沒想到各個朝臣對佛教的處置意見並不一致，爭論不休，形成了三個主要派彆。
一是以李吉甫、元稹、韓愈、裴度等人為代表的堅決鎮壓派，他們認為佛教勢力太大，蠱惑百姓。不但圈占了大量的土地和人口，引走了大量的兵源和勞動力，而且形成了一股強大的影響勢力，很多百姓信佛不信官府，對朝廷的權威構成了極大的挑戰，必須要予以鎮壓，勒令僧尼還俗，減少寺廟的數量，退回侵占百姓的土地。
二是以太常卿王元羲和禮部任左侍郎賴正文為首的反對派。他們認為自古僧俗兩道，互不影響，信仰是百姓的自由，朝廷不應橫加乾涉，佛教鼓勵人們知禮向善，有利於社會的穩定。朝廷的律例也沒有對佛教有限製的條文，打擊佛教沒有依據，而且全國佛教信徒眾多，一旦嚴厲打擊，極有可能造成信徒的反抗，影響國家的穩定。
三是以李絳、李巽、程異等人為首的騎牆派，對於佛教的的態度模棱兩可，不發表處置意見，表示以皇帝的意見為準。
李純當然是想嚴厲打擊佛教的，但是沒想到這種意見居然不占多數，如何穩妥的推進這個事，李純覺得還要斟酌一下。正在李純苦思破局之策時，沒想到局外人帶來了新的轉機。
這天，李承閩稟報說道士清虛子和柳泌求見，李純頗感意外，但還是立即召見。
清虛子和柳泌他前麵都見過幾次，都認識，便問道：“今天二位道長怎麼想起了拜見朕，清道長不再研究火藥了嗎？”
清虛子答道：“對於道士而言，修道煉丹才是正途，我承蒙陛下眷顧，在火藥上研究了一段，後麵教會幾個徒弟，就讓他們繼續跟著郭雲去弄，貧道現在和道友柳泌一起修道。今日聽聞朝廷討論處置佛教一事，特來建言。”
李純道：“火藥這事，有人做就行，清道長去修道也是不錯，今日你們對處置佛教有何意見？”
柳泌說：“陛下，這佛教是從天竺傳來的外來宗教，來路不正，專門搞些似是而非的道理，擾亂視聽，蠱惑百姓。而我道教，乃春秋時期老子、莊子所創，是正宗的本土宗教，一部道德經蘊含了天地自然的大道理，一本南華經為人們尋到了逍遙解脫的大意境，怎是外來的佛教所能比？可是那些佛寺為了吸引百姓，搞一些迷信活動，弄些拜佛許願的把戲，利用人們心想事成的心理，誘導百姓捐獻財物，還蒙騙了很多無知百姓入寺為僧、入庵為尼，搞得一教獨大，反而回過頭來，壓製我們本土的道教，實在讓人氣憤，貧道請求陛下果斷出手，鎮壓佛教，不能讓他們再胡鬨下去。”
李純一聽，原來是佛道之爭，看來也是個可以利用的機會，於是說：“柳道長所言極是，朕也有抑製佛教之意，隻是很多人說百姓有宗教信仰的自由，反對朝廷出手抑製，不知柳道長有何妙策？”
柳泌說：“我和清虛子願意聯合一些修道同仁，一起揭露佛教的錯謬，發起一場反對佛教的運動，陛下隻要有意，完全可以借此機會，采取雷霆手段。”
清虛子說：“我大唐皇室為李氏，與我道教老祖李耳，同出一姓，大唐各位皇帝皆崇信道教，希望陛下也能崇道抑佛，壓製異端邪說。”
李純說：“兩位道長說的很好，朕非常讚賞，你們可以先聯絡一下其他道士，我這邊會考慮一個萬全之策。”
兩個道士看到達成所願，也就欣然而退。
李純心想，佛教不怎麼樣，道教也好不到哪裡去，唐朝有好幾個皇帝都是崇信道教，服食金丹，導致重金屬中毒而亡。
但是呢，佛教也走入了流俗化，各寺廟以宗教為名圈占土地，窩藏佃戶，很多寺廟的上層聚斂財富，生活腐化，私養妻妾，霸占了大量的人口和財富，對朝廷的征兵和發展經濟造成明顯的不利影響。
這次倒是可以借助道教的勢力，讓道士們先挑起事端，朝廷再以處理宗教之爭的名義介入，就比較名正言順，也會減少阻力。
李純正思索著，李承閩稟報說，李吉甫求見，李純正想著要和他商議處置佛教的事，就讓他進來。
李吉甫還帶來一個二十多歲的年輕人，進來跪拜行禮後，李吉甫說：“承蒙陛下恩典，惦記著微臣的微末功勞，施恩於次子李德裕，以門蔭製度，賜予他官職，前日又給他升為八品官，今日特來帶犬子進宮謝恩。”
李純想起來了，唐朝有個門蔭製度，對於表現較好的大臣，皇帝可以特彆下旨，封其子或弟為八品或九品官，是世人科舉取士以外的另一個進入官場的途徑，上次劉嬪的堂兄劉士瑜也是靠門蔭製度入仕的。
因為李吉甫一直工作勤懇用心，李純對他特彆欣賞，先後以門蔭製度給他的長子李老彭和次子李德裕賜官，特彆是他的次子李德裕聰明而富有才乾，乾勁很足，加上他對李吉甫很欣賞，所以在前幾天讓吏部升李德裕為八品官。
想到這，李純道：“李愛卿為了朝廷殫精竭慮，付出了很多心思和精力，為大唐做出了很大貢獻，朕也久聞你的次子李德裕滿腹才華，儀表堂堂，今日一見，果然不凡。”
李吉甫父子聽聞，又連忙再次拜謝李純。
李純道：“剛才兩位道士提起由他們出麵搞起宗教之爭，再由朝廷出麵彈壓佛教的事，李愛卿也提提你的看法。”
李吉甫說：“由道教出頭，挑起這事倒是個辦法。剛才在進宮的路上，臣和犬子還在討論處置佛教的事，臣前麵做了統計，現在全國有寺廟四千七百餘所，僧尼有四十多萬，還控製了大量的土地，免交賦稅，直接控製和影響的有上百萬人，加上間接影響的人，數量巨大，必須要采取果斷措施。”
李純道：“你說的，朕也知道。朕這些年為了大唐社稷，想了很多辦法，采取很多動作，才初步有了國泰民安的局麵，沒想到很多佛寺居然歸功於百姓崇信佛教，說是佛祖顯靈。這次夏季大旱，各佛寺又趁機以布施的名義讓百姓獻地，還廣收信眾，吸納了很多男女為僧為尼，弄走了很多勞動力，朝廷還怎麼發展國家？”
李德裕施禮說：“小臣不才，承蒙聖恩眷顧，願為皇上分憂，獻上一個變害為益的處置佛教的辦法。”
李吉甫喝道：“小年輕懂什麼，朝廷大事，哪有你插嘴的份？”
李純道：“無妨，年輕人可以跳出固定思維，先聽他說說看。”
李德裕雖然年輕，但是卻有膽識，說道：“皇上要遷都、要搞各項事業，都需要用人花錢，朝廷隻要找個合適的由頭，開展處置佛教的行動，各寺廟積攢的人力和財富完全可以為朝廷所用。”