李純道：“說的這麼輕巧，可以找個什麼由頭合適？”
李德裕說：“道士們如果挑起普通的宗教之爭，朝廷雖然可以出手，但是難以直擊要害。寺廟也是有清規戒律的，現在很多寺廟的和尚自己不守規矩，在寺廟外私養妻妾；還有的貪汙寺廟的財產，損公肥私；有的寺廟把農民的土地掛在寺廟的名下，偷逃賦稅，私藏佃戶。這些都是違反朝廷的律法或者佛教的戒律，都可以拿來一一治罪，那些反對者也就沒有了借口。”
李純眼前一亮，讚道：“果然是後生可畏，這一招確實直擊要害。”
李吉甫也說：“隻要撕開口子，後麵怎麼調查，怎麼定性，主動權都在朝廷手裡，就是要狠狠的處置。”
李純道：“上陣父子兵，打仗親兄弟，這次抑佛活動，就交給吉甫發動，德裕可以找清虛子和柳泌商討對策，打響第一炮。”
李吉甫說：“犬子出仕不久，就被皇上委以重任，臣父子定不負皇上重托，把抑佛之事做好。”
三日後，全國各地的道士們開始掀起聲討佛教的浪潮，向官府和朝廷告發各個寺廟的不法行為，彈劾要求處置佛教中的亂象的奏折也紛至遝來，到了中書省和李純手裡。
李純和眾朝臣商討後，決定下旨，要求各道、州、縣嚴查僧人的不法行為，排查寺廟掛靠和隱匿百姓土地的的情況。
成立由李吉甫負責，包括權德輿、元稹、韓愈、裴度、李巽等人，組成的佛教問題清查處置專項組，全權負責清查全國範圍內佛教組織存在的問題，並提出處置意見。
大家一看這個專項組，主要是以對佛教問題處置的強硬派官員為主，就有一種山雨欲來風滿樓的感覺。
李吉甫也不客氣，責令各地嚴查各寺廟存在的問題，對於貪汙寺產、侵占香客捐獻的僧人開除僧籍後交由官府處置，對於私下掛靠其他農民土地、共同偷逃賦稅的寺廟，進行封寺，暫停一切對外活動。
大批僧人被抓，大量寺廟被封，分批審訊，又會揪出他人，株連了不少人，讓人們對佛教的亂象有了深刻的認識。
當第一波整治活動告一段落，很多人以為要逐步收場時，李吉甫帶人又發動了第二波活動，對全國的僧人進行身份排查，對於原來是官府通緝的逃犯，入寺前有逃避兵役或入寺後反了色戒或者較重戒律的，逐個揪出來進行懲處，又是一大波問題。
第二波還沒完，又是第三波，李吉甫讓各州縣組織熟悉佛教經典的人員，對所有僧尼開展考試，考試的結果要彙總到中書省。
各地報上來的數據也是令人吃驚，大部分僧尼不會默寫或者背誦佛教的《金剛經》、《心經》、《地藏經》等基本經典佛經，很多人當了和尚不念經、不學經，就是打著宗教外衣，混吃混喝。
連續三板斧，搞得佛教界人人自危，在大量事實麵前，反對派也沒法再提反對意見，形成了一邊倒打擊佛教的形勢。造成了足夠的輿論基礎後，李純決定召開一次朝會，一錘定音。
在朝會上，李吉甫先報告了專項組查處佛教寺廟和僧人存在的大量問題和事實，並建議采取嚴厲措施，打擊和抑製佛教，大規模驅逐不合格的僧人出寺廟，封禁存在違法情況的寺廟，嚴格控製全國僧尼數量，淨化佛教氛圍。
聽完這些，李純說道：
“自古以來，佛教就是引人向善，寺廟就是修身養性的地方，僧尼就要遵守佛教的清規戒律。可是現在佛教成了一個什麼樣子，大和尚可以私養妻妾，小和尚可以嫖娼通奸，百姓捐獻的香火錢大部分被寺廟高層貪汙。
有些寺廟還和農民串通，利用寺廟的土地不納稅的政策漏洞，把大量老百姓的土地掛在寺廟下麵，省下的賦稅，寺廟和農民對半分成。那些寺廟的大和尚們一個個富得流油，財產驚人，整個佛教界已經汙穢不堪，必須要進行整治。剛才李吉甫講的很好，就是要搞一次佛教淨化行動，不遵守佛家清規戒律，不學佛經，還是和尚嗎？
這樣的和尚越多，對國家的損害就越大，對佛教的汙染越嚴重。專項組的意見朕基本同意，後麵拿出一個辦法來，裁減寺廟、減少僧人數量，把有汙點、不合格的僧人全部驅逐出來。眾卿可還有其他意見？”
這種情況下，誰還敢有不同意見，隻能是按照李純的旨意去辦！
李吉甫帶領專項組，也是毫不客氣，製定一個嚴厲的處置方案。計劃在長安、洛陽左右街各留二寺，每寺僧各三十人，其他每州各留一寺，寺廟根據原來的規模，劃分為上中下三等，其中上寺留二十人，中寺留十人，下寺留五人。
多餘的寺廟四千六百餘所全部拆毀，拆下來的建築材料一部分送到夏原營建新都，一部分用於當地的公共設施。寺廟裡麵的金銀佛像上交國庫，銅像及鐘、磬用來鑄錢，鐵器用來鑄造農器、兵器。沒收寺產良田數3200萬畝，僧尼迫令還俗者共三十餘萬人，釋放供寺院役使的百姓、佃戶五十萬以上。
李純覺得這個方案過於嚴厲，認為一些大寺、名刹，如果沒有存在不法行為，可以酌情增加一些人數，比如大慈恩寺、白馬寺僧眾可以增加到五十人，一些前朝就存在的古寺沒必要全部拆毀，能保留的儘量保留，沒收土地、驅逐佃戶就好。
李純想辦的事很多，製作火器，營建新都、提高官員待遇、整修道路，到處都要花錢，今年好不容易攢點錢糧，全被旱災救濟消耗光了。
朝廷計劃明年就要發動對吐蕃的戰役，既要燒錢，又要征兵，以後發展經濟也需要大量的人力。通過這次抑佛活動，既得了大量土地、錢財又解放了大量人力，一舉兩得。
沒收的錢財，主要用於采購軍備、修建道路、營建新都。沒收的土地，一部分用來獎勵服役滿三年的老兵，一部分用於分給無地的貧民。還俗的和尚，可以到軍隊當兵，可以種地，也可以做工經商，各行各業都在等著他們。
李純認為，少數人研究一下佛家經典是可以，那麼多跑進寺廟去混吃混喝，就是侵蝕國家的肌體。振興國家，最根本的還是強大的軍事、發達的經濟、先進的科技。
不可否認，佛教裡確實有一些得道高僧，但是大部分人就是當做一個謀生的職業而已，有些人信佛就是一個精神麻痹和寄托而已。