夜色，對於某些人而言，是休憩與安寧。
而對於另一些人，則是陰謀與怒火發酵的溫床。
城南，趙府。
書房之內，燈火通明，一尊半人高的銅鶴香爐，正吐著嫋嫋的青煙。
趙子軒坐在紫檀木椅上，手中端著一盞新沏的君山銀針，神態悠閒。
他麵前，還站著幾個與他年紀相仿的錦衣青年，正是白日裡在瀚海閣前的那幾位。
“子軒兄，那鄉下小子的底細，已經查清了。”一個青年率先開口，語氣中帶著幾分邀功的意味，“確實是青陽縣今年的案首，沒什麼根基，家裡據說就是個普通富戶，不足為慮。”
趙子軒用杯蓋輕輕撇去浮沫，眼皮都未曾抬一下。
“一個縣城的案首，也敢在我麵前放肆，不知天高地厚。”他輕呷一口茶，淡淡地評價，“等府試結果出來，他自然會明白，縣城與府城之間，隔著的是一道天塹。”
另一個青年附和道：“那是自然。今年府試，有子軒兄在，那案首之位，豈容他人覬覦？我聽說王家那位在閱卷堂的叔伯傳出話來，說子軒兄的策論，已經得了‘上上’之評，被呈送三位大儒親審了。”
“哈哈哈，那小子怕是連進‘特等’卷的資格都沒有，還在那裡做什麼春秋大夢！”
書房內，頓時響起了一片輕鬆的笑聲。
在他們看來，白日裡的那場風波，不過是一個無足輕重的小插曲。
一個鄉下來的泥腿子，憑著一點小聰明，僥幸說中了一次，又能如何？
科舉，考的是家學淵源，是人脈底蘊，是真正的經世文章。
這些，他林凡有嗎？
就在此時，書房的門被猛地推開，一個家丁連滾帶爬地衝了進來，臉上滿是驚惶與不可置信。
“少……少爺！不好了！”
趙子軒眉頭一皺，臉上閃過一絲不悅。
“慌慌張張，成何體統！有什麼事，慢慢說。”
那家丁喘著粗氣，聲音尖利得變了調。
“閱卷堂……閱卷堂裡傳出消息！”
“三位大儒，一致評定……本屆府試的案首，是……是……”
“是誰？”趙子軒身旁的一個青年不耐煩地催促道。
家丁咽了口唾沫，用儘全身力氣喊了出來。
“是青陽縣的，林凡！”
“啪——”
趙子軒手中的那盞名貴白瓷茶杯，應聲落地，摔得粉碎。
茶水與碎片，濺了他一褲腳。
他卻渾然不覺。
書房內，那輕鬆的笑聲戛然而止，空氣仿佛在這一瞬間被抽空，陷入了死一般的凝滯。
所有人的臉上，都掛著一副見了鬼的表情。
林凡？
案首？
怎麼可能！
這簡直比天塌下來，還要荒謬！
趙子軒緩緩地，一寸一寸地站起身。
他那張俊朗的麵容，因為極致的震驚與憤怒，而扭曲了起來。
白日裡那份被當眾戳破的羞辱，此刻混合著案首被奪的巨大屈辱，化作了滔天的怒火，在他胸中熊熊燃燒。
“你說什麼？”他的聲音，像是從牙縫裡擠出來的，帶著一股冰冷的寒意。
“你再說一遍！”
那家丁被他的樣子嚇得渾身發抖，卻還是重複了一遍。
“是……是林凡……閱卷堂的王考官親口傳出來的消息，說三位大儒為了他，破例當場啟封驗名，定下了案首！”
“當場啟封……定下案首……”
趙子軒反複咀嚼著這幾個字，臉上的血色，一點點褪去，化為了一片鐵青。
他終於明白，自己錯得有多離譜。
那不是什麼小聰明。
那是一種他完全無法理解的力量。
他輸了。
輸得徹徹底底，輸得體無完膚。
一個鄉下來的窮酸，踩著他趙子軒，踩著整個青州府世家子弟的臉麵，登上了府試的巔峰。
他可以想象，明日之後，他趙子軒將成為整個青州府最大的笑柄。
“噗——”
一口氣血翻湧，趙子軒再也壓製不住，猛地噴出一口血來，身體搖搖欲墜。
“子軒兄！”