回複投遞後的等待，如同在黑暗中摸索前行，每一步都踏在未知的冰麵上。療養院的日子在謝文淵刻意維持的焦灼與期盼中緩緩流逝。行動組則如同最耐心的獵手，在外圍布下天羅地網，緊盯著“夜梟”及其關聯的所有蛛絲馬跡，監聽電台信號，分析一切可疑動向。那份經過精心炮製、真偽混雜的“誠意”，如同投入深潭的石子，等待著漣漪擴散，也等待著可能隨之而來的巨鱷。
半個月後，回應終於以一種更為隱秘和複雜的方式抵達。這次並非簡單的死投，而是一係列經過設計的、看似偶然的公共場所信號——連續三天，在謝文淵常去的閱覽室某份報紙的特定版麵，出現了用針尖刺出的、隻有特定角度才能發現的微小標記。這標誌著對方確認收到了回複，並啟動了下一階段的聯絡程序。
破譯這些標記指向的新的指令，耗費了行動組密碼專家不少心力。最終指向了一個出乎意料的地點——並非之前預想的某個大城市，而是東南沿海一個偏僻的、名為“月港”的漁業小鎮。指令要求謝文淵在指定日期，以“探訪遠親”的名義前往月港，入住一家名為“望海樓”的簡陋旅社，並等待進一步的接觸。指令末尾附加了一條嚴苛的警告：“孤身前來，勿生枝節，此為最終考驗。”
“月港……望海樓……”謝文淵在地圖上找到這個幾乎被忽略的小點。它靠近海岸，航道複雜，毗鄰公海，走私活動曆來猖獗，確實是進行隱秘交易和非法越境的理想地點。對方選擇這裡，意圖非常明顯：徹底將他置於其控製範圍之內，進行最後的身份驗證和攤牌，一旦發現破綻，便可輕易讓他“人間蒸發”。
“這是一個明顯的陷阱，也是接近核心的絕佳機會。”行動組負責人麵色凝重地在安全屋內對謝文淵說道，“‘最終考驗’意味著他們要麼完全接納你，要麼……我們必須做好最壞的打算。月港情況複雜，敵情不明，我們的大規模力量難以完全隱蔽展開，支援響應時間會延長。你的風險將呈幾何級數增加。”
謝文淵沉默片刻，目光掃過地圖上那個小小的“月港”，仿佛能感受到那裡鹹腥的海風和潛藏的殺機。“我沒有退路。”他聲音平穩，卻帶著不容置疑的決心，“既然選擇了這條路，就必須走到最後，看清對手的真麵目。月港再險，我也要去。”
詳細的行動預案迅速製定。考慮到月港的特殊環境，大規模武裝潛入容易打草驚蛇，行動組決定派出精乾小組伴隨與遠程監控結合的方式。一支由六名經驗豐富的特工組成的貼身護衛小組，將化裝成漁民、貨郎等不同身份，提前潛入月港，分散在“望海樓”周圍，建立觀察點和應急通道。技術小組將在鎮外設立移動監控站，嘗試對可能出現的無線電通訊進行捕捉和定位。一艘經過偽裝的漁政巡邏艇將在附近海域遊弋，作為最後的接應和威懾力量。
謝文淵則需要進行更徹底的“角色沉浸”。他在心中推演了無數遍作為一個心懷抱負卻鬱鬱不得誌、在現實壓力和對“光明”的向往中掙紮前軍官的言行舉止、心理狀態。他準備了關於“遠親”的完整背景故事，甚至記住了月港當地的一些風俗和可能的熟人關係網，以應對盤查。
出發前夜，林婉茹的信如期而至。信中未有過多纏綿，隻寫道：“知你行於暗夜，心向黎明。萬望謹慎，盼君早歸。家中一切安好，勿念。”寥寥數語，卻蘊含著最深切的懂得與支持。謝文淵將信仔細收好，與徽墨和《宣言》放在一起。這些，是他穿越黑暗的精神鎧甲。
