民國三十二年（1943）七月的太行山，熱浪蒸騰。謝文淵站在新開辟的訓練場上，望著眼前這一百二十張年輕而堅毅的麵孔。這是總部為利劍分隊補充的新兵，他們中最大的不過二十二歲，最小的才十六歲。
“同誌們！“謝文淵的聲音在山穀間回蕩，“從今天起，你們就是利劍分隊的一員。在這裡，你們要學習的不僅是殺敵本領，更要明白為什麼而戰！“
新兵們昂首挺胸，眼中閃著興奮與期待的光芒。在他們身後，趙鐵柱等老兵肅然而立，臉上帶著經曆過血火洗禮的沉穩。
訓練從最基礎的隊列開始。謝文淵親自示範每一個動作，從持槍姿勢到戰術步伐，要求近乎嚴苛。
“槍要像長在身上一樣！“他糾正一個新兵的持槍動作，“在戰場上，這差一厘米，就可能要了你的命！“
正午的太陽毒辣，汗水浸透了戰士們的軍裝。有個新兵支撐不住，踉蹌了一下。
“堅持住！“謝文淵厲聲喝道，“想想被鬼子殺害的親人！想想流離失所的同胞！“
這句話像一劑強心針，新兵猛地挺直了腰板。
晚上，林婉茹給新兵們上政治課。她不像謝文淵那樣嚴厲，而是用溫和的語氣講述抗戰的意義。
“我們為什麼而戰？“她望著台下年輕的麵龐，“不是為了某個人，某個政黨，而是為了千千萬萬的同胞，為了這片生我們養我們的土地。“
一個新兵舉手提問：“林政委，我們真的能打贏嗎？鬼子那麼厲害...“
林婉茹微微一笑：“兩年前，也有人問過同樣的問題。但現在，我們不僅還在堅持，還越打越強。為什麼？因為我們代表的是正義，正義的事業是不可戰勝的！“
訓練進行到第十天，謝文淵決定給新兵們一個下馬威。
“今天進行野外生存訓練。“他宣布，“不帶乾糧，不帶水，在山裡待三天。“
新兵們麵麵相覷，但還是堅決執行命令。
深山裡，謝文淵暗中觀察著各小組的表現。大多數新兵都顯得手忙腳亂，有的連野菜都分不清，有的取水時差點掉進山澗。
但有一個小組讓他眼前一亮。帶隊的是個叫陳小虎的新兵，雖然才十八歲，卻顯得格外老成。他不僅帶著小組找到了水源，還設陷阱抓到了兩隻野兔。
“這小子不錯。“謝文淵對身邊的趙鐵柱說。
“聽說他爹是獵戶，從小在山裡長大。“
第三天傍晚，當新兵們拖著疲憊的身軀返回營地時，謝文淵已經等在終點。
“講評！“他掃視著狼狽不堪的新兵們，“陳小虎組，表現最好。不僅全員安全返回，還帶回了食物。其他組...“他頓了頓，“特彆是第三組，居然有人餓暈了，太讓我失望了！“
被點名批評的組長低下頭，滿臉羞愧。
“但是！“謝文淵話鋒一轉，“你們都比第一天進步了。記住，在敵後作戰，生存是第一位的。活下來，才能繼續戰鬥！“
接下來的訓練更加嚴苛。射擊、爆破、偵察、格鬥...每個科目都貼近實戰。
爆破訓練時，趙鐵柱親自示範。他把炸藥包塞進模擬的碉堡，拉響引信，敏捷地翻滾到安全距離。
“轟！“一聲巨響，碉堡模型被炸得粉碎。
“看清楚沒有？“趙鐵柱抹了把臉上的土，“爆破不僅要準，還要快！慢一秒鐘，就可能被自己的炸藥炸死！“
新兵們輪流操作。輪到陳小虎時，他不僅準確炸毀了目標，還巧妙地利用地形掩護，動作乾淨利落。
“好小子！“趙鐵柱難得地露出笑容，“有老子當年的風範！“
但訓練並非一帆風順。在一次攀岩訓練中，一個新兵失手墜落，幸虧保險繩拉住，才沒出大事。
當晚，謝文淵召集乾部開會。
“訓練傷亡必須降到最低。“他嚴肅地說，“這些新兵都是革命的種子，損失一個都是巨大的浪費。“
林婉茹提議：“是不是可以把訓練強度適當降低？“
“不行。“謝文淵搖頭，“訓練場多流汗，戰場才能少流血。我們要做的不是降低標準，而是加強保護措施。“
會後，謝文淵獨自來到傷員住處。那個摔傷的新兵正在休息，看見謝文淵，掙紮著想坐起來。
“躺著彆動。“謝文淵按住他，“感覺怎麼樣？“
“報告科長，就是扭了腳，不礙事。“
謝文淵在他床邊坐下：“知道我為什麼對你們這麼嚴嗎？“
新兵搖搖頭。
“因為我要對你們的生命負責。“謝文淵的聲音低沉，“在戰場上，敵人的子彈不會因為你是新兵就繞著你走。隻有練就過硬本領，才能活下來。“
新兵眼中閃著淚光：“科長，我明白了。傷好了我一定加倍訓練！“
八月，總部下達了新任務：拔除日軍在太行山區的一個重要據點——黑風寨。
這是個硬骨頭。黑風寨建在險峻的山頂上，三麵懸崖，隻有一條小路可通。寨裡駐守著日軍一個中隊，配有機槍和迫擊炮。
作戰會議上，乾部們意見分歧。
“強攻傷亡太大，“老周反對，“不如換個目標。“
“但這是總部的命令。“趙鐵柱說，“再說，打下黑風寨，能極大鼓舞士氣。“
眾人爭論不休，最後都看向謝文淵。