李純道：“當年高祖皇帝和太宗皇帝選擇長安做都城，一是隋朝建都長安，有基礎；二是長安是高祖皇帝和太宗皇帝起家的地方，屬於龍興之地；三是長安南有秦嶺，東有黃河、潼關，山河險固。
當時的理由很充分，但是到了現在情況就不一樣了，一是南方發展起來，經濟重心南移，朝廷的很多物資都需要東南方向運過來，沿途交通又不好，耗費很嚴重；二是那些關隘在叛軍麵前不堪一擊，洛陽、長安先後被叛軍攻破，毫無意義，而且西麵的吐蕃多次攻到長安，長安成了四戰之地；
三是未來經濟要發展，都城的位置很重要，要居於經濟的重心地區，可以大規模的發展起來，帶動大片的區域。這些長安都做不到，洛陽也有欠缺。”
崔群說：“聽了皇上的宏論，臣認可遷都的想法，但是還是找不到選擇下蔡的理由，汴州、襄州、揚州條件不也很好嗎？”
李純道：“汴州是朕第一個考慮的地方，此地位於我朝統治的腹心地帶，人口眾多，發展潛力大，是個不錯的選擇，但是有兩個軟肋，一是離黃河近，黃河水患頻發，曆史上好幾次淹到汴州；二是陸路交通還可以，但是水路交通不行，目前從楚州到汴州的運河，水淺行不了大船，黃河水中泥沙多，幾次水患漫溢到運河裡，這條運河早晚要被淤塞掉。”
崔群又說：“揚州的水路條件好，南臨長江，北通運河。”
李純道：“雖然我朝的發展重心南移，但是核心還是在北方，整體還是北重南輕，遷都揚州不利於輻射全國，而且揚州離長江口近，以後萬一有外敵從水路入侵，不好防禦。”
崔群繼續說：“襄州位置居中，水運也很好。”
李純道：“襄州條件確實不錯，朕也仔細考慮過，襄州位置居中，臨近漢江，可以南通長江，是優點，但是襄州往北水運不通，周邊三麵環山，不利於大規模修路，而且全國的經濟重心在黃淮地區和江南一帶，襄州也不是最優選。”
柳晟說：“我明白了，下蔡位於汴州、揚州、襄州三個點的中心位置，最符合陛下的要求。”
李純道：“下蔡位於人口眾多的黃淮地區與經濟發達的江南地區的交接處，水運發達，可以通過淮河的支流到達黃河以南大部分地方，還可以通過運河到達長江流域，甚至可以通過南運河到達杭州。黃河靠北，長江靠南，淮河居中，下蔡周邊地幅寬廣，人口眾多，經濟底蘊好，發展潛力大，陸路、水路條件都很好，未來與全國各地溝通都很方便。”
柳晟又說：“據臣所知，淮河流域的水患也多，也會經常發洪水，會不會對下蔡有影響？”
李純道：“千裡淮河，水患頻發，合適的地方真不好找，下蔡以西的淮河沿岸，地勢低窪，經常有水災，往東也有很多地方低窪，再繼續往東，地勢是可以，但是偏離中心了。隻有下蔡這個地方地勢高，水患影響不到，下蔡古城能夠屹立千年不倒，不是沒有原因的。”
崔群說：“沒想到陛下知道這麼多，我等臣工聽了倍感慚愧。”
李純道：“你們這些讀書人，張口閉口就是聖人之道，寫詩作賦還可以，對這些經濟地理山川之類的不太看重，普遍偏科呀。”
崔群說：“我等窮經皓首讀書一輩子，都是以經史和文賦為主，對於其他的內容確實不太看重。”
李純道：“治理國家，需要很多方麵的知識，需要各種各樣的人才，所以朕上次才提出進行科舉製度改革，後麵還會改，大規模發展教育，培養各類人才，把國家建的富強起來。”
柳晟說：“聽陛下這麼說，臣也覺得下蔡比較合適，下蔡城南是淮河，新都就建在城北吧。”
李純道：“對，就在城北，可以挨著下蔡，新都作為內城，下蔡縣城作為外城，在淮河邊選擇合適的位置修一個大碼頭，再從碼頭修一段路到新都，方便運送物資。”
柳晟又說：“陛下準備什麼時候開始營建，還有什麼要求嗎？”
李純道：“準備需要時間，也要回朝和眾大臣商議。這樣，崔群把朕剛才關於選址下蔡作為新都的理由和意見，書寫成文，派人交到中書省。
讓在京的大臣們有個心裡準備，可以讓他們先討論，有什麼不同意見，就通過驛使發過來。預計八月份回到洛陽時，在洛陽召集大臣開個朝會，議定後，就可以動工了。
後麵朕帶崔群去揚州一帶，柳晟和工部的人，就不用去了，留下來全麵準備營建新都的事，八月份前返回洛陽，回去時再把從洛陽到下蔡運送建築材料的路線勘察一下，爭取朝廷下旨後，就快速動起來。”
崔群說：“作為新都，下蔡這個名字似乎不妥，陛下要不要改一下？”
李純道：“下諧音夏，夏是大禹建立的第一個朝代，這裡地勢高，又稱台或原，叫夏台不好聽，新都就叫夏原吧，下蔡縣可以保留，作為新都下麵的一個縣。”
皇帝要選下蔡作為新都的消息，逐漸流傳了出去，下蔡的百姓口口相傳，覺得以後就是都城的人了，大家都很高興。下蔡人認為，皇帝仁慈，征地拆遷肯定可以賠不少錢，營建新都也需要很多人乾活，在工地乾活也可以掙錢，比種地強，下蔡百姓都憧憬著好日子。
李純還專門召見了柳晟和下蔡縣令羅茂，對他們說：
“營建新都是件大事，羅縣令一定要全力配合好工部的勘測和規劃工作，現在很多百姓都知道了，可能就會有人私搭亂建，下蔡縣一定要派人巡查，在新都選址區域內，從今天起不能再有任何建設活動，工部勘測時，一定要想辦法減少拆遷房屋數量，道路和新建築儘量建在空地上。需要拆遷的，要給個合理的賠償方案，就近安置，不能讓百姓吃虧。”
大事議定以後，李純帶著崔群和柳晟又在城北查看了一番，大體選擇了宮殿、官衙的位置，讓柳晟帶人留在下蔡認真測量規劃，在回到洛陽時，拿出一個總體方案，供李純和眾臣參考。
為了落實好李純的旨意，柳晟帶著工部的人員大體框定了新都營建的範圍，交代羅縣令一定要管控好這片區域，不得再私搭亂建。
羅茂就是一個七品小官，突然接到皇帝的接見，並賦予任務，激動不已，知道這是自己表現的機會，帶著縣衙裡的人忙開了。
他先是派人到新都營建範圍內的百姓家裡宣傳，從此嚴禁再新建房屋，誰敢建就拆誰的，他還帶人經常出來查看，發現有人建房直接拆除。
在工部進行測量、規劃時，羅縣令也是非常配合，幫著工部擺平了地方不少雜事。柳晟對羅茂印象不錯，在後麵潁州長史空缺時，向吏部推薦羅茂，吏部也知道遷都是皇帝關注的大事，就授予羅茂潁州長史一職，並兼任下蔡縣令，繼續協助工部營建新都的工作。
李純等人離開下蔡時，已經五月份了，一行人乘車沿陸路，經壽州、廬州、滁州往揚州進發，天逐步熱了，李純也不願多活動，一路按照慣例沿途略有停留，接見一下地方官員和名士，六月初到達揚州。