是靜靜地坐著，守了一夜。
鄉親們來幫忙料理後事，王媒婆抹著淚說：“周婆子是個好人，看著晚丫頭長大，比親奶奶還親……”蘇文淵也派蘇婉趕來了，抱著林晚的肩膀，一句話也說不出，隻有陪著掉淚。
下葬那天，天陰沉沉的，飄著零星的雨。林晚在周婆子的墳前種了棵槐樹，她說過，槐樹好活，能擋陰涼。
送走眾人，院子裡忽然空得可怕。屋簷下的玉米串還在，暖棚裡的菜還在長，可那個總在灶前忙碌、在田埂上喚她回家吃飯的人，不在了。
林晚獨自待了半個月，每日裡照舊下地、打理暖棚，隻是話更少了。鄉親們怕她孤單，常來邀她去家裡吃飯，她都笑著謝絕了。她知道，自己得學著一個人過日子。
這天，她整理周婆子的遺物，在枕下翻出一個布包，裡麵是幾錠銀子，還有一張字條，是周婆子歪歪扭扭的字跡：“給晚丫頭，去看看外麵的世界。”
林晚握著那幾錠銀子，眼淚又掉了下來。奶奶總是這樣，什麼都替她想著。她忽然想起周婆子說過，年輕時候跟著大戶人家去過一次京城，說那裡的房子比村裡的祠堂還氣派，街上的鋪子能從這頭排到那頭。
“奶，我聽你的，去看看。”林晚對著空蕩的屋子輕聲說。
她把家裡的鑰匙交給相熟的鄉親，托他們照看院子和田地，又給蘇文淵寫了封信，說自己要出去走走，不必掛心。收拾了個簡單的包袱，裝上幾件換洗衣裳，還有周婆子留的銀子和那本被翻得卷了邊的農桑書，鎖上院門，轉身離開了林家莊。
走出村口時，她回頭望了一眼，田埂上的玉米已經黃了梢，暖棚的頂在陽光下泛著光，一切都那麼熟悉。她深吸一口氣，轉身踏上了通往鎮上的路。
先去了鄰縣，蘇文淵父女見她來了，又驚又喜。蘇婉拉著她的手，非要留她住幾日：“晚姐姐，你一個人出門怎麼行？讓我爹給你找個伴。”
“不用，我想自己走走。”林晚笑著拒絕，“你們放心，我能照顧好自己。”
蘇文淵知道她的性子，也不多勸，隻給她備了些盤纏和乾糧，又寫了封信：“若去京城，可拿著這封信去找吏部的張大人，他是我的故人，能照拂你一二。”
林晚謝過他們，繼續上路。她沒急著往京城去，而是沿著官道慢慢走，看不同地方的田地，學不同的種地法子。她見南邊的人用水車灌溉，省了不少力氣，就停下來學了幾日，把圖樣畫在本子上；見西邊的人種的穀子穗大粒滿，就虛心請教，換了些種子揣在懷裡。
一路走走停停，她的農桑書裡多了許多新的筆記和圖樣，包袱裡也多了各地的種子。她不再是那個隻懂林家莊種地法子的姑娘，眼裡漸漸有了更廣闊的天地。
路過一個小鎮時，正趕上那裡鬨旱災，地裡的莊稼都快枯死了。林晚看在眼裡，急在心裡，找到鎮長，說自己有辦法引水。鎮長起初不信，見她說得頭頭是道，才半信半疑地讓她試試。
她帶著村民們在河邊挖渠，用學到的水車原理做了個簡易的汲水裝置，竟真的把河水引到了田裡。雖然不能完全緩解旱情，卻保住了大半的莊稼。村民們感激不儘，非要留她住下，認她做乾親，林晚婉拒了，隻換了些當地的特產，繼續趕路。
這日，她走到一處驛站，聽人說太子殿下在京城推廣新的農桑法，還開了學堂教百姓識字，不少地方都照著做了，收成好了不少。林晚聽著，心裡忽然暖暖的，像是自己種的莊稼豐收了一般。
“姑娘也是去京城？”旁邊一個行商模樣的人笑著問，“京城現在可熱鬨了，太子殿下還親自在城郊開了試驗田，說是要教大家種高產的糧食呢。”
林晚心裡一動，點了點頭：“是，想去看看。”
或許，該去京城看看了。看看那片更廣闊的天地，看看趙衡說的“百姓需要的日子”，是不是真的像田埂上的莊稼一樣，在慢慢長高、結果。
她整理了一下包袱，將那本寫滿筆記的農桑書抱在懷裡，踏上了通往京城的路。前路或許漫長，或許陌生，但她心裡踏實。就像種地一樣，隻要一步一步往前走，總能看到新的風景，種出屬於自己的希望。
風從官道上吹來，帶著遠方的氣息。林晚迎著風，腳步輕快，眼裡有光。
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