密道入口的石板在冥夜身後無聲滑回原位，將最後一絲外界的微光徹底隔絕。黑暗如實質般凝滯，唯有前方岩壁上嵌著的夜明珠投下幽綠冷光，在潮濕的石壁上蜿蜒出青苔般的光斑。
冥夜指尖輕彈，數千隻血蝠如墨點般從袖口湧出，貼著洞頂密匝匝地鋪展開，卻在觸及前方岔路時驟然停滯。蛛網般的密道在神識探察下延伸出七八條分支，每條通道的石壁上都殘留著若有若無的幽冥氣息，混雜著血腥與腐臭，如同無數條毒蛇吐著信子，引誘著闖入者走向死亡。
“小家夥，接下來就看你的了。”冥夜壓低聲音，指尖輕觸衣襟。噬影貂毛茸茸的腦袋探出來，漆黑鼻尖翕動，忽然猛地扭頭，朝右側一條彌漫著更濃鬱血腥味的通道拱了拱。那氣息不同於尋常幽冥之力，帶著某種活物精血被強行抽離的暴戾感，正是血蝠此前探查到的異常波動。
血蝠群如接到指令般轉向，在前頭凝成血色探路錐，冥夜則施展黑暗潛行術，化作一道貼地黑影緊隨其後。密道地麵布滿滑膩的苔蘚，偶爾能看到散落的人骨，足見此處久無人跡，卻又暗藏殺機。行至一處拐角，噬影貂突然焦躁地抓撓冥夜胸口。前方三米處的地麵鋪著青黑色石板，與周圍的粗糙岩壁格格不入，石板縫隙間隱約透出淡紫色靈光。
“是魂鎖陣。”冥夜瞳孔微縮，指尖靈力凝成細針，輕輕挑起一塊碎石拋向石板。碎石觸及石板的刹那，紫光大盛，無數細如發絲的魂絲暴起，將碎石絞成齏粉。他心中一凜，若非噬影貂提前預警，此刻踏入陣中的便是自己。他繞開石板，貼著岩壁繼續前行，每一步都如履薄冰。
越往深處，密道愈發寬闊，岩壁上的夜明珠也換成了更罕見的幽冥石，散發著能穿透神識的陰寒光芒。血蝠群突然躁動起來，在前頭彙成漩渦，指向一扇由整塊玄鐵鑄成的大門。大門上刻滿扭曲的符文，每道符文都像活物般蠕動，滲出暗黑色的粘稠液體，在地麵積成一灘灘冒著氣泡的毒沼。
噬影貂的小腦袋在衣襟裡抖了抖，發出細不可聞的嗚咽。冥夜感知到，門後的氣息已超出尋常幽冥之力範疇，帶著某種規則層麵的壓迫感。他沒有貿然推門，而是放出一縷精血融入血蝠群，讓血蝠化作液態滲入門縫。片刻後，血蝠傳回的畫麵讓他心頭劇震。
門後是一座足有千丈寬廣的地下溶洞，洞頂垂落著鐘乳石般的白骨，每根白骨上都纏繞著血色光帶。溶洞中央，五六十名黑袍人盤膝圍坐成直徑百丈的圓環，每個人的掌心都按在地麵刻著的血色陣紋上，靈力如溪流般注入陣紋。中央陣眼處，漂浮矗立著一座一人高下的九層骨塔，塔身由不知名的慘白骨骼砌成，每層都雕刻著栩栩如生的各種鬼物圖案，塔頂懸浮著一枚拳頭大小的翠綠珠子，珠子表麵流轉著萬千道細密的血色紋路，如同活物的血管般搏動，每一次搏動都噴湧出濃鬱到化不開的生命精氣，在溶洞頂部凝成一片氤氳的綠色光雲。
而那血色陣紋，竟如蛛網般向溶洞四周延伸：上萬道血色紋路連接著分布在溶洞各處的寒鐵囚籠，每個囚籠裡都關押著數十名修士。這些修士臉色慘白如紙，雙目無神地望著虛空，身上的氣血與靈力正順著囚籠底部的細管，源源不斷地彙入陣紋；另有數百道更粗壯的血紋則深入溶洞岩壁，隱隱與地脈相連，將大地深處的龐然能量也強行抽取上來，與修士的生命精華一同熔煉。
“精血……地脈……”冥夜倒吸一口涼氣，終於明白那翠綠珠子的來曆。這哪是什麼法器，分明是用萬千修士的生命精華與地脈本源強行凝練的“續命珠”！他曾在古籍中見過類似記載，南疆某些邪修會以萬人血祭煉製“壽元丹”，但如此大規模抽取地脈之力，簡直是在透支一州的氣運！
“嗡……”
溶洞中央，手持白骨法杖、麵戴紫金麵具的黑袍首領突然抬高法杖，杖頭鑲嵌的骷髏眼窩中爆發出幽紫色光芒。他口中吟唱的古老咒語陡然變得急促，每一個音節都像重錘般敲打在空氣裡，震得溶洞頂部的白骨鐘乳石簌簌掉落。隨著咒語聲，九層骨塔劇烈震顫，塔頂的翠綠珠子光芒大盛，血色紋路飛速收縮，原本虛幻的珠子驟然凝實，散發出足以讓通幽境修士都心悸的精純生命力。
“加把勁，快成了！”
