“冷靜！“謝文淵按住他，“硬衝是送死。“
他仔細觀察著日軍的部署。帶隊的是個日軍大佐，正在指揮士兵焚燒屍體。
“擒賊先擒王。“謝文淵取下步槍，“鐵柱，帶你的人從左側迂回。其他人隨我從正麵吸引火力。“
戰鬥瞬間爆發。謝文淵一槍就擊斃了日軍大佐，日軍頓時陷入混亂。趁此機會，趙鐵柱帶人從側翼殺出，救出了部分群眾。
但日軍很快組織起反擊。在坦克的掩護下，他們發起了瘋狂反撲。
“帶群眾先走！“謝文淵下令，“我斷後！“
“科長！“
“執行命令！“
謝文淵帶著五名隊員，依托岩石和樹木頑強阻擊。子彈打光了就用刺刀，刺刀折了就用手榴彈。
最危險的時候，三個日軍同時撲向謝文淵。他一個翻滾躲過刺刀，反手用槍托砸碎了一個日軍的頭顱。第二個日軍被他踢中要害，慘叫著倒地。第三個日軍舉槍欲射，被一名隊員撲倒，兩人扭打在一起。
“小心！“那名隊員突然大喊。
謝文淵回頭，看見一輛日軍坦克正緩緩駛來，炮口對準了他們。
就在這千鈞一發之際，意想不到的援軍出現了！老周帶著遊擊隊及時趕到，用集束手榴彈炸毀了坦克履帶。
“老周！你們怎麼來了？“
“聽說二道溝出事，我們就趕來了。“老周抹了把臉上的血汙，“群眾都轉移了，咱們也撤吧！“
在遊擊隊的掩護下，他們順利脫險。但五名斷後的隊員，隻有兩人活著回來。
回到臨時營地，謝文淵立即清點人數。利劍分隊損失了近三分之一，群眾也傷亡慘重。
“科長，統計出來了。“趙鐵柱聲音低沉，“我們犧牲了二十一個同誌，群眾...死了三百多人。“
每個數字都像一把刀，紮在謝文淵心上。他想起那些犧牲的隊員，想起那個凍僵的嬰兒，想起死不瞑目的老大娘...
“這個仇，一定要報！“
當夜，謝文淵獨自登上山頂。寒風如刀，卻不及他心中的痛。望著腳下白雪覆蓋的太行山，他仿佛聽見了無數冤魂的哭泣。
“文淵。“老周不知何時來到他身邊，“這不是你的錯。“
“如果我計劃再周密些，如果他們轉移再快些...“
“沒有如果。“老周打斷他，“戰爭就是這樣殘酷。我們要做的，是讓犧牲變得有價值。“
第二天，謝文淵收到總部命令：配合主力部隊，對日軍實施反掃蕩。
這一次，他製定了一個更加大膽的計劃：直搗日軍指揮部。
“鬼子指揮部設在縣城，守備森嚴。“老周提醒道。
“再嚴也要打。“謝文淵眼中閃著複仇的火焰，“要用鬼子的血，祭奠死難的同胞。“
行動在除夕之夜展開。當家家戶戶本該團圓守歲時，利劍分隊踏上了征途。
縣城城牆高大，守備森嚴。但謝文淵早就通過內線摸清了情況：每晚子時，日軍都會換崗，有五分鐘的空隙。
他們趁著這五分鐘，用抓鉤攀上城牆，悄無聲息地解決了哨兵。
指揮部設在原來的縣衙內。謝文淵帶人直撲主建築，趙鐵柱則帶人去炸軍火庫。
一切都按計劃進行。但就在他們即將得手時，警報突然響了！
“中計了！“謝文淵心中一沉。
大批日軍從暗處湧出，將他們團團圍住。為首的特高課課長吉田得意洋洋：
“謝文淵，我等你多時了！“
原來，內線早已暴露，這是個精心設計的陷阱。
“放下武器，“吉田冷笑道，“否則，你的那些老鄉...“
他揮了揮手，日軍押上來幾十個群眾，都是在掃蕩中俘虜的。
“畜生！“隊員們怒不可遏。
謝文淵強迫自己冷靜下來。他注意到，吉田站的位置正好在軍火庫方向。
“鐵柱，“他低聲對身邊的趙鐵柱說，“等我信號，引爆軍火庫。“
“可是...“
“執行命令！“
謝文淵突然舉槍，但不是對著吉田，而是對著天空！
“打！“
槍聲就是信號。趙鐵柱毫不猶豫地拉響了****。
震耳欲聾的爆炸聲中，軍火庫化作一片火海。巨大的衝擊波將吉田和周圍的日軍掀翻在地。
“撤！“謝文淵趁機救出群眾，帶隊突圍。
激烈的戰鬥在縣城中展開。利劍隊員們個個如猛虎下山，與日軍展開巷戰。群眾也拿起一切可以當武器的東西，加入了戰鬥。
最慘烈的戰鬥發生在城門。為了掩護群眾撤離，謝文淵帶人死守城門，與日軍血戰。
子彈打光了用刺刀，刺刀折了用石頭，石頭沒了用牙齒...當主力部隊及時趕到時，城門已經堆滿了屍體。
“文淵！“老周帶著援兵殺到，“你們堅持住！“
在內外夾擊下，日軍很快潰敗。謝文淵帶著剩餘的隊員，護送群眾安全撤離。
這一仗，利劍分隊幾乎打光了，但挽救了數百群眾，還端掉了日軍指揮部。
回到根據地時，天已經亮了。朝陽升起，照在血跡斑斑的大地上。
謝文淵站在山頂，望著腳下飽經戰火的太行山。雖然寒冬依舊，但他知道，春天終將到來。
“科長，“趙鐵柱拖著受傷的腿走來，“我們贏了。“
“不，“謝文淵輕聲道，“我們隻是活下來了。“
活下來，就有希望。在這血色的寒冬裡，希望如同岩石下的野草，頑強地生長著。