從漠北回來時,已是初夏。試驗田的向日葵長得比人高,花盤沉甸甸地朝著太陽,遠遠望去像一片金色的海洋。林晚剛下馬車,就被趙稷拉著往棉田跑:“娘!你看咱們的棉花!比漠北的長得還旺呢!”
暖棚裡的棉花已經開始吐絮,雪白的棉絮從裂開的棉桃裡鑽出來,像無數隻小手扒著枝頭。農人們正忙著采摘,竹籃裡很快堆起蓬鬆的“雲朵”。林晚伸手摘下一朵半開的棉桃,指尖沾著細軟的棉絨,心裡踏實得像被這棉絮填滿了。
“春桃說,今年的棉花能織出三百匹布。”趙稷舉著個空竹籃,有模有樣地幫著遞籃子,“布莊的掌櫃都來訂了,說要做新樣式的棉袍,賣給趕考的書生。”
林晚笑著點頭,忽然瞥見田埂邊種著幾株新苗,葉片圓圓的,透著股水靈。“這是什麼?”
“是西瓜苗呀!”趙稷眼睛一亮,“父王說你想種西瓜,特意讓人從西域帶來的種子,我親手種的呢!”
趙衡走過來,手裡拿著個小水壺,正給西瓜苗澆水。“按你說的,選了最向陽的地塊,鬆了三遍土,還施了腐熟的羊糞。”他蹲下身,撥開葉片給她看,“已經冒出第三片真葉了,再過兩個月就能結果。”
林晚看著他沾著泥土的指尖,忽然想起在漠北草原上,他也是這樣蹲在棉田裡,認真地看苗情。這個曾經隻知政務的太子,如今竟也成了半個農人,能說出“腐熟羊糞”“真葉假葉”的門道。
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係統的提示音輕輕響起,林晚卻隻顧著笑。她蹲在趙衡身邊,和他一起給西瓜苗培土,趙稷就在旁邊跑來跑去,把掉在地上的棉桃撿進竹籃,嘴裡哼著新學的歌謠:“棉花白,西瓜甜,田埂上麵盼豐年……”
七月流火時,西瓜果然結了果。拳頭大的小西瓜藏在綠葉下,像個個墨綠的小皮球。趙稷每天都要去數一遍,生怕少了一個。林晚則忙著指導大家給棉花打頂,除去多餘的側枝,好讓養分都供給棉桃。
“這樣能多結三成棉桃。”她拿著剪刀給農人們示範,“就像養孩子,不能讓旁枝亂長,得把力氣用在正途上。”
趙衡處理完政務,常會帶著冰鎮的酸梅湯來田埂邊。他不打擾林晚忙碌,就坐在樹蔭下的小馬紮上,看著她在棉田裡穿梭,偶爾遞過一碗酸梅湯,等她喝完了再接過空碗,動作自然得像演練過千百遍。
有次林晚中暑,頭暈目眩地靠在棉棵上,趙衡三步並作兩步衝過來,把她打橫抱起就往樹蔭下跑。他的動作又快又穩,懷裡還帶著酸梅湯的涼意,林晚靠在他胸口,聽著他急促的心跳,忽然覺得這中暑也不算太難受。
“都怪我,沒提醒你早點歇著。”他拿帕子給她擦臉,聲音裡滿是自責,“以後晌午不許再下地,就在棚裡歇著。”
林晚笑著搶過他手裡的帕子:“我沒事,就是太陽太毒了。你看這棉桃,再過半個月就能摘了,現在正是關鍵時候。”
趙稷捧著個剛摘下的小西瓜跑過來,瓜皮上還帶著絨毛。“娘,吃口西瓜解解暑!雖然還沒熟,但是我摘的!”
那西瓜果然又酸又澀,林晚卻吃得津津有味。趙衡看著她皺著眉卻不肯吐的樣子,忍不住笑了,伸手刮了下她的鼻尖:“傻不傻?”
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立秋那天,第一茬棉花開始采摘,第一隻西瓜也熟了。趙稷抱著圓滾滾的西瓜,非要在田埂上開瓜。趙衡找了把小刀,輕輕一切,“哢嚓”一聲,西瓜裂成兩半,紅瓤黑籽,汁水順著刀縫流下來,甜香撲鼻。
“甜!真甜!”趙稷咬了一大口,汁水順著嘴角往下淌,“比京城點心鋪的蜜餞還甜!”
林晚也嘗了一口,清甜的汁水在舌尖化開,帶著陽光的味道。她看著趙衡嘴角沾著的瓜籽,伸手替他擦掉,他卻趁勢握住她的手,往她嘴裡塞了塊瓜:“你也多吃點,看你瘦的。”
農人們圍過來看熱鬨,有人笑著說:“太子妃種的西瓜就是不一樣,比西域來的還甜!”
林晚把西瓜分給大家,看著他們吃得眉開眼笑,心裡像被這甜水浸著,暖洋洋的。她忽然明白,所謂的幸福,從來不是獨樂樂,而是眾樂樂——是看著自己種的棉花能暖身,種的西瓜能解暑,看著身邊的人笑,看著百姓安,這就夠了。
秋收後的試驗田換了新模樣。棉花稈被捆成束,立在田埂邊像排小柵欄;西瓜地翻了土,準備種冬小麥;隻有那片向日葵,枯了的花盤還掛在枝頭,裡麵的籽實飽滿得快要脹裂。
趙稷抱著個大竹筐,正和趙衡一起打葵花籽。父子倆拿著竹竿輕輕敲打花盤,金黃的籽實簌簌落下,像場金色的雨。林晚坐在旁邊的草垛上,手裡拿著針線,給趙稷縫新的棉鞋,鞋底納得厚厚的,上麵繡著小小的向日葵。
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“娘,這些葵花籽能榨油嗎?”趙稷捧著一把籽實問,“張嬤嬤說用葵花籽油炒菜,特彆香。”
“能啊。”林晚抬頭笑,“還能留一半當種子,明年種滿整個試驗田,讓你走進去就像掉進金海裡。”
趙衡停下手裡的竹竿,看著她低頭納鞋底的樣子,夕陽的金光落在她發上,像鍍了層金邊。“等冬小麥種下去,咱們去江南住些日子吧。”他忽然說,“那裡的棉花也該收了,還能看看新織的綢緞,給你做件新衣裳。”
林晚手裡的針線頓了頓,抬頭望他,眼裡的笑意像浸了蜜:“好啊,再帶些葵花籽去,讓江南也長出向日葵。”
風拂過田埂,卷起地上的葵花籽,打著旋兒飛遠。遠處傳來農人的歌聲,混著父子倆打籽的聲響,還有林晚納鞋底的“嗒嗒”聲,像支最溫柔的歌謠,在田埂上輕輕回蕩。
林晚低頭繼續納鞋底,針腳細密而紮實。她知道,這雙鞋會陪著趙稷走過寒冬,就像這片土地會陪著他們走過歲歲年年。那些係統任務早已完成,那些重生的迷茫早已消散,隻剩下眼前的日子——有田可種,有愛可守,有希望可盼,這就夠了。
至於未來會怎樣?或許會種出更多的莊稼,或許會教會更多人紡織,或許趙稷會長大,會像他們一樣守著這片土地。但無論怎樣,這田埂上的日子,都會像這向日葵的花盤,永遠朝著陽光,結出最飽滿、最溫暖的果實。
而她和他,還有他們的孩子,會一直在這裡,守著這煙火人間,守著這歲月靜好,把日子過成最踏實的模樣,歲歲年年,溫情綿長。
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