次日，謝文淵拎著簡單的行李，登上了前往月港的長途汽車。車子在顛簸的沿海公路上行駛，窗外是蔚藍的大海和嶙峋的礁石，景色壯闊，卻無人有心欣賞。他能感覺到，至少有兩道來自行動組成員的目光，在不同位置關注著他。
抵達月港時，已是傍晚。小鎮籠罩在濕漉漉的海霧中，空氣中彌漫著濃烈的魚腥味和柴油味。低矮的房屋沿著蜿蜒的海岸線蔓延，碼頭停泊著密密麻麻的漁船，燈火零星，人影稀疏，透著一股荒涼而封閉的氣息。“望海樓”是一家三層高的舊式旅社，牆麵斑駁，招牌歪斜，看起來生意蕭條。
謝文淵辦理入住，被安排在二樓一間麵朝小巷的房間。他按照指令，沒有過多打聽，隻是安靜地待在房間裡，仿佛一個真正來探親訪友、等待消息的普通旅客。但他敏銳地感覺到，從踏入旅社的那一刻起，自己就處於某種無形的監視之下。櫃台後那個總是耷拉著眼皮的老板，走廊裡偶爾擦身而過的沉默房客，似乎都帶著一種探究的意味。
第一天在平靜中過去，沒有任何接觸。謝文淵耐心等待著，他知道，這是對方在消耗他的耐心，觀察他的反應。
第二天下午，一個意想不到的接觸發生了。一個穿著邋遢、滿身酒氣的漁夫模樣的中年男人，搖搖晃晃地敲開了他的房門，口齒不清地嚷嚷著找“王老五”，說欠了他的賭債。謝文淵心中警鈴大作，這顯然是一次拙劣的、但極具試探性的闖入。他穩住心神，表現出適當的惱怒和困惑，堅稱對方找錯了人，並試圖將其推出門外。在推搡過程中，他感覺到對方的手極其有力且迅速地在他腰間和腋下觸碰了一下——是在檢查是否攜帶武器。
糾纏一番後，那“醉漢”才罵罵咧咧地離開。謝文淵關上門，後背驚出一身冷汗。這次粗魯的試探，說明對方極其謹慎，且手段無所不用。
第三天深夜，當謝文淵幾乎以為對方改變了計劃時，房間的電話突然刺耳地響了起來。他深吸一口氣，拿起聽筒。
一個經過明顯處理、低沉而扭曲的聲音傳來：“謝先生，看來你很有耐心。明天清晨五點，碼頭東側，第三座廢棄燈塔下，有一艘舷號‘浙月漁1147’的漁船。上船，有人會接應你。記住，隻你一人。”
電話隨即掛斷，不留任何詢問餘地。
“浙月漁1147”……出海！行動組第一時間通過監控捕捉到了這個信息。情況急轉直下，從陸地轉移到海上，意味著可控性大大降低，風險急劇升高。在公海上，任何事情都可能發生。
“是否取消行動？”護衛小組負責人通過加密頻道緊急請示，語氣充滿擔憂。
謝文淵走到窗邊，望著窗外漆黑如墨、隻有遠處燈塔微弱光芒閃爍的海麵，海風呼嘯著拍打窗欞。他知道，這是真正的“最終考驗”。登上那艘船，可能意味著深入虎穴，也可能意味著有去無回。
但他更知道，如果此刻退縮，之前所有的努力和冒險都將付諸東流，潛藏的巨大威脅將繼續如毒蛇般蟄伏。
“按原計劃進行。”謝文淵的聲音透過頻道傳出，冷靜得近乎冷酷，“我會登船。你們按應急預案，做好海上策應準備。”
他放下通訊器，開始仔細檢查隨身物品，確保沒有任何可能暴露身份的東西。他將那半塊徽墨緊緊握在手中，感受著那冰涼的觸感和上麵依稀可辨的“謝”字。
母親，婉茹，同誌們……他在心中默念。無論前方是龍潭還是虎穴，他都必須去闖一闖。這月港的迷局，必須由他親手揭開。黎明的海岸邊，那艘編號“1147”的漁船，正靜靜地等待著，承載著未知的命運，駛向波詭雲譎的深海。