這兩人行事毫不避諱，目標明確地直朝淩霄宮方向而來。
行至宮門處，守衛的禁軍立刻上前，佩刀半出，寒光閃爍。
“站住！何人擅闖禁地？”
禁軍首領厲聲喝道。
那小太監嚇得渾身一哆嗦，噗通一聲就跪倒在地，身子抖得像篩糠。
而那老太監，卻是眼皮都未抬一下，臉上不見半分慌亂，反而慢條斯理地從懷中摸出一塊巴掌大小的玄色令牌。
那令牌非金非木，邊緣鐫刻著龍紋，中間一個古樸的“禦”字隱隱散發著微光。
“咱家是奉了陛下特旨，專司為裡頭那位‘罪人’侍奉吃食的。”
老太監聲音尖細，帶著一股有恃無恐的慵懶，將令牌往前一遞：
“軍爺，驗看驗看？”
禁軍首領湊近仔細查驗令牌，確認無誤後，臉色稍緩，收刀入鞘，揮手示意放行。
那跪著的小太監這才顫巍巍地爬起來，小步跟上老太監，臉上堆滿了諂媚的笑容。
“乾爹，您可真厲害！
這些軍爺平日裡凶神惡煞的，見了您這令牌，立刻就客氣了。”
小太監的聲音帶著討好。
老太監嗤笑一聲，得意地用指尖彈了彈那塊玄色令牌，發出清脆的響聲：
“哼，不是咱家厲害，是這塊令牌厲害。
這可是陛下親頒的特令，在這宮裡，尤其是這淩霄宮地界，就跟聖物沒兩樣！看見周圍這些禁製了嗎？”
他抬手指了指那流轉的光幕：
“任它多麼厲害，隻要咱家亮出這塊牌子，自然能開出一道門戶，進出無阻。”
小太監聞言，眼睛頓時亮了起來，像是發現了什麼了不得的寶貝，嘴上更是抹了蜜：
“還是乾爹您深得陛下信任，這等差事才能落到您頭上。
不過……乾爹，咱們在這淩霄宮伺候一個罪人，來去自如是有麵子，可……有什麼實際的好處呢？
聽說外頭隨便哪個宮苑，伺候好了主子，手指縫裡漏點賞賜，都夠我們吃用許久了。”
“你懂什麼！”
老太監斜睨了他一眼，壓低了些聲音，卻依舊帶著炫耀：
“外頭是好，人多，是非也多，搶破頭也未必能撈著多少油水。
咱們這兒，雖說地方荒涼，可就伺候這麼一位，清靜！”
“而且……”
他拖長了語調，吊足了小太監的胃口，才慢悠悠地道：
“外頭有外頭的拿法，咱們這裡有咱們這裡的門道。
你以為，裡頭那位‘罪人’的飯食，是跟咱們一樣的粗茶淡飯嗎？”
小太監茫然地搖搖頭。
老太監臉上露出一種混合著貪婪與狡黠的笑容：
“陛下雖然將她關在這裡，可這膳食規格，名義上還是照著舊例來的。
雖說比不上鼎盛時期，但每日送來的一些食材，那也都是頂好的東西。
那裡麵偶爾會有些蘊含靈氣的珍稀輔料，或是些大補的藥材。”
他湊近小太監，聲音壓得更低，帶著一股子市儈的精明：
“這些東西，到了咱們手上，那操作餘地可就大了。
稍微克扣那麼一點點，用些尋常之物替換出來，轉手一賣……
嘿嘿，那進項，可比你在外頭累死累活巴結主子，要來得輕鬆多了。
這就叫，靠山吃山，靠水吃水。”
小太監聽得目瞪口呆，下意識地咽了口唾沫，有些結巴地說：