這場突如其來的變故，讓墨菲一時間有些恍惚。
直到凱爾文等人的身影消失在風雪中，他才緩緩吐出一口白氣。
心中暗自慶幸。
剛才若不是及時感知到凱爾文正在靠近，他恐怕就要在情急之下暴露真正的實力了。
雖然以他的身手，應該能逃出男爵堡，但那樣一來，想要繼續留在這裡當馬夫的計劃就要徹底落空，選項二的任務也必然失敗。
“男爵大人這次的決定，倒是乾脆利落……”
墨菲揉了揉剛才摩擦地麵的手臂，內心暗道。
他很明白一場權力更迭背後的凶險。
老男爵能在這麼短的時間內做出決斷，將西爾文送往南方，讓凱爾文接手領地，這份魄力確實令人心驚。
不過對墨菲而言，這樣的果斷未嘗不是好事，至少不用再整日提心吊膽，擔心被卷入貴族間的明爭暗鬥。
正當他出神時，幾個主馬廄宿舍的門依次“吱呀”地被推開，幾個方才躲在裡麵偷看的馬夫小心翼翼地探出頭來。
“三年……”一個頭發花白的老馬夫低聲喃喃，聲音輕得幾乎要被風雪聲淹沒，“我花了整整八年才拿到上等馬夫的頭銜。”
旁邊一個中年馬夫苦笑著搖頭：“老約翰，現在說這些還有什麼用？上等馬夫這個名頭，早就不像從前那麼值錢了。我在內區伺候了六年銀鬃，到頭來還不是被打發到外區來了。”
墨菲認得這兩個人。
年長的那位曾經侍奉過已故的格蘭恩騎士的戰馬雷霆，年輕些的則照顧過羅頓騎士的坐騎銀鬃。
在墨菲前往公共馬廄的期間，一共有十個上等馬夫被下放到外區主馬廄。
他們就是其中的兩位。
還有四個上等馬夫因為年紀大了，被迫退休。
老約翰歎了口氣：“現在內區隻剩下十五個上等馬夫了，三年前還有二十九個，每個正式騎士的戰馬都配五個馬夫，可現在……”
中年馬夫接口道：“騎士大人戰死，戰馬陣亡，我們這些伺候馬的，自然也就……”
他沒把話說完，但眾人都明白他的意思。
老約翰上下打量著墨菲，語氣複雜：“年輕人，你倒是趕上了好時候。我們這些人拚死拚活這麼多年，到頭來還不如你一個三年的新人。”
中年馬夫自嘲地笑了笑：“現在這世道，外區的上等馬夫也就是個虛名罷了，除了每天比普通戰馬馬夫多掙一個銅板，還能有什麼？”
墨菲靜靜地聽著，心裡明白這些老馬夫們的感受。
他們用五年、八年，甚至更長時間才獲得的上等馬夫頭銜。
如今即便已經貶值了許多，但自己隻用三年就達到了和他們相同的地位，難免也會讓人心裡不是滋味。
墨菲靜靜地聽著，略微恭敬地道：“老師傅們說得是，我能有今天，全靠運氣。往後還要請各位老師傅多多指點養馬的技藝。”
老約翰盯著墨菲看了半晌，終於露出一絲釋然的笑容：“也罷，這都是奧睿利安的安排。至少你這個上等馬夫，是實實在在靠本事得來的，能讓紅葉隻認你一個人，這可不是誰都能做到的。”
其他馬夫聞言，也都紛紛點頭。
在這個動蕩的時局裡，能有個穩定的差事比什麼都強。
即便上等馬夫已經不像從前那樣風光，但如果不是上等馬夫，就不單是被趕到了外區主馬廄，而是直接趕到公共馬廄。
並且每天多掙的一個銅板，積累下來，也不是一筆小數目。