當他終於找到漢克家那座低矮的農舍時。
隻見屋頂積著厚厚的雪，煙囪冰冷，窗戶裡沒有一絲光亮。
整座小屋在暮色中靜默著，就像周圍那些早已失去生命的房屋一樣。
墨菲深吸一口凜冽的空氣，抬手敲了敲門。
沉悶的叩擊聲在寂靜的暮色中回蕩，卻無人應答。
他加重力道又敲了一次，這次門板都微微震顫。
許久，屋裡終於傳來窸窣的動靜，一個虛弱得幾乎聽不見的女聲顫巍巍地問道：“誰……誰啊？”
又過了半晌，門軸發出刺耳的吱呀聲，緩緩打開一條縫。
從相對明亮的室外望進去，屋內一片漆黑，同時飄出一股混雜著黴味、屎尿氣息的怪異氣味。
門縫裡露出一張憔悴蒼老的女人的臉，她眯著適應不了光線的眼睛，怯生生地喚道：“大人……”
話音未落，屋內外溫差形成的寒風撲麵而來，她打了個寒顫，身上破舊的棉絮根本無法抵禦嚴寒。
她局促地縮著身子，卻不敢邀請墨菲進屋，不是擔心這位大人會做什麼，而是怕屋裡汙濁的環境衝撞了貴人。
“進去說吧。”
墨菲說著，在女人詫異的目光中側身擠進屋內。
屋裡的寒意其實並不比外麵好多少。
待眼睛適應黑暗後，墨菲看見兩個瘦弱的身影蜷縮在角落的乾草堆上。
雖然按這個世界的標準，那個大些的孩子已經快到可以娶妻生子的年紀，但在墨菲穿越前的認知裡，那不過是個半大少年。
兩個孩子身上裹著破舊的棉絮，緊緊依偎在一起。
見墨菲進來，他們都睜開了眼睛，黑暗中看不清他們眼中的情緒。
而乾草上的凹陷痕跡顯示，剛才這母子三人正相擁著在這堆乾草上取暖。
墨菲低聲說出漢克教他的暗語：“今年的第一場雪，孩子們堆了幾個雪人？”
女人的眼睛突然睜大，顫抖著聲音回答：“三、三個，最大的那個戴著父親的舊帽子……”
她的聲音裡帶著激動：“大人，您見到漢克了？他還好嗎？”
墨菲將漢克準備的小布包遞給女人，想了想，又從自己懷裡取出幾枚銅幣：“他托我帶給你們這些。”
女人接過布包和銅幣，雙手劇烈地顫抖著。
當她摸到布包裡的黑麥和熏肉時，終於忍不住哽咽起來：“感謝奧睿利安……漢克還惦記著我們……”
她轉向角落裡的孩子們：“孩子們，你們的父親捎食物回來了！”
她又轉向墨菲，想要跪下道謝，被墨菲及時扶住。
“大人，願奧睿利安永遠庇佑您……”
“我不是什麼大人，”墨菲輕聲打斷她，“我和漢克一樣，隻是個馬夫。”
女人卻固執地搖頭：“能在這種時候送來糧食的人，就是救命的大人。”
她摩挲著手中的布包，聲音哽咽：“這袋黑麥、熏肉……這幾枚銅幣……對我們來說，就是寒冬裡的太陽。”
太陽……
墨菲不再爭辯，隻是默默運轉【吐納導引】，讓溫熱的氣息在經脈中流轉。