市府招待所的危機雖已解除，但謝文淵心頭的巨石並未落下。敵特分子近乎瘋狂的連環計策，以及那個至今仍隱匿在暗處的“燭龍”，像一片濃重的陰雲，籠罩在初生的新上海上空。挫敗一次行動，遠非勝利，反而可能激起潛藏敵人更強烈的反撲。
技術部門對那支勃朗寧手槍的檢測有了初步結果。槍柄上那個看似隨意的刻痕，經過放大和比對，被確認是一個經過變形的、極其隱晦的“卍”字符號殘餘，其雕刻手法與已知的某個原軍統行動小組的標記習慣有相似之處。這似乎印證了“燈塔”計劃與國民黨殘留特務機構千絲萬縷的聯係，但指向依舊模糊，如同在迷霧中瞥見的一抹蛇影。
與此同時，對抓獲的爆破手和咖啡館擒獲的西裝男子的審訊陷入了僵局。這兩人顯然是死硬分子，或者其家人正被對方控製，麵對審訊要麼一言不發，要麼胡言亂語，核心信息沒有絲毫泄露。他們就像是“燭龍”故意舍棄的、包裹著毒液的舊蛇蛻，本身無足輕重，卻散發著危險的氣息。
謝文淵站在軍管會辦公室的巨大的上海市區地圖前，目光銳利如鷹。他用紅筆將市府招待所和發生槍戰的商業樓圈出，又在之前發現可疑信號和活動的幾個區域做了標記。這些點看似隨機分布，但隱約勾勒出敵特活動的一個大致範圍——主要集中在基礎設施、重要機構周邊以及人員複雜的舊租界區域。
“他們在試探，也在尋找我們的防禦薄弱環節。”謝文淵對身旁的李同誌和分析人員說道，“‘斷閘’行動目標明確，手段狠辣，說明‘燭龍’掌握著相當的資源和人手，並且急於在新生政權立足未穩時製造最大程度的混亂和破壞。我們不能跟著他們的節奏走。”
他指示道：“調整策略，變被動防禦為主動清剿。一，以目前已掌握的活動區域為重點，發動街道居委會、工人糾察隊和可靠群眾，進行拉網式排查，重點留意新近租賃房屋、行蹤詭秘、與外界無線電信號異常的人員。二，加強對黑市軍火、炸藥、無線電零件交易的監控和打擊，斷其爪牙。三，利用我們控製的宣傳渠道，適度報道粉碎敵特破壞陰謀的勝利消息，鼓舞群眾，震懾敵人，同時發動政治攻勢，宣傳我黨政策，爭取可能被裹挾或蒙蔽的中間分子。”
“淨海”行動進入了更深入、也更考驗耐心的階段。上海的街頭巷尾，看似平靜的日常生活之下，一場人民戰爭的汪洋大海正在悄然形成。老大媽會留意鄰居家異常的用電量，巡邏的工人會檢查廢棄倉庫的鎖具是否被破壞，報童會留意哪些人總是購買特定的報紙……無數雙警惕的眼睛，構成了捕捉“毒蛇”最細微信號的天羅地網。
幾天後的一個下午，一條關鍵線索浮出水麵。一個在碼頭區經營舊貨鋪的老板，向我公安部門報告，近期有幾個生麵孔頻繁在他那裡購買一些舊的蓄電池和特定型號的電子管，行為鬼祟。經查，這些電子管的型號與之前截獲的敵特電台所需零件高度吻合！
順藤摸瓜，一個隱藏在碼頭區錯綜複雜棚戶屋中的秘密聯絡點被鎖定。為了避免打草驚蛇，謝文淵下令進行二十四小時不間斷的隱蔽監視，期望能通過這個點，找到與“燭龍”聯係的更高層級節點。
然而，“燭龍”的狡猾和老辣再次顯現。就在監視網布下後不到四十八小時，那個聯絡點突然沉寂了，目標人物如同人間蒸發。緊接著，另一個方向傳來了壞消息——負責監視另一條可疑線索的兩名社會部外圍偵察員，在深夜失蹤，隨後被發現犧牲在一條僻靜的弄堂裡，身上財物未見損失，明顯是遭到了專業人員的清除。
這是赤裸裸的挑釁！是“燭龍”在向謝文淵，向新生的紅色政權“吐信”示威！
辦公室裡的氣氛凝重得幾乎要滴出水來。戰友的犧牲讓每一個人心中都燃燒著憤怒與悲痛的火焰。謝文淵緊握著拳頭，指甲深深陷入掌心，他用極大的意誌力才控製住自己的情緒。
“他們這是在警告我們，也在試探我們的反應。”謝文淵的聲音低沉而冰冷，“犧牲的同誌不會白死。敵人越是瘋狂，越說明他們感到了恐懼，感到了末日的臨近！”
他走到窗前，望著窗外。夕陽的餘暉將天空染成一片血色。“‘燭龍’一定就隱藏在這座城市的某個角落，或許披著光鮮的外衣，或許偽裝成無害的平民。他熟悉這座城市，擁有一定的社會關係網，才能如此精準地規避我們的追蹤，甚至實施反清除。”
一個新的想法在謝文淵腦中形成。“燭龍”如此了解我方的行動規律和偵查手段，是否意味著……我們的內部，並非鐵板一塊？是否存在極細微的泄密渠道，或者被敵人滲透的縫隙？
這個想法讓他不寒而栗。他立刻召集核心團隊，強調了內部紀律和保密製度的極端重要性，並要求對近期接觸過核心行動計劃的所有人員進行一次極其謹慎的、非公開的背景再核查。
與此同時，他指示李同誌，啟用最高級彆的聯絡通道，再次嘗試聯係“銀狐”。他需要知道，“燭龍”究竟是誰？他下一步的真正目標是什麼？犧牲的偵察員，是否與身份暴露有關？
夜色深沉，謝文淵辦公室的燈光徹夜未熄。他反複研究著犧牲偵察員最後的活動軌跡報告，試圖從中找出蛛絲馬跡。桌上，那支來自陳瑞生的舊鋼筆靜靜地躺著，仿佛在無聲地提醒著他，這場鬥爭不僅關乎當下的生死，更纏繞著過往的恩怨與情仇。
毒蛇已經吐信，獠牙若隱若現。下一輪更加凶險的較量，或許就在眼前。謝文淵知道，他必須比這條潛藏的“燭龍”更快、更準、更狠，才能在這座充滿記憶與希望的城市裡，贏得這場光明與黑暗的殊死搏鬥。