趙衡在邊關待了半月，陪著林晚看土豆破土、指導西域農人搭建暖棚，直到第一批試種的土豆露出飽滿的嫩芽，才啟程回京。他帶回來的不僅有西域的新作物種子，還有林晚寫滿種植心得的筆記，夜夜翻看，總覺得字裡行間都帶著田埂的清香。
可他剛回東宮，就被幾位老臣堵在了門口。為首的吏部尚書是三朝元老，素來以恪守禮法自居，見了趙衡，便躬身行禮，語氣卻帶著不容置疑的懇切：“殿下，您在邊關與林姑娘過從甚密，已引起朝野議論。臣等並非輕視林姑娘功績，隻是她出身鄉野，與殿下身份懸殊，往來過密，恐有違禮法，更會讓天下人非議殿下‘因私廢公’啊。”
另一位禦史也上前道：“是啊殿下，皇後娘娘為您選妃之事已擱置許久，世家貴女中不乏知書達理、德容兼備者，足以輔佐殿下，母儀天下。若殿下執意與林姑娘親近，豈不是寒了世家之心？”
他們口中的“禮法”“身份”“世家之心”，像一張無形的網，瞬間將趙衡包裹。他皺了皺眉，耐著性子道：“孤與林姑娘是探討農桑之事，為的是天下百姓能吃飽飯，何來‘因私廢公’？至於選妃，關乎國本，孤自有考量，不勞諸位費心。”
“殿下！”吏部尚書痛心疾首，“農桑之事自有官員打理，何須殿下親赴邊關，與一女子日夜相處？禮法綱常乃立國之本，殿下身為儲君，更應以身作則，豈能因一時之念，壞了祖宗規矩？”
幾位老臣紛紛附和，言辭懇切，句句不離“禮法”“規矩”，仿佛他與林晚的正常交往已是離經叛道。趙衡看著他們鬢邊的白發，知道這些人並非惡意，隻是被陳舊的觀念束縛了思想，可心裡依舊憋了一股氣。
他想起在邊關的田埂上，林晚教西域農人分辨種子時，眼裡的光比星辰還亮；想起她捧著剛收獲的土豆，笑得像個孩子。那樣鮮活、踏實的人，怎麼就成了他們口中“有違禮法”的存在？
“諸位大人憂心國事，孤心領了。”趙衡的聲音沉了沉，“但林姑娘是大啟的農桑功臣，她的才乾值得敬重。孤與她探討農桑，是為萬民謀福，並非諸位所想的那般。若這也算是‘壞了規矩’，那這規矩，怕是也該改改了。”
說完，他不再理會幾位老臣的勸阻，徑直走進東宮。身後的議論聲漸漸遠去，可那些“禮法”“身份”的字眼，卻像紮在心裡的刺。
沈知言聽說此事，特意來找他：“那些老頑固就是這樣，眼裡隻有門第規矩，看不見實實在在的才乾。你彆往心裡去。”
“我不是往心裡去，是覺得可笑。”趙衡坐在案前，翻看著林晚的筆記，“他們說孤與林姑娘往來過密有違禮法，卻忘了禮法的初衷是為了讓天下安定，百姓安樂。林晚所做的，正是讓百姓安樂的事，他們卻因她的出身而非議，這難道就是他們恪守的‘禮’？”
沈知言歎了口氣：“自古以來，門第之見就根深蒂固。你想打破，難啊。”
“再難也要試試。”趙衡的眼神堅定起來，“孤是儲君，若連尊重一個有才乾的人都做不到，將來如何治理天下？”
幾日後，朝會上，趙衡當著文武百官的麵，詳述了邊關農桑推廣的成果，特意提到林晚如何教西域農人種植土豆，如何改良暖棚，讓戈壁邊緣長出了青菜。他還讓人把林晚繪製的《西域農桑圖譜》呈給陛下，聲音朗朗：“林姑娘雖出身鄉野，卻有經世濟民之才。她讓荒地生糧，讓萬民得飽，這樣的功績，難道不比所謂的‘出身’更重要？”
陛下看著圖譜上細致的繪圖和注解，又聽趙衡說得懇切，點了點頭：“林晚之功，朕記在心裡。往後農桑之事，可多聽她的建議。”
幾位老臣想反駁，卻被陛下的話堵了回去。趙衡知道，這隻是第一步，要改變根深蒂固的觀念，還需要時間，需要更多的證明。
他讓人給邊關的林晚送去一封信，信裡沒提朝堂的非議，隻說京城的玉米長勢正好，等她回來一起嘗新。末了，又加了一句：“農書閣的葡萄熟了，很甜。”
林晚收到信時，正在戈壁邊緣查看新播的麥種。她看著那句“葡萄熟了”，忽然想起出發前沈知言送來的食盒，想起趙衡在邊關田埂上的笑容，心裡像被什麼東西輕輕撞了一下。她知道京城定有非議，卻也明白，他在用自己的方式，為她撐起一片天。
她提筆回信，隻說西域的土豆再過一月就能收獲，到時候帶些最大的給京城嘗嘗。信末，畫了一株小小的玉米，旁邊寫著：“風調雨順。”
趙衡收到信，看著那株歪歪扭扭的玉米，笑了。他知道，那些用禮法織成的網，或許能暫時束縛他的腳步，卻擋不住田埂上悄悄生長的情意，更擋不住一顆為百姓謀福的心。
就像試驗田的莊稼，哪怕有風雨，有阻礙，隻要根紮得深，總能破土而出，迎著陽光，長成自己想要的模樣。
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