停雲書院。
阿商一路逃來，換衣改裝，從那副妖妖調調的樣子變作身披青衫的學子，他翻窗而入，卻不巧與他最敬畏的那人來了個四目相對。
青年儒士看著他臉上還未擦淨的粉妝，登時氣得臉紅脖子粗。
阿商熟稔地從懷中摸索出一小塊鏡子，當著他兄長的麵擦臉，卻不想那些脂粉太鮮豔，抹得愈加花哨滑稽。
他感到對麵的視線愈發灼人，頓時萎靡。
“阿兄，你聽我說……”
“裴錯——！！！”裴彧咬牙切齒地叫出他的本名，書院這樣的清靜之地，他連叱罵都隻能壓低聲音，“又去廝混、又去唱戲，我們裴家的臉都被你丟儘了！”
這些年，裴錯的臉皮早已練得刀槍不入，他兄長整日將“裴家”掛在嘴邊，要是彆人真把裴家當回事，他們怎至於在書院裡混成這樣？
裴家也就剩他和他兄長了，他兄長偏是個強種，偏想在這勢利的世道爭什麼體麵啊、骨氣啊。
裴錯說了百八十回了，落魄就落魄，寒門就寒門，不能平步青雲就流於市井，他們從小地方來，京城混不下去早日回南方也可以，何必給自己上那麼多負擔枷鎖呢？
隻是眼下他攤上了麻煩，沒時間再與裴彧多做解釋。
“阿兄，這回先彆吵了。我遇上事了……”
還不確定那幾個錦衣衛會不會查過來，但是為了以防萬一，總要先裝好樣子，隨時應付那些走狗。
裴彧怒氣未消，又頓生驚疑：“你說什麼？”
裴錯推搡他，附耳射聲：“被錦衣衛盯上了。”
“你！”
裴彧神情凝澀，恰此時有學生經過，“見過老師。”
“嗯。”
人走後，裴彧幾乎是揪著裴錯的領子把人拎回了明倫堂。
一路行過，裴彧額角突突直跳。
他這阿弟才十六歲，正是叛逆的年紀，家家有本難念的經，他家這一本頂旁人家裡兩本。
裴彧本該考取功名而不是在小小書院中蹉跎時間，奈何家中窮困，又有這麼個不省心的阿弟，為了裴錯，裴彧隻好留在書院授課，他的脩金，部分用於裴錯的學費，部分貼補家用，有時接濟鄰裡，日子過得緊緊巴巴，又不想讓書院的其他夫子、學生看出家中窘迫。
裴錯總說他可以出去唱戲賺錢，讓他不要再為柴米油鹽操心。
走下三流去謀生，裴彧才覺得不安生，哪裡肯讓他去拋頭露麵。
可腿長在裴錯身上，阿弟大了他也不能再武力規勸。裴彧發現一次去捉一次，書院裡便逐漸傳出一些所謂“勤工儉學”、“賣藝養家”的話，而他是裴錯的長兄，又有個夫子身份，成天麵對那些學生也感到難堪。
裴彧一手攥拳，一手整理著因裴錯而扯亂的袖角，眉心皺出川字紋而不自知。
裴錯去刺殺郡主的事，他先前是不知情的。
坊間的確有郡主戕害醫女鬱照的傳聞，但是這些人組織刺殺郡主，卻並不單純是為鬱照報仇。
無利不起早。
有人呼應，當然是有主謀懸賞。他們想要借“民憤”之名，挑唆曾受恩於鬱照的百姓，除掉權貴。
殺人者，一麵成全了“結草銜環”的名聲，一麵得到了實實在在的補助，利誘之下，必有人蠢蠢欲動。
裴錯不是唯一一個動手的人，隻是離成功最近的那一個。
至於其他人，有的在動手之前就已經被那些繡春刀嚇得敗退，有的則中道崩殂，成刀下亡魂。
錦衣衛雷厲風行，尤以北鎮撫司的季澄惡名昭著。
裴彧厘清來龍去脈後，惱怒到顫栗：“孽障……”自顧不暇的情況下，還敢去惹是生非。
當初得鬱照死訊，裴彧也曾在閒暇時為她抄經，感恩她生前功德。
但他也沒想過自己的親人竟然敢為鬱照之死去挑釁文瑤郡主！
即便裴錯今日得手，又能保證不會被那主謀過河拆橋、無辜獻祭嗎？
他這阿弟一向機敏，怎麼在這件事上犯糊塗！