向日葵結籽的時候，趙稷的學堂放了秋假。他捧著裝滿葵花籽的小布包，跑到試驗田找林晚：“娘，我們現在就把籽種下去吧？等明年，這裡就能長出一大片向日葵了！”
林晚正和農人們一起收玉米，聞言直起身，額角還沾著玉米葉的碎末：“現在種太晚啦，得等明年開春。咱們先把籽曬乾收好，明年清明前後再種，保證能長出一片金燦燦的。
她接過布包，抓出一把葵花籽，飽滿的籽粒上還帶著陽光的溫度。“這些籽還能吃呢，炒一炒，又香又脆。”
趙稷眼睛一亮：“那我們今晚就炒來吃！還要請父王一起嘗。”
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係統的聲音帶著暖意，林晚笑著點頭：“好，晚上就給你炒。”
傍晚回到東宮，林晚果然在小廚房忙活起來。她把葵花籽淘洗乾淨，瀝乾水分，放進鍋裡慢慢翻炒，還加了點鹽和花椒。趙稷搬個小板凳坐在灶邊，看著鍋裡的籽粒漸漸變香，饞得直咽口水。
“快好了嗎？快好了嗎？”他隔一會兒就問一次。
“快了。”林晚笑著用鏟子翻了翻，“這炒瓜子得有耐心，火大了會糊，火小了不香，就像你種向日葵，急不得。”
趙衡回來時，正趕上瓜子出鍋。滿屋子都飄著焦香，趙稷已經迫不及待抓了一把，燙得直搓手，卻還是塞了一顆進嘴裡。
“怎麼樣？”林晚問。
“香！比點心鋪買的還香！”趙稷含糊不清地說，又抓了一把往趙衡手裡塞，“父王快嘗嘗，這是我種的向日葵結的籽！”
趙衡捏起一顆放進嘴裡，慢慢嚼著，眼裡滿是笑意：“確實香，比任何山珍海味都對味。”他看向林晚，“這手藝，越來越好了。”
林晚臉頰微紅，嗔怪道：“就你會說。”心裡卻像被瓜子的香味浸著，暖融融的。
秋假裡，趙稷除了跟著林晚去試驗田，就是纏著趙衡教他騎馬。趙衡特意讓人給找了匹溫順的小馬，每日午後帶他去馬場。林晚不放心，總跟著去，坐在場邊的樹蔭下，看著兒子在父親的牽引下，一點點學會坐穩、夾馬腹，小臉上滿是認真。
有次趙稷不小心從馬背上滑下來，雖然有軟墊接著沒摔傷，卻還是嚇得眼圈紅了。趙衡沒扶他，隻是蹲下身說：“稷兒是男子漢，學本事哪有不摔跤的？自己站起來，我們再試一次。”
林晚在一旁捏著帕子，手心都出汗了，卻沒上前。她知道，趙衡是想讓兒子學會堅韌，就像她教他種向日葵時說的那樣，經得起風雨，才能長得高。
趙稷咬著牙，自己從地上爬起來，拍了拍身上的土：“父王，我還能再騎！”
那天傍晚，他終於能自己騎著小馬走一小段路了，回來時特意繞到林晚麵前，得意地揚起下巴：“娘你看！我會騎馬了！”
林晚笑著替他擦去臉上的灰：“我們稷兒真厲害。”心裡卻悄悄鬆了口氣。
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秋末的雨連綿了幾日，學堂開學後，先生布置了篇《秋景》的策論。趙稷趴在書桌上，對著窗外的雨絲發呆，筆杆在手裡轉來轉去。
林晚端了杯熱薑茶進來：“怎麼寫不出來？是不知道該寫什麼嗎？”
“先生說要寫秋天的美景，可我覺得秋天就是收莊稼、種麥子，沒什麼好看的。”趙稷皺著眉，“同窗們都寫‘紅葉似火’‘雁陣南飛’，我寫不出來。”
林晚拿起他的草稿，上麵畫著幾個歪歪扭扭的穀穗。“誰說收莊稼不好看？”她笑著說，“你看那金燦燦的玉米堆成山，沉甸甸的稻穗彎著腰，農人臉上的笑比紅葉還豔呢。還有咱們試驗田的麥子，雨後冒出的嫩芽，嫩得能掐出水來，這也是秋景啊。”
趙稷眼睛一亮：“對呀！我可以寫玉米、寫稻子、寫剛種的麥子！還有我的向日葵，雖然枯了，可根還在土裡，明年會再長出來！”