陛下的默許像一縷暖陽，稍稍驅散了籠罩在兩人頭頂的陰霾。林晚依舊在農書閣與試驗田間忙碌，隻是進宮的次數漸漸多了。陛下對農桑之事本就看重，常召她詢問各地收成，聽她講改良作物的法子，有時還會親自去試驗田看看，對她的讚許毫不掩飾。
這日，陛下在禦花園設宴，竟破例召了林晚。席間，他指著園裡新栽的幾株西域葡萄，對眾人道：“這葡萄是林姑娘從邊關帶回的品種，耐旱高產，將來推廣開來，百姓又能多一份生計。”
幾位老臣臉色微變，卻礙於陛下的麵子，隻能附和著稱讚。皇後坐在席間，端著酒杯的手微微收緊，目光落在林晚身上，帶著幾分複雜——有不滿，有無奈，還有一絲不易察覺的審視。
宴席過半，吏部尚書忽然起身，對著陛下拱手道：“陛下，太子殿下年紀漸長，婚事關乎國本，如今農桑之事已有成效，是不是該定下太子妃的人選了？”
這話一出，席間瞬間安靜下來。所有人的目光都落在趙衡和林晚身上。趙衡放下酒杯，正要開口，林晚卻先站了起來。
“陛下，尚書大人，”她聲音平靜，“民女自知才疏學淺，出身卑微，從未有過非分之想。農桑之事尚未大成，民女隻想潛心於此，為陛下分憂，為百姓謀福，其餘之事，從未敢想。”
她姿態放得極低，既表明了心跡，也給了所有人台階。陛下看著她，眼裡閃過一絲讚許，點了點頭：“林姑娘說得是，農桑乃國之根本，確實該先放在心上。太子妃之事，暫且從長計議。”
吏部尚書碰了個軟釘子，隻能訕訕坐下。趙衡看著林晚，心裡既有感激，又有幾分酸澀。他知道她是在為他解圍，不願讓他因自己與朝堂再起衝突。
宴席散後，趙衡送林晚出宮。馬車裡，兩人都沒說話。直到快到農書閣，趙衡才低聲道：“委屈你了。”
林晚搖搖頭：“不委屈。我說的是真心話，農桑之事確實還有很多要做。至於其他的，順其自然就好。”
趙衡握住她的手，指尖微涼：“可我不想順其自然，我想給你一個名分，一個讓所有人都不敢再輕慢你的身份。”
林晚看著他，眼眶有些發熱：“殿下的心意，晚兒懂。但現在還不是時候。等……等土豆和玉米在全國推廣開來，等百姓都能吃飽穿暖，或許那時，一切都會不一樣。”
趙衡看著她眼裡的光，那是對理想的執著，對百姓的牽掛。他知道，這才是他喜歡的林晚，從不為虛名所困，隻向著心中的目標堅定前行。
“好，我等。”他輕聲道，“等你覺得時機到了，我們再告訴所有人。”
可樹欲靜而風不止。吏部尚書在宴席上碰壁後，並未放棄。他聯合幾位世家大臣，開始在暗地裡給林晚使絆子。他們先是克扣了發往江南的土豆種子，又散布謠言說江南試種的土豆有毒，導致不少百姓不敢種植。
消息傳到京城，林晚急得滿嘴起泡。江南本是魚米之鄉，卻也常有水患，土豆耐澇，本是救荒的好作物，怎能被謠言耽誤？
“我去江南一趟。”林晚對趙衡說，語氣堅定，“必須親自去看看，澄清謠言，把種子送到位。”
趙衡知道攔不住她，隻能點頭：“我讓李默跟你去，再派些侍衛，務必保證你的安全。”他頓了頓，從袖中取出一枚玉佩，正是之前送她的那枚刻著稻穗的玉佩，“帶上這個，遇事可直接調動當地官府。”
林晚接過玉佩，重重點頭：“我會儘快回來。”
江南之行比想象中更艱難。謠言已深入人心，不少百姓見了土豆就躲，甚至有人把送來的種子扔進河裡。林晚沒有氣餒，她帶著李默和農匠，在受災最嚴重的村子住了下來，親自開墾荒地，種下土豆，日日照料。
她還讓人燒了一大鍋土豆，當著村民的麵吃下去，又分給願意嘗試的人。幾日後，見吃了土豆的人都安然無恙，村民們才漸漸放下戒心。
“這玩意兒真能吃？”有村民半信半疑地問。
“不僅能吃，還管飽。”林晚笑著說，“等秋天收獲了，你們就知道了。”
她在江南待了三個月，直到土豆長出綠油油的藤蔓，謠言徹底澄清，才啟程回京。回來時，已是深秋，試驗田的冬小麥長勢正好，趙衡正站在田埂上等著她。
“回來了。”他走上前，接過她手裡的行囊，眼裡的擔憂化作暖意。
“回來了。”林晚看著他，曬黑了些，卻清瘦了不少，“讓你擔心了。”
“隻要你平安回來就好。”趙衡看著她，忽然從身後拿出一個小小的布包，裡麵是幾顆圓潤的紅豆，“江南的紅豆，據說能寄相思。”
林晚的臉瞬間紅了，接過布包，指尖觸到他的溫度，心裡像揣了隻小鹿。
夕陽下，兩人並肩走在田埂上，冬小麥的清香撲麵而來。林晚知道，暗流或許從未真正平息，但隻要他們心裡的那點光不滅，隻要腳下的土地還在，就總有驅散陰霾的一天。而那些藏在心底的情意，就像這地裡的種子，縱然深埋土中，也終將在合適的時機，破土而出，綻放出最動人的光彩。
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