秋收的棉花堆成了小山,白花花的棉絮在陽光下泛著柔和的光。林晚帶著女學生們在曬穀場分揀棉桃,飽滿的留作種子,稍次些的就送去紡車房。趙稷背著小竹筐,學著大人的樣子把散落的棉絮撿起來,小臉蹭得沾了些白絨,像隻剛鑽進棉花堆的小貓。
“娘,這些棉花能織多少布呀?”他舉著筐裡的棉絮問,聲音裡滿是期待。
“夠給整個京城的孩子做件新棉襖了。”林晚笑著幫他拂去臉上的棉絨,“等織好了布,先給你做件帶兜帽的,再給你父王做件棉袍,冬天騎馬就不冷了。”
趙衡恰好巡查完糧倉過來,聞言挑眉:“那我的棉袍上,能繡朵向日葵嗎?”
趙稷立刻拍手:“要繡最大的那朵!就像我種的那棵!”
林晚被父子倆逗笑,指尖捏著棉絮輕輕一扯,雪白的纖維拉得老長:“好,繡朵最大的,再繡上幾株棉花,一看就是咱們家的記號。”
紡車房裡嗡嗡作響,女學生們踩著踏板,錠子上的棉線越繞越粗。春桃正調試新改良的紡車,轉速比從前快了三成,她擦著額角的汗喊:“殿下您看,這車子轉得穩,線也勻,一天能多紡兩斤線呢!”
林晚走過去細看,棉線在陽光下透著淡淡的光澤,果然比從前緊實。“再加兩個踏板,讓兩人能同時操作,效率還能再提提。”她指著紡車的支架,“這裡打磨得再光滑些,免得磨破手。”
正說著,宮裡的內侍匆匆趕來,手裡捧著個錦盒:“太子妃,皇後娘娘賞的新花樣,說是江南送來的蘇繡圖譜,讓您瞧瞧能不能繡在棉花布上。”
打開錦盒,裡麵是幅繡著牡丹的圖譜,針腳細密,配色雅致。林晚卻搖了搖頭:“棉花布厚實,適合繡些簡單大方的紋樣,像向日葵、稻穗、棉桃這些,既好看又應景。”
她取來紙筆,當場畫了幾朵棉花,花瓣舒展,棉桃飽滿,旁邊再添幾片葉子,簡單幾筆卻透著生機。“就繡這個,百姓見了親切,也能想起這棉花的好。”
內侍捧著畫稿回去複命,趙衡看著紙上的棉花圖,指尖劃過線條:“你畫的比那牡丹更有味道。”
“因為這是咱們自己種出來的。”林晚把畫稿遞給春桃,“照著這個樣子繡,繡在布莊的門簾上,讓大家都知道,咱們的棉花布也能這麼好看。”
【叮!觸發“民生巧思”,棉花布受歡迎度提升,帶動更多農戶參與種植~】
入冬前,第一批棉花布終於織好。林晚讓人裁了幾匹,送去給漠北的將士,又留了些給學堂的孤兒做冬衣。趙稷的新棉襖先做了出來,青布麵,白棉裡,兜帽上繡著朵小小的向日葵,他穿上就不肯脫,連睡覺都要蓋著。
“娘,這棉襖比去年的暖和!”他裹著棉襖在院子裡轉圈,像個圓滾滾的小團子,“先生說,這是用咱們自己種的棉花做的,比絲綢還珍貴呢。
林晚摸了摸棉襖的針腳,心裡暖融融的。是啊,這棉花裡藏著多少人的心血——有農人的汗水,有女學生的巧思,有趙稷撿棉絮的認真,還有趙衡默默支持的心意。它或許不如絲綢華麗,卻比任何衣料都讓人踏實。
除夕前,漠北傳來捷報,不僅棉花試種成功,將士們穿著棉甲打了場勝仗。舅舅的信裡說,新做的棉甲輕便保暖,將士們在雪地裡行軍都不覺得冷,還特意提了句:“晚晚寄來的棉花布,連夥夫都裁了做圍裙,說沾了油好洗,比麻布耐用多了。”
林晚把信讀給趙衡聽時,他正坐在燈下給她磨墨。“等開春,我陪你去漠北看看。”他放下墨條,目光溫和,“看看那裡的棉花田,看看將士們的棉甲,再看看你舅舅……順便,讓你瞧瞧漠北的雪,比京城的更壯闊。”
趙稷趴在桌上,用毛筆在信紙上畫了個歪歪扭扭的棉花苗:“我也要去!我要教漠北的小朋友種向日葵,讓他們知道,跟著太陽轉的花,能結出好吃的籽!”
