客棧之外，那些藏在暗處的竊竊私語，彙成了一股汙濁的暗流，清晰地鑽入林凡的耳中。
“案首林凡，趙濟世大人有令，命你立刻前往經世閣，接受問詢！”
差役的聲音洪亮，帶著公事公辦的冷漠，在這黎明前最深沉的黑暗裡，傳出很遠。
林凡的臉上，沒有半分被戳穿的驚惶，也沒有被冤枉的憤怒。
他隻是平靜地看了一眼門外那名神情複雜的差役，又將視線投向街道對麵那些影影綽綽的人群。
他的神情，淡然得仿佛隻是被邀請去赴一場尋常的茶會。
“有勞了。”
他輕輕頷首，整理了一下身上的儒衫，邁步走出了房門。
客棧老板和幾個夥計縮在櫃台後麵，用一種混合著畏懼和鄙夷的眼神看著他。
林凡視若無睹，跟在差役身後，一步一步，走入了青州府城的街道。
夜風，依舊清冷。
可這街道，卻不再寂靜。
不知從何處湧來的人群，像聞到了血腥味的蒼蠅，三三兩兩地跟在後麵，或者躲在街邊的屋簷下，對著他的背影指指點點。
“看，就是他！那個騙子！”
“聽說他用黑水幫的錢買通了考官，不然一個鄉下來的，怎麼可能當案首？”
“何止啊！我聽說的版本是，他那篇驚動了大儒的文章，根本就是黑水幫的師爺代筆的！”
“嘖嘖，真是人心不古，連科舉都敢這麼玩，簡直無法無天了！”
惡毒的揣測，不堪的汙蔑，彙成了一張無形的大網，從四麵八方罩向林凡。
每一個字，都像一把淬了毒的軟刀子，企圖割裂他的名譽，摧毀他的心誌。
然而，走在網中央的林凡，脊背依舊挺得筆直。
他的步伐不疾不徐，沉穩有力，每一步都像是踩在實地上，沒有絲毫的虛浮與慌亂。
那張年輕的臉上，始終掛著一抹淡淡的，近乎漠然的平靜。
仿佛周遭的一切喧囂與惡意，都隻是拂過他衣袂的清風，根本無法在他心湖中，激起半點漣漪。
一些原本抱著看熱鬨心態的百姓，看著他這副泰山崩於前而色不變的模樣，臉上的譏誚之色，不由自主地淡了幾分。
這……真的是一個靠舞弊上位的無恥之徒，該有的樣子嗎？
從客棧到經世閣的路，不長，卻也成了林凡走過最喧鬨的一段路。
當他終於站在那座燈火通明的閣樓之下時，身後的議論聲才漸漸平息，被此地的莊嚴肅穆所壓製。
張主事早已等在樓下，他看著林凡的眼神，充滿了複雜難言的情緒。
有震驚，有懷疑，也有一絲連他自己都未曾察明的好奇。
“林凡，隨我來吧，三位大人在樓上等你。”
林凡再次點頭，隨著張主事，踏上了通往閣樓的階梯。
經世閣頂層。
趙濟世、錢經綸、孫樂山，三位在青州文壇舉足輕重的大人物，分坐三方。
當林凡的身影出現在樓梯口時，三人的視線，便齊齊落在了他的身上。
林凡的腳步，沒有絲毫停頓，徑直走到大堂中央，對著三人，躬身一禮。
“學生林凡，見過三位大人。”
他的聲音，清朗平和，不卑不亢。
孫樂山饒有興致地打量著他，趙濟世則是麵無表情，看不出喜怒。
率先開口的，是錢經綸。
他那張刻板的臉上，布滿了嚴峻的審視。
他沒有提及外麵那些甚囂塵上的謠言，那太低級，也有失他大儒的身份。
他直指問題的核心。
“林凡，你的三份考卷，老夫都看過了。”
錢經綸的聲音，沉穩而有力。
“你的帖經墨義，工整嚴謹，一絲不苟，有老學究數十年苦修之功，其心沉靜。”
“你的策論，卻又鋒芒畢露，不拘一格，字字句句不離人心算計，其心狠辣。”
“而你的《平妖賦》，更是氣魄宏大，誌存高遠，有上古先賢澄清玉宇之意，其心浩瀚。”
他站起身，緩步走到林凡麵前，一雙眼睛緊緊地盯著林凡。
“沉靜，狠辣，浩瀚。”
“三種截然不同，甚至相互矛盾的心境與氣質，同時出現在你一個人的身上。”
“老夫不解。”
“你，能否為老夫解惑？”
此言一出，閣樓內的氣氛，瞬間凝重到了極點。
這已經不是在問詢，而是在拷問一個讀書人的“文心”！
若回答得有半點虛假或牽強，便坐實了“外力相助”的嫌疑。
林凡抬起頭，迎上錢經綸審視的目光。
他沒有半分慌亂，反而微微一笑。
“錢大人的困惑，學生明白。”
“學生以為，文心，非一潭死水，當如江河湖海，能納百川。”
他頓了頓，聲音愈發清亮。
“治經義，當如老學究，心存敬畏，方能得其法度。此為‘守’。”
“論時策，當如老吏，洞察幽微，方能切中時弊。此為‘破’。”
“作詩賦，當如赤子，胸懷天地，方能言為心聲。此為‘立’。”
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“守得住規矩，破得開迷局，立得起誌向。三者看似矛盾，實則一體。這，便是學生所求的為學之道，亦是學生的文心。”
一番話，說得行雲流水，擲地有聲。