民國二十九年（1940）深秋的重慶，終日籠罩在揮之不去的濃霧中。謝文淵站在曾家岩寓所的窗前，望著窗外模糊的山城輪廓。自半月前被“護送“回重慶以來，他就被軟禁在這座小院裡，美其名曰“保護性審查“。
“謝專員，用茶。“
一個穿著灰色中山裝的年輕人端著茶具走進來，動作恭敬卻帶著不容拒絕的意味。這是軍統派來的“勤務兵“，實為看守。
謝文淵接過茶杯，霧氣順著窗縫滲入室內，帶著山城特有的陰冷。他回想起離開隨棗前線時的情景：趙啟明那張似笑非笑的臉，陳瑞生欲言又止的眼神，還有林婉茹在最後一刻塞給他的紙條——“保重，有人在重慶等你“。
“今天有什麼安排？“謝文淵看似隨意地問道。
“報告專員，林主任請您上午去一趟軍委會。“
所謂的林主任，就是軍統副局長林蔚。這次召見，恐怕又是一場鴻門宴。
軍委會的會議室裡，煙霧繚繞。林蔚坐在主位，兩側分彆是軍政部和軍令部的官員。謝文淵注意到，趙啟明竟然也在座，就坐在林蔚右手邊。
“文淵來了，“林蔚笑容可掬，“坐。今天請你來，是想了解一下隨棗會戰的一些細節。“
謝文淵在指定的位置坐下，正好與趙啟明相對。兩人目光相接的刹那，趙啟明眼中閃過一絲得意。
“謝專員在隨棗前線的表現，可圈可點啊。“一個肥胖的軍政部官員開口道，“特彆是對炮兵部隊的調動，很有魄力。“
這話看似褒獎，實為陷阱。謝文淵不動聲色地回答：“戰時緊急，不得已而為之。“
“不得已？“趙啟明突然插話，“謝專員擅自調動預備炮兵團，導致戰區戰略儲備受損，這也是不得已？“
會議室頓時安靜下來。所有人的目光都聚焦在謝文淵身上。
“趙旅長可能記錯了，“謝文淵平靜地說，“調動預備炮兵團，是為了阻止日軍突破棗陽防線。若非及時炮火支援，棗陽可能已經失守。“
“是嗎？“趙啟明取出一份文件，“可是根據戰報，日軍的主攻方向根本不在棗陽。謝專員這是在對誰用兵？“
文件在眾人手中傳閱。謝文淵注意到，這份戰報明顯被修改過，完全顛倒了事實。
“這份戰報與事實不符。“謝文淵站起身，“當時的情況，前線的將士都可以作證。“
“前線的將士？“林蔚緩緩開口，“文淵，你是指那些聽你指揮的部隊嗎？“
這話中的暗示再明顯不過——他在拉幫結派，培植個人勢力。
會議在詭異的氣氛中結束。臨走時，林蔚特意留住謝文淵：“文淵啊，你是黨國棟梁，不要被某些人利用了。“
回到寓所，謝文淵仔細回味著今天會議上的每一句話。趙啟明的突然出現，被篡改的戰報，林蔚意味深長的警告...這一切都顯示，有張無形的網正在收緊。
深夜，他取出林婉茹給的紙條，在燈下反複端詳。“有人在重慶等你“——這個人會是誰？
就在這時，窗外傳來三聲輕輕的叩擊。謝文淵警覺地握緊配槍，低聲問道：“誰？“
“江邊的蘆葦又長高了。“
聽到這個暗號，謝文淵立即開窗。一個披著黑色鬥篷的身影敏捷地翻窗而入。當來人摘下兜帽時，謝文淵愣住了——竟是陳瑞生。
“瑞生兄？你怎麼...“
“小聲點。“陳瑞生做了個噤聲的手勢，“我是偷偷來的。“
兩人在黑暗中低聲交談。陳瑞生帶來的消息令人震驚：趙啟明已經升任戰區參謀處長，正在全麵清洗謝文淵在第五戰區的舊部。
“他們這是要趕儘殺絕啊。“
“不止如此，“陳瑞生聲音壓得更低，“軍統正在調查你在保定軍校時期的社會關係。“
謝文淵心中一凜。保定軍校時期，他確實接觸過一些進步人士，其中有人後來加入了工鏟當。
“文淵，“陳瑞生突然握住他的手，“有句話，不知當講不當講。“
“但說無妨。“
“現在的局勢，你應該看得清楚。抗戰以來，中央對非嫡係部隊的猜忌日深。這次隨棗會戰，你功高震主，已經引起某些人的忌憚。“
謝文淵沉默不語。這些他何嘗不知，隻是不願深想。
“有人托我給你帶句話，“陳瑞生湊得更近，“"向北望，有光明"。“
向北望？謝文淵立即想到八路軍活動的北方根據地。這話中的含義，再明白不過。