“老福記”茶樓的槍聲餘韻，似乎還黏在城南潮濕的空氣裡，未能完全散去。但對於被迅速轉移至城郊一處絕對安全屋的謝文淵而言，那短暫的激烈交鋒已成背景音。他胳膊上包紮的紗布下，子彈擦過的傷口隱隱灼痛，但這物理的痛感，遠不及他此刻內心的凝重。
胡永貴——那個偽裝成旅社老板、眼神曾渾濁麻木、卻在茶樓雅間裡瞬間變得如鷹隍般銳利的敵特分子——的落網，本應是撕開迷霧的利刃。然而，此刻從審訊中心傳來的消息，卻讓這剛剛顯露的曙光，蒙上了一層更深的陰影。
他站在安全屋二樓的窗前，窗外是片寂靜的杉木林，暮色正一點點吞噬最後的天光。行動組負責人推門進來，腳步沉重，臉上帶著一種混合著疲憊與冷厲的神情。
“胡永貴死了。”負責人聲音乾澀，言簡意賅。
謝文淵猛地轉過身，儘管早有預感，心還是沉了下去：“怎麼死的？”
“初步看，是心臟驟停。看守很嚴密，沒有外人接觸，也沒發現明顯外傷或常見毒物。”負責人走到桌邊，給自己倒了杯冷水，一飲而儘，仿佛要壓下喉嚨裡的火氣，“法醫還在詳細檢查，但……很可能是某種我們尚未掌握，或者極難檢測的緩發性毒藥。時間算得精準無比，就在他心理防線鬆動，開始吐露關鍵信息之後。”
室內陷入短暫的沉寂。隻有窗外晚風吹過杉林的沙沙聲。精準的滅口。這手段，既狠辣，又透著對自身隱秘手段的極度自信，更像是一種無聲的警告和挑釁。
“他死前，說了什麼？”謝文淵問，聲音低沉。
“不多，但足夠驚心。”負責人放下杯子，目光銳利地看向謝文淵，“確認了‘眼鏡男’的代號——‘燭陰’。級彆很高，直屬台灣情報局，權限不小。月港那出戲，包括海上‘招待’你，都是他的手筆。他感覺風聲不對，才緊急啟動茶樓接應，想把你這顆‘棋子’儘快轉移出去。”
“燭陰……”謝文淵重複著這個代號，與之前上海的“燭龍”隱隱呼應，卻更顯幽深詭譎。“還有嗎？”
負責人頓了頓，語氣更加凝重：“他還提到了一個代號——‘鯰魚’。說是‘燭陰’在這邊埋得最深、也最得意的一張‘底牌’，單線聯係，身份成謎，但能量據說非同小可。胡永貴這個層級，也隻聞其名，未見其人。”
“鯰魚……”謝文淵的目光投向窗外愈發濃重的夜色。一條深潛在水底淤泥裡，輕易不露頭，卻能攪動整個水潭的魚。這比一個明確的敵人更讓人不安。它可能在任何地方，可能是任何人。
“胡永貴一死，直接指向‘燭陰’和‘鯰魚’的線，算是暫時斷了。”負責人走到謝文淵身邊，同樣望向窗外，“對手比我們想象的更狡猾，也更決絕。犧牲掉胡永貴這樣重要的節點，眼睛都不眨一下，隻為保住更深層的東西。”
謝文淵沒有立即接話。他能感受到負責人話語背後那巨大的壓力。胡永貴的死，非但沒有讓案情明朗，反而像在原本就迷霧重重的深潭裡，又投入了一塊巨石，激起的不是水花，而是更深的、盤旋的渦流。
“那張關於陳瑞生的照片……”謝文淵忽然問道。
“胡永貴說不清真假，隻道是‘燭陰’用來取信於你的工具。”負責人搖了搖頭，“陳瑞生這個名字，就像個幽靈，總在這些事情周圍徘徊，卻始終抓不住實質的把柄。”
安全屋的燈光亮起，在窗玻璃上投下兩人模糊的倒影。遠處的城市燈火，如同隔著一層無法穿透的毛玻璃。
“我們下一步……”謝文淵的聲音打破了沉寂。
“動，還是不動，都是難題。”負責人歎了口氣，“大規模搜捕，可能打草驚蛇，讓‘燭陰’和‘鯰魚’藏得更深。按兵不動，又怕他們趁機潛逃或銷毀證據。胡永貴的下線名單我們已經掌握，抓，是肯定要抓的，但關鍵在於怎麼抓，才能引出更大的魚。”
謝文淵轉過身，看著負責人：“‘燭陰’一定在密切關注事態。胡永貴的死，會讓他判斷我們得到了多少信息，又會如何反應。這是他的試探，也是我們的機會。”
“你的意思是？”
“將計就計。”謝文淵眼神銳利起來，“胡永貴死了，但他交代的東西，我們可以選擇讓‘燭陰’知道多少，怎麼知道。或許，可以逼他動一動，或者……讓那條‘鯰魚’感到不安，自己露出馬腳。”
負責人沉吟片刻，緩緩點頭：“風險很大，但值得一試。這潭水，已經夠渾了，不妨再攪動一下。看看最先沉不住氣的，會是誰。”
計劃在寂靜中悄然醞釀。謝文淵走到牆邊，手指無意識地劃過冰冷的牆麵。胡永貴的屍體，那個代號“燭陰”的陰影，還有深潛的“鯰魚”，像一幅殘缺的拚圖，散落在迷霧裡。
鐵幕出現了一道裂痕，但透過裂痕看到的，不是光明，而是更深邃的黑暗。他知道，自己仍身處風暴中心，下一波浪潮，或許將更加洶湧，直接拍向那隱藏在最深處的礁石。
他抬起手，輕輕按在胳膊的傷口上，那清晰的痛感，讓他保持著絕對的清醒。