這時，李純又讓人轉變方法，不再要求他們搬遷，而是出錢雇他們為護林員，主要任務就是植樹造林，保護森林。
農水部林草司出錢出樹苗，每月給他們發薪水，要求他們每天去種樹，種樹的收入是以前種地的三四倍，這些山民很積極。
林草司的人員給他們各自劃一片區域，讓他們分彆去種樹、護林，並用三個指標考核他們，一是種樹的成活率，二是種樹的麵積，三是原生林的完好率。
也就是說，種樹要認真，樹苗必須要成活才算數，種樹的麵積要逐步擴大，越多越好，原有森林要保護好，不得被人偷砍盜伐。
三個指標越高，林草司給的報酬就越高，三個指標越低，給的報酬就越少，如果達不到最低要求的，就將其開除，重新招人。
種樹護林這事，全家老小都可以上，隻要肯用心儘力，收入是種地的好幾倍，山民們非常積極，全身心投入到種樹護林的行列中，太行山的森林覆蓋率提高的很快。
由於有山民充當護林員，外地的人也不能來偷砍盜伐，一旦發現以後，被官府抓住重判，搞得得不償失。
搞到最後，山民們為了多種樹多領報酬，乾脆將村莊附近的薄田、坡地也種上了樹，結果到處都是樹，反而沒有了耕作的農用地。
搞到最後，能種樹的地方都種樹了，這些人的職業也基本到頭，林草司給他們兩個選擇。
一是他們拿著掙的錢，官府再獎勵一些錢，搬遷到太行山兩側的平原地帶，買地置業，也不算遠離故鄉。
二是留下少量人員，轉移到林區外圍，繼續充當護林員，保護山林不被盜伐，有死去的樹，適當補種，保證森林的覆蓋率。
最後，這些人都按照官府的安排選擇了不同的方向，太行山的生態保護區建設，取得了巨大成效。
在太行山搞出了經驗，農水部又開展秦嶺、神農架、長白山等地生態保護區建設。李純認為，一個動植物生態保護區，要有足夠的地幅，這樣才利於動植物的種群擴大繁衍，所以幾個保護區都覆蓋了較大的麵積。
通過大規模地建設生態保護區、保留區，讓很多生物有了專屬的棲息、生存繁衍的地方，不被人類的活動所影響，實現人與自然的和諧發展。
各類生態保護區建立以後，成為動植物的樂土，東北虎、華南虎、大熊貓、金錢豹、金絲猴、羚牛、朱鹮等珍惜動物，還有冷杉、箭竹、紫斑牡丹、銀杏、紅豆杉等珍貴植物，得以在這裡繁衍生息，擴大種群，有一個相對穩定的生存區域。
李純認為，唐朝目前尚處於工業化的前期，對大自然的破壞還不太嚴重，很多地方還沒有被侵占、破壞，而且朝廷手裡還有富餘土地的安置移民，儘早、儘快地介入生態保護工作，可以用較小的代價，取得更好的成效。
自從召開了四大生襄到蠻人地區發展的會議以後，四個生襄族群開始派人到對應的夷人地區，招募了一批夷人，在外事部的指導下，先後在蠻人地區建立了一批貿易點、據點。
每個領都有自己的地方部隊，但是用的都是火繩槍，各領一般是派出一名官員帶著一兩百名武裝人員、少量襄人還有輔助的夷人，在非澳沿海地區建立一個據點。
在這個據點的基礎上，襄人再持續招徠夷人，讓他們在這裡居住生活，更主要的是發動他們在據點周圍搞貿易活動，既可以賺錢，也可以刺探蠻人地區的情報。
當然，襄夷人在蠻人地區的貿易活動，是受到商貿部限製的，主要是布匹、茶葉、鐵器、瓷器等日常茶品，工業製成品、火器等物資是絕對不行的。
剛開始，襄夷人的貿易主要局限在沿海地區，後麵他們的膽子變大，組成武裝護送的商隊，深入到內陸地區開展貿易。
四大生襄都不太善於搞貿易活動，貿易活動以夷人為主，但是每個夷人商隊都會跟隨一兩個襄人，一是搜集沿途的情報，二是借機拉攏沿途的部落。
他們深入蠻人地區以後，貿易活動基本都是以物換物的形式進行，用布匹、茶葉、鐵器、瓷器等物資，換取蠻人的牲畜、皮毛、糧食、土特產等，商隊的夷人頭腦靈活，而蠻人則相對憨實，所以夷人的貿易活動往往能夠獲得很高的利潤。
當然，這些商隊還肩負著教化夷人的任務，同時也是推銷商品的需要，會順便教蠻人如何使用鐵器、如何耕作等，既可以提高蠻人的生產力，也可以讓他們生產出更多的貨物跟商隊貿易。
這些商隊的大部分貿易活動比較順利，但是也會遇到搶劫，或被蠻人收取重稅的情況，久而久之，商隊也知道哪些部落比較親善，哪些部落比較蠻橫，重點跟那些相對親善的部落做貿易。
隨隊的襄人，一般不過問貿易的事，隻是監督他們大概的貿易量，回到據點好收稅，他們更重要的使命是跟沿途各個部落溝通，努力拉攏、策反一些部落，減少以後征服的阻力。
這些商隊在貿易的同時，也會學習蠻人的語言，了解他們的風土人情、各部落的實力，摸清他們的情況，為以後的征服活動作準備。
在襄夷人的貿易與拉攏中，有些蠻人部落比較友好，覺得襄夷人更加文明先進，願意靠攏，成為襄夷人重點扶持的對象。對於不配合甚至攻擊他們的部落，襄夷人也會記住，作為以後重點攻擊的對象。
在非洲各地，東非的文化和經濟水平相對高一些，襄夷人的貿易活動也更加廣泛，盈利頗豐。