民國二十九年（1940）十月的隨棗地區，秋雨綿綿。雨水衝刷著戰場上的血跡，卻衝不散空氣中彌漫的硝煙與死亡的氣息。謝文淵披著雨衣，深一腳淺一腳地走在泥濘的陣地上。隨縣戰役已經持續了半個多月，雙方都付出了慘重的代價。
“謝專員！“
一個熟悉的聲音從身後傳來。謝文淵轉身，看見陳瑞生冒著雨跑來，臉上帶著急切的神色。
“瑞生兄？你怎麼到前線來了？“
陳瑞生將謝文淵拉到一處相對完好的工事裡，壓低聲音：“出事了。趙啟明向戰區司令部告了你一狀，說你越權指揮，貽誤戰機。“
謝文淵冷笑一聲：“他倒是惡人先告狀。“
“不僅如此，“陳瑞生的聲音更低了，“他還指控你通共，說你在宣昌時期就與**分子往來密切。“
雨點敲擊著工事上的帆布頂棚，發出沉悶的聲響。謝文淵望著工事外連綿的雨幕，心中已然明了。這是趙啟明的最後一搏，想要借此置他於死地。
“戰區司令部什麼意思？“
“李長官暫時壓下了這件事，但是...“陳瑞生欲言又止，“軍統的人已經到前線了。“
就在這時，林婉茹匆匆走來，臉色凝重：“專員，剛收到消息，日軍正在向棗陽方向調動。看樣子是要改變主攻方向。“
謝文淵立即攤開隨身攜帶的地圖。雨水打在地圖上，很快洇濕了紙張。
“棗陽...“他的手指在地圖上移動，“如果日軍占領棗陽，就能切斷我軍的補給線。“
“必須立即向司令部報告。“陳瑞生說。
“等等。“謝文淵沉思片刻，“這個消息，暫時不要通過常規渠道上報。“
陳瑞生愣了一下，隨即明白過來：“你懷疑...“
“非常時期，不得不防。“謝文淵收起地圖，“瑞生兄，麻煩你親自去一趟司令部，當麵向李長官彙報。“
陳瑞生離開後，林婉茹輕聲問道：“你信得過他？“
“瑞生兄與我同窗多年，雖然各為其主，但抗日之心不假。“
雨越下越大，陣地上一片泥濘。謝文淵決定立即前往棗陽前線視察。吉普車在泥濘的道路上艱難前行，沿途隨處可見潰散的傷兵和被毀的裝備。
在距離棗陽還有十裡的一處高地，謝文淵遇見了正在這裡設立觀察所的趙啟明。
“謝專員？“趙啟明顯然很驚訝，“你怎麼來了？“
“視察防務。“謝文淵不動聲色地觀察著四周。這個觀察所的位置選得極好，可以俯瞰整個棗陽外圍，但同時也十分隱蔽。
“這裡太危險，謝專員還是回後方吧。“趙啟明語氣關切，眼神卻閃爍不定。
“趙旅長能來，我為什麼不能來？“
兩人正說著，天空中突然傳來飛機的轟鳴聲。日軍轟炸機群出現在雲層中，直撲棗陽城區。
“隱蔽！“
劇烈的爆炸聲震得大地顫抖。謝文淵在掩體裡舉起望遠鏡，看見棗陽城內升起滾滾濃煙。更讓他心驚的是，日軍轟炸的重點似乎是城內的通訊設施和指揮部。
“看來日軍對棗陽是誌在必得啊。“趙啟明不知何時來到他身邊。
謝文淵沒有接話，而是仔細觀察著轟炸的規律。他注意到，日軍的轟炸很有針對性，顯然對城內的布防了如指掌。
轟炸持續了半個小時。當飛機離去後，棗陽城已經陷入一片火海。
“必須立即組織救援。“謝文淵說。
“我已經派人去了。“趙啟明答道，“謝專員，這裡交給我，你還是...“
他的話被一陣急促的馬蹄聲打斷。一個傳令兵飛身下馬，氣喘籲籲地報告：“旅座！日軍坦克部隊正在向棗陽東門推進！“
謝文淵和趙啟明同時舉起望遠鏡。果然，遠處的公路上，日軍的坦克正在快速推進。
“命令炮兵，立即開火！“趙啟明下令。
“等等。“謝文淵攔住他，“日軍坦克數量不多，這可能是佯攻。真正的攻擊方向可能在彆處。“
趙啟明皺眉：“謝專員，打仗不是兒戲。“
“正是因為不是兒戲，才要謹慎。“謝文淵指向另一個方向，“你看那裡。“
在棗陽西北方向的山地裡，隱約可見日軍部隊在移動。由於山林的掩護，很難判斷具體兵力。
趙啟明臉色微變，立即調整部署：“命令二團，加強西北方向的防禦。“
事實證明謝文淵的判斷是正確的。日軍的坦克果然隻是佯攻，主力部隊確實是從西北方向發起的進攻。由於預判準確，守軍及時調整部署，打退了日軍的第一次進攻。