朝廷接到消息時，張茂昭已經在討伐的路上，李純又驚又怒，下令由張茂昭擔任招討使，全權負責剿滅叛軍事宜，並派雲州的鎮胡軍向西靠攏，配合殲敵，命令晉並道西部的豐州（今內蒙五原）、銀州（今陝西榆林）、延州（今陝西延安）等地做好防禦，防止叛軍襲來。
靈州的黨項叛軍本就是烏合之眾，到處碰壁，被打的毫無還手之力，黨項叛軍左衝右突，始終無法突出包圍圈，隻能靠殺一些俘虜的漢人泄憤。
張茂昭率軍到達靈州以後，尋找叛軍主力，決定進行一場大規模的殲滅戰。鎮蕃軍已配上性能更好的燧發槍，操作更為簡單，火力也更猛，那些黨項叛軍根本不是對手，被打的死傷慘重，四處逃竄。
經過一個多月的打擊，叛軍勢力越來越弱，各路官軍也都圍攏過來，最後把他們圍困在賀蘭山東麓一帶。張茂昭按照以往的模式，先派人去招降，叛軍知道繼續抵抗下去，隻有死路一條，隻得投降。
經過一個多月的混戰，先後有兩千多漢人被殺，五千多黨項叛軍被殲滅，有一部分黨項叛軍在張茂昭的部隊來之前，就潰散逃回原來的部落，最後有一萬多黨項叛軍被俘。
張茂昭把野利重榮等十幾個黨項叛軍首領押送到長安，並向朝廷上奏平叛情況，請朝廷派人解決善後事宜。
李純在夏原不斷收到前線的情況報告，對事情的起源和發展有了一個整體的判斷，內心也在思索著如何妥善處理此事。
李純認為，把唐朝發展強大，征服其他民族，自然是要維護華族的統治地位，其他民族處於被統治地位，漢人理應享受一些優待和特權。
但是，任何事情都要有一個度，更要有一個可持續發展的方略，狹隘激進的大漢人主義者，為了獲得更多的特權和利益，違法侵害襄人的利益，嚴重激化了漢人與襄人的矛盾，損壞了朝廷的公信力，也破壞了團結穩定的大局。
像張仲方這樣明顯地壓迫黨項族，就是把他們推到對立麵，以後還想指望襄人參與征服治理夷人地區，就是癡人說夢，將極大破壞以華帶襄征服世界的整體構想。
從張茂昭的奏折裡得知，漢人死了兩千多，黨項人死了五千多，李純極為心痛，七千多都是大唐的子民，居然死於內部的損耗中。
從這件事，李純更加深刻感受到，不管怎麼努力，統治民族與被統治民族的矛盾難以徹底避免。
未來的新征服的地區決不能由華族直接統治，必須實行以襄製夷的方式，華族寧願讓出一些權益，通過襄族間接治理夷族，避免華族再麵臨傷亡。
鬨出這麼大的亂子，肯定要進行善後，李純召集武元衡、崔群、元稹、韓愈、崔右甫、範希朝商議此事的處理意見。
李純道：“靈州黨項人反叛事件中，張仲方采取頑固的大漢族主義手段，激化了民族矛盾，他自己死不足惜，可是兩族死亡人數達到七千人，朕極為痛心，此事本應中書省拿意見，但是跟你們四個部也都有關聯，今天就一起議一下此事如何處理。”
武元衡說：“臣以為，此事張仲方固然有錯，但是那些黨項人桀驁不馴，膽敢公然反叛，殺我漢族同胞，必須要予以嚴懲。臣建議，凡是手上沾有漢人鮮血的黨項人，一律處決，其他參與叛亂的，一律沒收家產，流放肅慎。”
韓愈說：“不可，這等於進一步激化民族矛盾，此事雙方都有責任，應當分析具體情況，以合理的方式處理，殺戮不能解決問題。”
崔右甫說：“非我族類，其心必異，漢人就是漢人，襄人就是襄人，豈能混為一談，不對這些黨項人進行嚴懲，怎能彰顯朝廷的威嚴，如何告慰那些被殺的漢人同胞？”
崔群說：“那些漢人同胞被殺，我們都很痛心，但是黨項人死亡人數更多，他們也是大唐的子民，必須要統籌考慮、妥善處理，如果隻對黨項人重懲，這會讓其他襄人也會產生離心傾向。”
範希朝說：“既然是兩族相爭，朝廷總要擺明態度，我們都是漢人，難道還要向著襄人不成？臣讚成要統籌考慮，但是要對黨項人處理更嚴格些。”
元稹說：“陛下曾說過，以後還要借著這些襄人幫助朝廷打出去，還要參與治理新夷人地區。臣覺得，參與叛亂的人員必須要嚴懲，但是也要查明其中的是非曲直，分類處理，維護兩族的團結穩定。”
李純聽出來了，眾臣對這個事件的處置仍存在較大的爭議，自己必須要明確表態，果斷說道：
“我們搞華襄分治，就是提高漢人地位，給漢人創造更好的發展空間，但是任何事情都有一個度，必須合乎一定的規則，像張仲方那樣的極端大漢族主義，表麵上是在給漢人爭取權益，實質上就是在朝廷政策的基礎上隨意加碼，壓迫黨項人，最終造成了兩千多漢人死亡的慘劇。我們漢人要想稱雄世界，超越其他民族，不能走那種弱肉強食、壓迫異族的道路，我們既要努力給漢人更多的權益，但也不能無底線的壓迫其他民族。朝廷處理黨項族反叛的事件，既是給靈州華襄百姓的一個交代，也是給各地如何對待和治理襄族一個態度，所以必須要妥善處理此事。”
李純這麼一說，大家都覺得這個事情確實比較棘手，眾人短暫沉默了一陣，韓愈率先說：
“臣支持陛下的意見，朝廷出台的政策裡，明確要求漢人不得強占襄族的土地，臣認為應當從這裡入手查起，誰違反了這個政策，錯就在誰。”
元稹說：“臣也認為要妥善處理此事，努力維持華襄相對和睦的關係，一旦此事處理不善，將會給後麵襄族參加遠征造成不利影響。”
武元衡說：“陛下說的臣能理解，但是我們畢竟是漢人主導的政權，處理方式還是要傾向於漢人一些，否則可能會寒了漢人的心，對朝廷反而不利，黨項人不過就是個小民族，不能因小失大。”
李純道：“三位愛卿所言皆有道理，維護漢人的利益沒錯，但是黨項雖小，卻牽動著所有襄族的神經，朕決定采取剛柔並濟的方式，一方麵要對涉事的人員進行處理，一方麵對受到損害的華襄百姓進行撫慰，力求彌合華襄雙方的關係，由朝廷派出一名大臣全權處理此事，哪位愛卿願意前往？”
幾個大臣又是短暫沉默，韓愈又是率先表態：“臣韓愈不才，願趕赴靈州，力爭把這件事處理好。”
李純覺得，韓愈總體的思路和自己還算契合，處理此事必然要涉及到對官員的處理，派他去比較合適，當即說道：
“好，朕決定任命韓愈為欽差大臣，赴靈州全權處理此事，希望韓愛卿不辱使命，給華襄雙方一個合理的交代。”