秋獵的日子漸近，宮中上下都忙碌起來。
一日下朝，謝珩獨自走在長長的宮道上，步履沉緩。
剛轉過一處宮牆，一道火紅的身影便攔在了他麵前，正是拓跋明珠。
“攝政王！”拓跋明珠笑容明媚，眼神大膽地直視著他，“我等你很久了。”
謝珩腳步一頓，眉頭微蹙，依禮拱手。
“明珠公主。不知公主在此，有何見教？”
“見教？”
拓跋明珠歪了歪頭，她漢語雖流利，但對這些文縐縐的詞彙有時並不深究
“我是來告訴你的，我喜歡你！跟我回西域吧，做我的駙馬爺，草原大漠，任你馳騁，不比在這宮裡整天對著那些老古板強？”
她說話直接熱烈，帶著草原兒女特有的爽朗與不羈。
“公主厚愛，臣愧不敢當。臣乃大平攝政王，肩負先帝托孤之責，此生早已許國，並無成家之念。公主金枝玉葉，當覓得更適合的良配。”
“什麼愧不敢當，什麼許國？你說話我聽不懂！拒絕我也沒關係，我不會放棄的。大不了……大不了我去求求太後娘娘！她看起來最疼我，一定會幫我說話的！”
聽到太後二字，謝珩眸色驟然一沉，周身氣息都冷冽了幾分。
“公主！太後身份尊貴，日理萬機，這等小事，就不必去打擾太後清靜了。”
“為什麼？”
拓跋明珠被他突然的冷厲嚇了一跳，隨即更加不服氣。
“你又不喜歡彆人，為什麼不試試喜歡我？我們西域人，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡！你……”
“公主，”
謝珩打斷她。
“男女之情，貴在兩心相知，相濡以沫。臣並無此心，亦無暇顧及。臣心中所念，唯有輔佐陛下，使我大平國泰民安，繁榮昌盛。此乃臣之職責與本分，望公主體諒。”
一番話說得冠冕堂皇，滴水不漏。
拓跋明珠被他這一套“職責本分”、“國泰民安”噎得說不出話來，瞪著他看了半晌，忽然靈機一動。
“那……那我嫁過來也行啊！反正我父王有十幾個孩子，不差我一個！我嫁給你，留在你們大平，不耽誤你治國，還能增進兩國邦交，多好！”
說著，她從腰間拔出一把鑲嵌寶石的精致匕首，抬手就要去割自己一縷秀發。
謝珩眼疾手快，一把扣住了她的手腕。
“公主，不可！”
拓跋明珠掙紮了一下，沒掙脫，仰著臉理直氣壯。
“這不是你們漢人的規矩嗎？割發定情！我把頭發給你，你就是我的人了！”
“公主誤會了。”
謝珩鬆開手，後退一步，再次躬身行禮，姿態恭敬卻疏離到了極點。
“割發定情乃民間習俗，且需兩情相悅。公主此舉於禮不合，亦有損公主清譽。還請公主莫要再做此等事，於己於人，皆無益處。臣，告退。”
說罷，不等拓跋明珠再開口，他便轉身欲走。
“你……”拓跋明珠氣得跺腳。
“明珠！休得胡鬨！”
恰在此時，拓跋宏匆匆趕來，一把拉住妹妹，低聲嗬斥。
“這是皇宮大內，豈容你如此放肆！”
拓跋明珠委屈地扁嘴。
“王兄！我就是喜歡他嘛！他都還沒有心上人……”
拓跋宏看著謝珩頭也不回、漸行漸遠的挺拔背影，眼神複雜。
他壓低聲音對妹妹道：“你知道他是誰嗎？大平朝的攝政王！手握實權，說句不好聽的，皇上年幼，他如今便算是這大平朝的半個皇帝！你……你就算真嫁了他，你以為會是你想的那麼簡單？”
他未儘之語裡，充滿了對深宮權謀的忌憚。
拓跋明珠聞言，高漲的氣焰終於消了些，看著謝珩消失的方向，不甘心地歎了口氣。
拓跋宏拍拍她的肩膀，緩和了語氣：
“好了，既然你喜歡，王兄自然會幫你想辦法。隻是此事急不得，需從長計議。”
拓跋明珠這才重新露出笑容，抱著拓跋宏的手臂撒嬌。
“還是王兄最疼我！”