大年初一的朝會上,趙衡把漠北棉花豐收的消息奏請陛下,還呈上了一匹新織的棉花布。“此布保暖耐用,百姓皆可種植紡織,若推廣至全國,可解冬日禦寒之困。”他頓了頓,看向階下,“這皆賴太子妃數年心血,培育良種,傳授技藝。”
陛下撫著棉花布,讚歎不已:“民以食為天,亦以衣為地。林氏此舉,功在千秋。”當即下旨,將棉花種植列為農桑要務,讓各地效仿東宮試驗田的法子。
散朝後,趙衡牽著林晚的手走出大殿,陽光灑在兩人身上,暖得像剛曬過的棉花。“聽見了嗎?功在千秋。”他低頭看她,眼裡的笑意藏不住。
林晚臉頰微紅,輕輕掙開他的手:“是大家一起努力的結果。”話雖如此,心裡卻像揣了團暖棉,踏實又熨帖。
開春時,林晚果然跟著趙衡去了漠北。草原上的風雖烈,卻吹得人心裡敞亮。舅舅帶著他們去看新種的棉花田,嫩綠的苗兒在風中搖曳,竟比京城的長勢更旺。
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“這裡的土壤雖貧瘠,卻透氣,加上你們改良的種子耐寒,長得可好著呢。”舅舅拍著趙衡的肩,眼裡滿是欣慰,“將士們都說,等收了棉花,要給太子妃立塊碑,刻上‘棉花娘娘’。”
林晚連忙擺手:“可彆,我就是個愛種莊稼的,擔不起這稱呼。”
趙稷卻指著遠處的帳篷:“娘,你看!他們把棉花布掛在帳篷上了,上麵還有你畫的棉花呢!”
果然,幾頂帳篷的門簾上,都繡著簡單的棉花圖案,白絨絨的棉桃在陽光下格外顯眼。林晚看著那片新綠的棉田,看著帳篷上的棉花紋,忽然覺得,這一路的奔波都值了——不是為了什麼“功在千秋”,而是為了讓這白花花的棉花,能在更多土地上紮根,能讓更多人在寒冬裡感受到暖意。
返程時,趙衡特意讓馬車走得慢些。草原的落日把天空染成金紅,遠處的羊群像散落的棉絮,趙稷靠在林晚懷裡睡著了,嘴角還沾著點奶漬。
“在想什麼?”趙衡握住她的手,掌心溫暖。
“在想,”林晚望著窗外掠過的風景,“明年咱們在試驗田種些西瓜吧,稷兒愛吃,夏天冰鎮著吃,解暑。”
趙衡笑了:“好,再種些葡萄,秋後釀葡萄酒,配著你的火鍋吃。”
“還要種些薄荷,夏天泡茶喝,清清涼涼的。”
“都聽你的。”
馬車碾過草原的石子路,發出輕微的顛簸聲。林晚靠在趙衡肩上,聽著他平穩的心跳,看著懷裡熟睡的兒子,忽然覺得,這就是最好的日子——有田可種,有愛可依,有未來可盼。那些係統任務、重生設定,早已像被風吹散的棉絮,消失在歲月裡,隻留下這片踏實的土地,和身邊這些溫熱的人。
車窗外,草原的風還在吹,帶著新草的清香,也帶著棉花的暖意,一路向南,朝著家的方向,緩緩前行。而田埂上的故事,還在繼續,在每一粒種子裡,在每一縷棉絮中,在每一個平凡而溫暖的日子裡,生生不息。
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