定魂盤落在桃木桌上時，發出清脆的聲響。鐘晚看著張深指尖撫過盤麵的紋路，清冽的靈力注入後，半透明的玉指針突然亮起，穩穩指向書店中央的陣法核心，溫潤的光暈驅散了周遭的陰寒。他的眉峰微挑，抬眼看向她時，眼底藏著一絲不易察覺的驚訝：“沒被他們傷到？”
“張老師教的步法和符籙可不是擺設。”鐘晚揉了揉膝蓋上的紅痕，指尖觸到布料下的溫熱，是之前蹭傷的地方，“那幾個弟子連我的衣角都沒碰到，還被我用護身符燒了木牌。”她刻意揚起下巴，像等著誇獎的學生，塵念卻悄悄捕捉到他氣息裡的後怕——比自己遇險時更濃。
張深沒接話，隻是將羅盤拿起，轉身走向書店中央的陣眼。他的步伐還有些虛浮，月白長衫掃過散落的符紙，朱砂的腥氣混著他身上的檀香，在昏暗的光線下凝成微妙的氣息。鐘晚趕緊跟上，看著他將羅盤嵌入陣眼凹槽，指尖結印時，指節因用力而泛白，額角的紅痕亮了亮，卻沒再咳血——他在強行壓製傷勢。
“定魂盤能穩定陣眼靈力，還能指引聚陰陣的核心。”張深的聲音低沉，帶著疲憊卻異常清晰，“等會兒開戰，你站在我身後，用情緒鏡像幫我盯著指針，它發紅的方向就是敵人的突破口。”
“我不站在你身後。”鐘晚遞過一張剛畫好的鎮陰符，指尖的墨跡還沒乾，“我能預判攻擊，還能反彈情緒，至少能幫你擋幾個小嘍囉。老古板彆想把我當花瓶護著。”
張深的動作頓了頓，轉頭看她。窗外的天色已經徹底暗下來，僅有的一盞煤油燈將她的影子投在牆上，單薄卻挺直。他的喉結動了動，伸手接過符紙，指尖不經意碰到她的，清冽的氣息裡泛起暖意：“好。但記住，護心符亮三次就必須退到書架後，那裡有密道。”
鐘晚沒應聲，隻是彎腰撿起散落的符紙，疊好放進袖袋。塵念傳來他未說出口的擔憂，像溫水漫過心臟——他在給她留退路，可她不想退。從歸塵閣第一次失控到現在，她早已不是那個隻會躲在他身後的容器，是能和他並肩的人。
青禾端來兩碗熱粥，瓷碗的溫熱驅散了些許寒意。三人圍坐在桌旁，沒人說話，隻有喝粥的輕響和窗外漸起的風聲。鐘晚看著張深小口喝粥的模樣，他的手還在微微顫抖，卻強迫自己吞咽，顯然是想儘快恢複體力。她悄悄將自己碗裡的青菜夾到他碗裡，被他用眼神製止，又默默夾了回去，動作輕得像怕驚擾了這短暫的平靜。
“哢嚓”一聲，窗外的樹枝突然斷裂。鐘晚抬頭，看見煤油燈的火苗劇烈晃動，投在牆上的影子扭曲成詭異的形狀。溫度驟降，原本溫熱的粥碗瞬間泛起涼意，塵念傳來刺骨的冰寒——不是來自書店內部，是來自巷口的四個方向，聚陰陣的陰煞氣已經開始凝聚。
張深放下粥碗，起身走到窗邊，指尖按在玻璃上，留下一道白印。“還有一刻鐘到子時。”他的聲音沉得像冰，“青禾，你守東側陣眼，用林老給的雷擊符，看到陰兵就炸。”他轉向鐘晚，從袖中掏出一枚青銅鑰匙，塞進她手裡，“這是密道鑰匙，若事不可為，羅盤會帶你從密道離開。”
“我不走。”鐘晚將鑰匙推回去，眼神堅定，“要贏一起贏，要走……我也不會一個人走。”她攥緊袖袋裡的定魂盤，情緒鏡像鋪開，能“聽”到遠處傳來的更鼓聲，一下一下，像敲在心臟上，“老古板彆想甩下我，你的心魔還需要我用鏡像安撫，你的陣法還需要我指引陣眼，我有用。”