“‘生命源珠’要出世了！”
黑袍人群中爆發出壓抑的狂喜，不少人因為靈力透支而咳出血來，卻依舊貪婪地望著那枚珠子，眼中閃爍著狂熱的光芒。
冥夜趁機隱匿身形，貼著岩壁向陣法邊緣靠近。他想看看這群黑袍人煉製這“生命源珠”究竟要做什麼，更想弄清楚這些黑袍人與角鬥場的關係。然而就在他運轉黑暗潛行術的刹那，詭異的事情發生了，原本能完美融入黑暗陰影的身形，在靠近陣法的一刹那，卻像被強光照射的墨滴般，邊緣泛起淡淡的漣漪，雖然依舊模糊，卻再也無法徹底隱形！
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“嗯？”
離他最近的一名黑袍人猛地抬頭，枯白的發絲遮蓋了金色麵具，露出半截布滿屍斑的脖頸。他森白的瞳孔鎖定冥夜的位置，厲聲嗬斥：“蠢貨！你不知道今日是‘源珠’凝形的大日子，竟敢錯過時辰？”
冥夜心中一緊，瞬間明白過來：這地下溶洞的陣法不僅用於凝珠，更布下了針對隱匿術的禁製！他下意識地運轉塑骨異形術，維持著這副蒼老的容貌，同時啞著嗓子道：“路上……遇到點麻煩，耽誤了……”
“耽誤？”金色麵具老者怒哼一聲，骨節分明的手指指向陣法邊緣一個空缺的蒲團，“杵在那裡做什麼？還不入陣！若是耽誤了大人的時辰，你我都要被祂煉成骨塔的材料！”老者在說到“祂”時，明顯的身軀都出現微微的顫抖，像是提及了某種可怕的事物。
“祂？”
冥夜心中劇震。這個稱呼再次出現！上一次聽到還是在毒魂潭，那名被他斬殺的黑袍人臨死前曾嘶喊“祂不會放過你的”，如今從這些人口中再次聽到，顯然指向同一個存在。而這“生命源珠”，就是獻給那個所謂的“祂”？
來不及細想，金色麵具老者已不耐煩地催促。冥夜暗自慶幸自己被誤認作同夥，當下不再遲疑，緩步走向那個空缺的蒲團。他以神識告知懷中的噬影貂：“記住這些人的氣息，尤其是那個戴紫金麵具的！”噬影貂乖巧地蹭了蹭他的胸口，漆黑的鼻尖快速翕動，將周圍數十名黑袍人的氣息牢牢鎖定。
盤膝坐下的瞬間，冥夜掌心觸及地麵的血色陣紋，一股陰冷粘稠的力量立刻順著經脈向上攀爬，試圖操控他的靈力流向。他心中警惕，表麵卻裝作渾然不覺，暗中將兩塊極品靈石握在掌心，以靈力包裹住靈石表麵，直接將靈石的靈力吸入自身經脈再輸入陣法。尋常修士就算想這麼乾，也沒有冥夜這般強悍的經脈承受力，換作尋常修士，經脈早就在極品靈石龐大能量下被撐爆了。靈石的靈力與他自身的之力在外人看來並無太大區彆。
“哼！”金色麵具老者冷哼一聲，重新閉上眼，繼續向陣法輸送靈力。
冥夜一邊轉換輸入靈力，一邊仔細觀察陣法運轉。他發現那些連接囚籠的血色紋路並非直接抽取修士的生命，而是像篩子般過濾出其中最精純的生命精華，剩下的靈力則被導入地脈紋路中，與地脈能量混合後再注入骨塔。這種精妙的能量轉化之術，絕非普通邪修所能布置，背後定然有大宗師級彆的陣法大師指點。
“嗡……”
隨著紫金麵具首領的咒語愈發急促，九層骨塔頂端的翠綠珠子突然發出一聲清越的鳴響，血色紋路儘數沒入珠體，整顆珠子變得通透如玉，內部仿佛有一條綠色的生命之河在奔騰，散發出的氣息已不再是之前的暴戾，而是帶著一種近乎神聖的生機。
“源珠已成！”
紫金麵具首領猛地高舉白骨法杖，法杖頂端的骷髏頭張開嘴，發出一聲穿透靈魂的尖嘯。所有黑袍人如蒙大赦，紛紛收回靈力，癱倒在蒲團上，不少人因為靈力透支過度而昏迷過去。溶洞內一時間隻剩下粗重的喘息聲和骨塔頂端珠子的輕微嗡鳴。
冥夜也隨著眾人一起撤回了靈力輸入，想要看看這些人接下來會做什麼。然而就在這時，一直閉目吟唱的紫金麵具首領卻突然轉過頭，那雙隱藏在麵具後的眼睛，如同兩簇幽冥鬼火般，精準地鎖定了冥夜！
“你不是我們的人。”
首領的聲音沙啞而冰冷，帶著一種非人的質感，仿佛直接在冥夜識海中響起。“你的氣息……很陌生，卻又帶著一絲熟悉的血腥味……說，你到底是誰？”