張深的心臟猛地一縮，看著她亮得驚人的眼睛，喉間的話堵了回去。他知道，這姑娘看似軟，骨子裡比誰都倔，一旦認定的事，十頭牛都拉不回來。他收回手，將鑰匙放在桌上，指尖劃過桃木劍的劍脊：“好。要贏一起贏。”
青禾早已守在東側陣眼，桃木劍泛著微光。書店裡隻剩下他們兩人，煤油燈的火苗越來越弱，牆上的影子忽明忽暗。鐘晚走到張深身邊，能清晰地感知到他體內靈力的波動，虛弱卻堅韌，像風中殘燭卻不肯熄滅。她悄悄將手搭在他的胳膊上，護心符的溫熱傳遞過去，試圖分擔一絲壓力。
張深的身體僵了僵，卻沒躲開。他側頭看她，眼底的清冽被暖意取代，聲音放軟了些：“等打贏了玄清，教你畫高階的破煞符。”
“說話算話？”鐘晚挑眉，心裡的緊張消散了些。
“算話。”他點頭，嘴角勾起極淡的笑。
就在這時，更鼓聲突然變得清晰，沉悶的“咚”聲從遠處傳來，正是子時的第一聲更鼓。幾乎同時，書店的燈光猛地熄滅！
黑暗瞬間吞噬了一切，隻有定魂盤的玉指針還亮著溫潤的光。鐘晚下意識攥緊張深的胳膊，塵念泛起劇烈的灼熱，不是預警，是外界陰煞氣的衝擊——溫度驟降，冰冷的寒意順著門縫鑽進來，帶著刺骨的疼，比玄清之前任何一次攻擊都強烈。
“嗚——”
鬼哭狼嚎般的風聲由遠及近，起初還在巷口，眨眼間就到了書店門口，帶著陰兵的嘶吼和陣法運行的嗡鳴，像無數隻惡鬼在拍門。鐘晚能“看”到黑氣順著門縫往裡鑽，在地麵凝聚成扭曲的形狀，書店外圍的防護符發出刺耳的“滋啦”聲，符紙一張接一張地變黑、碎裂。
張深一把將她護在身後，桃木劍瞬間出鞘，金光劃破黑暗，照亮他緊繃的側臉。他的聲音帶著前所未有的凝重，壓過了外麵的風聲：“聚陰陣，正式啟動了。”
鐘晚的心臟提到了嗓子眼，卻強迫自己冷靜。她盯著定魂盤的指針，玉色的光芒已經變成了猩紅，穩穩指向書店西側——那裡是陣法最薄弱的地方，也是玄清的主攻方向。情緒鏡像鋪開，能清晰感知到外麵密密麻麻的陰煞氣息，像潮水般湧來，為首的正是玄清，黑袍在風中翻飛，手裡舉著三塊封裂隙符，泛著邪惡的紅光。
“張深！鐘晚！出來受死！”玄清的聲音穿透風聲，帶著偏執的瘋狂，“今日我便用聚陰陣汙染裂隙，讓你看看，絕情道才是唯一的正道！”
張深沒應聲，隻是將鐘晚往身後又護了護，指尖在定魂盤上快速結印。羅盤的紅光更盛，與書店的陣法形成共鳴，發出淡淡的金光，暫時擋住了黑氣的入侵。鐘晚能感覺到他的身體在微微顫抖，不是害怕，是興奮與決絕，像等待了三百年的決戰終於到來。
她深吸一口氣，攥緊袖袋裡的鎮陰符，情緒鏡像調整到極致，捕捉著外麵每一個攻擊意圖。黑暗中，她能清晰地“看”到張深眼底的堅定，能感受到他掌心傳來的力量，能聽到自己擂鼓般的心跳。
子時的第二聲更鼓響起，風聲更烈，書店的門板在黑氣的衝擊下發出不堪重負的**。鐘晚看著身邊的張深，突然笑了——不管接下來要麵對什麼，她都不會再退縮，不會再懷疑，因為她知道，她不是一個人。
就在這時，西側的防護符突然全部碎裂，黑氣如潮水般湧進來，帶著鬼哭狼嚎的聲響。張深的桃木劍劃出一道耀眼的金光，迎了上去，沉聲喝道：“晚晚，盯緊指針！”
鐘晚應聲答應，目光死死鎖定定魂盤的猩紅指針，心臟狂跳著——真正的大戰，開始了。